ST. Lewis, Maryland – Na verdade, é uma imagem perfeitamente rotineira de dois pais orgulhosos segurando as mãos de seu filho de 2 anos, todos em uma pista de patinação em Connecticut. Estão todos sorrindo, o garotinho de patins brancos é mais alto que todos eles.
Mais de 20 anos depois que a foto foi tirada, o menino – agora crescido e ainda patinando, embora com lâminas muito mais estilosas – sentou-se sozinho em St. Louis esta semana olhando para a foto. E então Maxim Naumov saiu e patinou em uma das melhores rotinas de sua vida, dizendo “obrigado” aos céus ao sair do rinque.
anúncio
Um ano antes, um voo da American Airlines de Wichita, Kansas, para Washington, D.C., colidiu com um helicóptero do Exército sobre o rio Potomac, fazendo com que ambos os aviões mergulhassem em águas geladas, matando todas as 67 pessoas a bordo. O voo da American Airlines transportava dezenas de membros da comunidade do skate que retornavam de um acampamento de desenvolvimento, incluindo jovens patinadores, treinadores e pais. Entre os desaparecidos: os pais de Maxim, Vadim Naumov e Evgenia Shishkova – os outros dois sorrindo naquela foto antiga.
Agora com 24 anos, Maxim de repente enfrenta a vida sem seu aliado mais querido. Juntos, Vadim e Evgenia venceram o Campeonato Mundial de 1994 e logo depois se mudaram para Connecticut. Eles começaram a ensinar patinação no Centro Internacional de Patinação em Connecticut, deram as boas-vindas a Maxim em agosto de 2001 e, alguns anos depois, todos posaram juntos para aquela foto no centro.
“Eles eram pessoas lindas. Eles eram incrivelmente gentis”, Maxim disse HOJE em março passado. “Não tenho mais a energia, a paixão, o ímpeto ou a dedicação de uma pessoa. São três pessoas.”
A queda do voo 5342 da American Airlines devastou toda a comunidade do skate e as cicatrizes mal cicatrizam. A tragédia ocorreu poucos dias depois do Campeonato de Patinação Artística dos EUA do ano passado, em Wichita, acrescentando ressonância extra à competição deste ano. Ao longo desta semana, nos campeonatos de St. Louis, o mundo do skate relembrou suas perdas com momentos de silêncio, homenagens e até uma mesa onde os torcedores puderam dobrar corações de origami em homenagem aos falecidos.
anúncio
O luto e a resolução culminaram na noite de quinta-feira, quando Maxim pegou o gelo para seu programa curto, o primeiro de dois que ele apresentará neste fim de semana. O mundo da patinação é pequeno, e praticamente todos na plateia do St. Louis Enterprise Center sabiam o que ela suportou, sabiam como ela lutou durante longos meses de depressão e solidão, sabiam como ela queria voltar ao gelo, de volta à grandeza. Para voltar ao que ele queria fazer.
Ele patinou até o centro do gelo e parou, erguendo a mão esquerda para o céu. “Vamos, Max!” Uma voz ecoou e depois, por um breve momento, silêncio. As primeiras notas do Noturno nº 20 de Chopin soaram e Maxim iniciou sua rotina. À medida que as notas tristes e esperançosas do clássico de Chopin soavam, Maxim executou de forma brilhante, o som de seus patins raspando pontuando cada passo gracioso. Ele terminou com um grande giro e uma joelhada, recebendo uma ovação imediata e retumbante de pé. E enquanto ele patinava para fora do rinque, abrindo caminho entre ondas de pelúcias jogadas, ele acenou para a multidão e colocou a mão sobre o coração.
Maxim Naumov compete durante o programa curto masculino no Campeonato de Patinação Artística dos EUA, quinta-feira, 8 de janeiro de 2026, em St. (Foto AP/Jeff Roberson)
(Imprensa Associada)
“Mesmo num momento como este, poder estar aqui”, disse ele mais tarde, “é outro exemplo de como sou capaz num momento realmente difícil. É mais um alívio estar aqui. Estou muito orgulhoso de mim mesmo.”
anúncio
No sofá de beijos e lágrimas, esperando pela pontuação, Maxim ergueu-se e beijou aquela foto antiga, e o público gritou com aplausos solidários. E quando sua pontuação chegou – 85,72, boa o suficiente para liderar a tabela de classificação atrás de 11 patinadores – a empolgação só cresceu.
“Estou apenas pensando neles”, disse Maxim mais tarde, descrevendo seus pensamentos naquele momento. “Seus sorrisos, seus sorrisos, as coisas que me dizem, suas palavras. Tudo se repete na minha cabeça, especialmente em momentos como este, e eu os amo.”
Após o programa curto de quinta-feira, Maxim ficou em quarto lugar – a posição da medalha de estanho, conquistada nos últimos três anos – atrás de Ilya Malinin, Tomoki Hiwatashi e Jason Brown. Ele terá que trabalhar duro para melhorar a classificação do ano passado e, potencialmente, até mesmo entrar para a equipe olímpica.
“É realmente significativo que ele tenha podido vir aqui… e fazer exatamente o que queria”, disse Malinin na noite de quinta-feira. “Todos nós o apoiamos. Estamos aqui para sua saúde ou apoio, no que ele precisar”.
anúncio
No sábado à noite, Maxim irá patinar em seu longo programa ao som de “In This Shirt”, dos Irreversibles, uma música etérea e triste cuja letra – “Eu sangrei todos os dias agora, por um ano, por um ano” – reflete a própria dor de Maxim.
“Acho que em tempos realmente difíceis, se você conseguir se esforçar um pouco mais e quase pensar, e se eu conseguir fazer isso? Apesar do que aconteceu comigo, ainda posso ir lá e fazer isso? Ele diz: “É aí que você encontra força e é onde você cresce como pessoa. E é isso que me ajuda todos os dias.”
Apenas Malinin tem três vagas garantidas nos EUA na seleção olímpica. Os outros dois ainda estão em disputa, com critérios diferentes influenciando a decisão. Um forte desempenho nos campeonatos contribuirá muito para chegar às Olimpíadas e Maxim sabe disso.
anúncio
“Este é o objetivo final. Isso é exatamente o que meus pais e eu… tivemos sobre esta de nossas últimas conversas”, disse Maxim na noite de quinta-feira, ainda segurando a foto de família. “E significaria muito para mim fazer isso.”
