Angela Renner embarcou hoje em uma trilha de retorno ao fazer um discurso de demissão tardio aos deputados.
O ex-vice-primeiro-ministro disse à Câmara dos Comuns que “as últimas semanas foram incrivelmente difíceis para a minha família” com o “custo incrível da investigação”.
Ele disse que o não pagamento do imposto de selo foi um “erro cometido honestamente” e reconheceu que os políticos seniores devem obedecer aos “mais elevados padrões de transparência e responsabilidade”.
Ao abordar o HMRC sobre a entrega do dinheiro – que se acredita ser superior a £ 40.000 – a Sra. Rayner disse: ‘Não há desculpa para não pagar o imposto devido e eu o farei.’
As bancadas trabalhistas estavam lotadas para a aparição – depois de seis semanas em que Rayner esteve praticamente fora do radar.
A maior parte do gabinete estava na bancada da frente, embora o próprio primeiro-ministro já tivesse saído após as PMQs.
O discurso do deputado – muitas vezes referido como um substituto de Sir Keir antes da sua saída dramática – foi calorosamente recebido pelo seu próprio partido.
Angela Renner disse ao Commons que “as últimas semanas foram incrivelmente difíceis para minha família” com o “custo incrível da investigação”.
Ele renunciou ao cargo de vice-primeiro-ministro, secretário de Habitação e vice-líder trabalhista em 5 de setembro, depois que um inquérito sórdido descobriu que ele havia violado as regras ministeriais.
Segue-se a sua chorosa admissão de que pagou quase £ 40.000 a menos em imposto sobre a propriedade quando comprou um apartamento à beira-mar de £ 800.000 em Hove, East Sussex.
A senhora deputada Renner, cujas mãos tremiam ao ler o seu discurso, disse esta tarde: ‘As últimas semanas foram incrivelmente difíceis para a minha família, com a minha vida privada tão sob os olhos do público.
‘Na vida pública, estamos todos muito conscientes do intenso escrutínio que enfrentamos nos lugares dos nossos entes queridos.
‘Mas sempre acreditei nos mais altos padrões de transparência e responsabilidade e é isso que o público espera e é esse o preço que pagamos pelo privilégio do serviço.
«Foi por isso que me referi a um advogado independente e dei-lhes acesso a toda a informação de que precisavam.
‘Como eu disse então, os pais de uma criança deficiente com um trust que se divorciam e encontram bens diferentes enfrentam uma situação fiscal complicada.
‘Se há algo de bom que pode resultar disso, espero que outras famílias nesta situação possam estar cientes disso e evitar estar na posição em que estou agora.
‘Certamente estive em contato com o HMRC e eles têm minha total cooperação. Não há desculpa para não pagar os impostos devidos, e eu o farei.’
Enfatizando sua origem na classe trabalhadora, Rayner disse: “Foi um erro honesto, mas quando você comete um erro, você assume a responsabilidade.
‘Trabalhar no mais alto nível do governo tem sido um privilégio, não pelo título ou cargo, mas pela oportunidade de mudar a vida das pessoas com quem cresci e convivi. Todos os dias trabalho para servir essa mesma comunidade da classe trabalhadora, penso neles em cada decisão que tomo.
‘Conheço o poder da política para mudar vidas porque mudou a minha. O último governo trabalhista deu a mim e ao meu filho a base para construir uma vida melhor.’
Ele acrescentou: ‘Estou muito orgulhoso de que dentro de semanas, a nossa histórica Lei de Direitos Trabalhistas se tornará lei. É uma mudança de jogo para milhões de pessoas presas em empregos inseguros e mal remunerados. Isso lhes dará a dignidade e a segurança que merecem.’
O discurso de demissão ocorreu depois que o primeiro-ministro e outras figuras do gabinete fizeram fila para elogiar a Sra. Rayner na recente conferência do partido Trabalhista em Liverpool.
Sir Keir disse que Rayner – que não compareceu à conferência – pagou um “alto preço” ao renunciar.
A Primeira-Ministra disse numa entrevista que sabia que o deputado de Ashton-under-Lyne seria “mais uma vez uma voz de liderança no movimento trabalhista”.
O secretário da Saúde, Wes Streeting, aproveitou o seu discurso no palco principal da conferência para elogiar a Sra. Rayner e disse aos membros trabalhistas: “Precisamos dela de volta”.
Quando se demitiu do governo – depois de pouco mais de um ano no cargo – a Sra. Rayner recebeu uma indemnização ministerial de cerca de £17.000.
Os conservadores descreveram o pagamento como “ultrajante” e alegaram que ele foi “recompensado por evasão fiscal”.
Rayner recebeu £ 16.876 de indenização por demissão a que os ministros do Gabinete têm direito quando deixam o cargo. É equivalente a um quarto do seu salário ministerial anual.
Isto foi antes de entrarem em vigor novas regras laborais, segundo as quais se esperaria que os ministros desistissem ou retribuíssem a sua “despedida de ouro” caso cometessem “violações graves” do código ministerial.
Um porta-voz de Rayner disse: “Há uma diferença entre cometer um erro honesto e uma violação grave do código ministerial.
‘E conforme concluiu a investigação do conselho de ética independente, Angela agiu com integridade e um compromisso exemplar com o serviço público.’
Foi sugerido que as novas regras laborais não se aplicariam à sua elegibilidade automática para indemnizações por despedimento porque a sua violação do Código Ministerial não foi considerada grave.
Renner já havia enfrentado pressão para rejeitar indenizações depois de votar contra a permissão de tais pagamentos a ministros sob investigação.
Em Fevereiro do ano passado, votou a favor de uma moção apresentada pelos Trabalhistas, então na oposição, que teria privado os ministros cessantes de indemnizações por despedimento até que fossem inocentados de quaisquer acusações.
