Kim Barnes Arico tem boas lembranças da última vez que treinou contra Geno Auriemma e UConn, há 13 anos.
O técnico do Michigan ainda estava em St. John’s e o Red Storm encerrou a seqüência de 99 vitórias consecutivas dos Huskies em casa quando visitaram Connecticut. Foi em 2012. Agora eles se encontrarão na sexta-feira no Mohegan Sun’s Hall of Fame Women’s Showcase
“Eu queria que durasse para sempre”, disse Barnes rindo de Arico por não jogar UConn novamente. “Geno me mandou uma mensagem (domingo) de manhã e brincou dizendo que deveríamos cancelar o jogo e tomar dois drinks no cassino.”
Deixando a diversão de lado, Barnes Arico sabe que é uma chance para seus Wolverines, sexto colocado, verem onde eles se comparam aos melhores times do país.
“Connecticut é muito, muito bom”, disse ele. “Acho que nossos filhos querem competir com os melhores, sempre fico enjoado quando esses jogos estão em nossa programação.”
Os jovens Wolverines são liderados pelo talentoso trio do segundo ano formado por Cilla Swords, Olivia Olson e Mila Holloway.
“Acho que nossos melhores jogadores não são prima-donas, são os que mais trabalham”, disse o técnico. “Eles vão atravessar a parede, liderar a corrida, mergulhar no chão. Investir. Quando você tem o garoto mais talentoso disposto a fazer isso, isso é um exemplo para todos os outros.”
O trio combinou 43 pontos, 22 rebotes e 10 assistências na vitória por 93-54 sobre o então No. 18 Notre Dame no Shamrock Classic na última sexta-feira. Foi a maior margem de vitória sobre um time classificado na história de Michigan.
“Eles são todos incrivelmente altruístas. Eles não se importam com quem marca o gol de basquete”, disse Barnes Arico sobre seu grupo. “Mesmo times realmente bons como UConn e Carolina do Sul não se importam com quem marca os pontos.”
Auriemma ficou impressionado com o que viu dos Wolverines até agora nesta temporada.
“Com base no que vi de Michigan, eles serão o melhor time que temos este ano, com certeza, de longe neste momento da temporada”, disse ele.
O jogo mais recente da UConn foi no domingo contra o Ohio State. Os Huskies venceram por 100-68, com Sarah Strong liderando com 29 pontos, 13 rebotes, 7 assistências, 5 roubos de bola e 3 bloqueios em 33 minutos. Os Wolverines esperam encontrá-lo melhor do que os Buckeyes.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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