As maiores e mais influentes empresas dos EUA em cinco sectores de alto risco mantiveram-se firmes nos seus principais compromissos em matéria de direitos humanos este ano – mesmo quando assistimos a retrocessos preocupantes noutras áreas de conduta empresarial responsável.
De acordo com Nova pesquisa do Business and Human Rights Resource CenterAs principais empresas dos EUA continuam comprometidas Princípios Orientadores das Nações Unidas sobre Empresas e Direitos Humanos e a Organização Internacional do Trabalho (OIT) Normas Laborais Fundamentais. Continuam a realizar a devida diligência em matéria de direitos humanos, a manter o acesso a mecanismos de reclamação e a participar em iniciativas multiatores que moldaram padrões empresariais responsáveis ao longo das últimas duas décadas.
É uma tendência que vale a pena reconhecer e até aplaudir. Questão de Compromisso. Reflete um profundo reconhecimento entre as empresas de que os investidores e consumidores esperam respeito pelos direitos humanos, que a sustentabilidade a longo prazo, a competitividade e a licença das empresas para operar no cenário global dependem disso e que é a coisa certa a fazer.
Cumprir as promessas é bom – mas não é suficiente nos tempos turbulentos de hoje. A voz colectiva dos empresários e investidores responsáveis nos corredores do poder precisa de ser ouvida.
Em todo o mundo, o aumento do autoritarismo, o crescimento do nacionalismo económico, a intensificação do capitalismo de compadrio e o encerramento do espaço cívico. Estamos a assistir ao crescente poder das empresas tecnológicas dos EUA e à crescente resistência em todos os sectores contra regulamentações e leis inteligentes que apoiam negócios e investimentos responsáveis.
As implicações do contexto atual para as empresas e para a agenda empresarial e de direitos humanos são triplas.
Em primeiro lugar, existe o risco de as empresas utilizarem o clima político actual para racionalizar os seus compromissos e iniciativas de longa data em matéria de direitos humanos. Nós vimos isso de E o clima Iniciativa, e entre Setor de tecnologiaCompromisso responsável com IA e moderação de conteúdo de mídia social. Os retrocessos na tecnologia são particularmente preocupantes devido ao seu poder crescente e incontrolado: ameaças ao espaço civil e aos direitos humanos dos utilizadores e defensores em todo o mundo. Existe também o risco de que a crescente polarização e o tom cada vez mais carregado do discurso político desencorajem as empresas de expandirem – ou mesmo de discutirem abertamente – as suas políticas e práticas de direitos humanos de longa data.
Em segundo lugar, as empresas perdem fontes significativas de apoio diplomático e técnico para um comportamento empresarial responsável. Por exemplo, o grupo empresarial e de direitos humanos do Gabinete de Democracia, Direitos Humanos e Trabalho (DRL) do Departamento de Estado foi eliminadoincluindo trabalhar para apoiar princípios voluntários de segurança e direitos humanos; Internet, Tecnologia e Direitos Humanos; devida diligência em matéria de direitos humanos; E Aconselhamento empresarial sobre riscos de direitos humanos em determinadas regiões e sectores. D Restringir as questões de direitos humanos abordadas nos relatórios anuais do Departamento de Estado por país menos Acesso a informações abrangentes e confiáveis correndo o risco dos países de onde são originários ou de outra forma operam. Um quarto da memória institucional e do poder relacionado com as empresas e os direitos humanos foi apagado.
D Desmantelar a maior parte da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID). e muitas tentativas de liderança Departamento do Trabalho Bureau de Assuntos Trabalhistas Internacionais Da mesma forma, criando novos desafios para as empresas que trabalham para lidar com os riscos globais dos direitos humanos. No entanto, nem tudo é desgraça: vários esforços do governo dos EUA em questões empresariais e de direitos humanos continuam, por exemploaplicativo Seção 307 da Lei Tarifária e da Lei de Prevenção do Trabalho Forçado Uigur (UFLPA). E em outubro anunciou um acordo comercial com os Estados Unidos Camboja E MalásiaDireitos trabalhistas reconhecidos internacionalmente com proteção de ambos os países. Mas o apoio global do governo aos direitos humanos parece ter diminuído significativamente.
Terceiro, as mudanças nas políticas e regulamentos dos EUA – combinadas com a rápida implantação de novas tecnologias em todo o mundo – estão a acelerar os riscos para os direitos humanos nas cadeias de abastecimento e operações globais e nacionais das empresas.
um Exemplos são tarifasAs empresas pressionam os fornecedores para que relocalizem a sua cadeia de abastecimento ou reduzam custos para evitar custos mais elevados. Os custos destas perturbações são muitas vezes transferidos para mulheres vulneráveis e trabalhadores migrantes na cadeia de abastecimento, que já trabalham com baixos salários e longas horas de trabalho. Outra é a aceleração da procura de minerais críticos utilizados na tecnologia de defesa e na conversão de energia – metade dos minerais críticos necessários para a energia de conversão de energia. Localizado em ou perto de terras tribais. Outro assento de cidadão dos Estados Unidos está sendo fechado pela Câmara dos Representantes e pelo Senado dos EUA considerar UM a conta Isto incluiria penalidades federais para ações de protesto em locais de oleodutos, Maior criminalização de ambientalistas Defendendo a segurança de suas comunidades e do meio ambiente. Esta repressão ao espaço cívico silencia as vozes críticas, deixando as empresas e os investidores sem o envolvimento efetivo das partes interessadas na criação de um ambiente de investimento estável e colaborativo.
No ambiente polarizado de hoje, as empresas podem ser forçadas a tornar-se menos visíveis e menos expressivas no seu apoio às empresas e aos direitos humanos. No entanto, em momentos de stress imprevisto e de risco acrescido, surge uma responsabilidade ainda maior para as empresas se manterem firmes.
esse Um apelo à ação Para a empresa: cumpra suas promessas. O momento pede sua liderança. Aprofunde a implementação dos seus compromissos e concentre-se nos principais riscos e novas áreas de responsabilidade. Protege organizações e iniciativas que apoiam o comportamento empresarial responsável, individual ou coletivamente, por meio de associações industriais e iniciativas de múltiplas partes interessadas.
Um quarto dos progressos significativos – embora incompletos – foram alcançados nas empresas e nos direitos humanos. Deixar os que ficaram para trás – e não avançar – é mau para os direitos humanos e mau para os negócios.
Phil Bloomer é diretor executivo do Centro de Recursos para Empresas e Direitos Humanos.
Bennett Freeman é ex-vice-presidente sênior de pesquisa e política de sustentabilidade da Calvert Investments. Ele também é ex-secretário adjunto adjunto para Democracia, Direitos Humanos e Trabalho.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade dos autores.
