Apesar das preocupações persistentes sobre a acessibilidade e um desejo de um melhor planeamento a longo prazo, a maioria dos líderes da cidade de San Jose apoiam a próxima medida de imposto sobre vendas proposta para contrariar o impacto da lei orçamental da administração Trump no sistema de saúde do condado de Santa Clara.
Na terça-feira, a Câmara Municipal aprovou uma resolução em apoio à Medida A – que aparecerá na votação de 4 de novembro como uma votação de cinco anos, cinco oitavos – de 9-1, sendo o vereador do Distrito 10, George Casey, o único dissidente.
As autoridades do condado alertaram que cortes nacionais de biliões de dólares no Medicaid durante a próxima década se traduziriam numa perda de receitas de 4,4 mil milhões de dólares até 2030, o que poderia resultar em prémios mais elevados, aumentos de custos e mais pressão sobre o sistema de saúde.
Embora a perspectiva de um imposto sobre vendas mais elevado – elevando San José para 10% – fosse uma pílula difícil de engolir, as autoridades eleitas opinaram que representava uma alternativa mais palatável do que não fazer nada para evitar os efeitos devastadores.
“O Distrito 6 de San Jose tem mais leitos hospitalares e serviços especializados do que qualquer outro distrito de nossa cidade”, disse o membro do conselho Michael Mulcahy. “Se esta medida não for aprovada, veremos reduções significativas nas infra-estruturas críticas de cuidados de saúde que servem directamente os nossos residentes”.
O projeto de lei orçamentária tem potencial para impactar significativamente a Califórnia e o condado de Santa Clara, que já enfrentam desafios fiscais que resultaram no congelamento de contratações e na eliminação de cargos vagos. O governo federal também afetou muitos serviços do governo local ao cancelar ou deixar de desembolsar concessões de subsídios.
Além de impor novos requisitos que poderiam afetar a elegibilidade do Medicaid para milhões de californianos, um quarto dos residentes do condado usa o Medi-Cal. O programa de seguro também é o maior gerador de receitas para o sistema de saúde do condado.
Se aprovada, a Medida A duraria cinco anos e arrecadaria cerca de US$ 330 milhões anualmente.
Representantes do Leste de San Jose observaram a importância de preservar os cuidados de saúde para os seus constituintes. Eles citaram esforços de defesa para protestar contra a decisão do HCA Healthcare de rebaixar e fechar serviços essenciais no centro médico regional, levando o condado a intervir para comprar o hospital.
“A Medida A representa o próximo passo na proteção da rede de segurança arduamente conquistada, na proteção dos nossos residentes e na garantia de que as nossas comunidades recebem os cuidados que merecem desde o nascimento”, disse o membro do Conselho do Distrito 5, Peter Ortiz.
Mas vários aspectos da medida de imposto sobre vendas levaram Casey e as empresas a se concentrarem na responsabilidade fiscal.
Casey observou que a medida eleitoral é um imposto geral sobre vendas que é “vendido como ajuda hospitalar”, mas não exige ou garante que essas receitas sejam utilizadas. Ele questionou como o condado pretendia usar o dinheiro, observando que US$ 330 milhões em receitas anuais eram insuficientes para cobrir um déficit de bilhões de dólares e acusou os organizadores de usarem “slogans que bloqueiam a emoção e ignoram a lógica”.
“A lacuna não diminui; ela aumenta”, disse Casey. “Entretanto, estão prestes a surgir novos impostos regionais que aumentarão ainda mais as taxas e os impostos que pagamos. A Medida A não oferece nenhum roteiro estrutural, nenhuma reformulação plurianual do sistema de saúde, nenhuma estratégia de governação ou parceria, nenhum plano de controlo de custos, nenhum pipeline de mão-de-obra ou plano de desvio, e nenhuma meta de expansão dos cuidados primários.”
Casey também disse que o condado usou o projeto de lei orçamentário como uma pista falsa para desviar a atenção dos desafios pré-existentes que enfrentou após a compra de vários hospitais.
“A ideia de que o HR 1 os pegou de repente com as calças abaixadas é um equívoco”, disse Casey.
O executivo do condado de Santa Clara, James R. Williams, contestou os planos do condado em uma declaração ao The Mercury News.
“O condado está avançando com uma estratégia clara em três frentes para enfrentar os cortes devastadores e sem precedentes em nosso sistema hospitalar por parte do governo federal”, disse Williams. “A Medida A é apenas uma parte — uma parte importante — dessa estratégia. Estamos satisfeitos que a Câmara Municipal de San José tenha reconhecido esta crise, pois estamos empenhados em trabalhar em parceria com a cidade e outros, enquanto fazemos tudo o que podemos para proteger o acesso da nossa comunidade a serviços que salvam vidas.”
Embora só tenha anunciado as suas intenções de voto no início deste mês, o prefeito Matt Mahan disse que lutou para apoiar a medida por acreditar que os governos não deveriam trabalhar para crescer.
Mas nas suas conversas com os líderes do condado, Mahan disse que eles reconheceram a necessidade de um sistema mais eficiente e estão a trabalhar para integrar melhor os sem-abrigo e os sistemas de saúde comportamental com a cidade.
“Fizemos muito ao longo dos anos para tornar o governo maior aqui no desejo de fornecer muitos serviços, instalações, infra-estruturas, mas em algum momento valorizamos trabalhar com as famílias”, disse Mahan. “Contribuímos para o custo de vida (e) há um ponto de ruptura. Ao mesmo tempo, os cortes amplos que o HR 1 representa para o nosso concelho são demasiado elevados e demasiado rápidos para serem mitigados num curto espaço de tempo.”
Após a votação de terça-feira, o Partido Republicano do condado de Santa Clara e organizações fiscalmente conservadoras atacaram a Câmara Municipal.
“A aprovação da Medida A pelo conselho demonstra uma preocupante falta de senso comercial”, disse Pat Waite, tesoureiro da Silicon Valley Business Alliance. “Empresas de todos os tamanhos – mas especialmente pequenos comerciantes locais – enfrentam dificuldades em San Jose. E a Medida A piorará a situação. É surda para a realidade empresarial, porque tornará a cidade ainda menos acessível para os residentes.”
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