O relógio de controle da década de 1890 na Saratoga Elementary School, na Oak Street, marca 12h no dia da minha visita, enquanto o relógio do meu iPhone pisca 14h57. O tempo pára no centro de Saratoga, especialmente quando você caminha por uma trilha histórica autoguiada.
Ao todo, a caminhada leva-nos a 26 paragens, cada uma mostrando-nos como Saratoga, aninhada no sopé da Serra de Santa Cruz, preservou o seu carácter à medida que evoluiu ao longo do tempo.
Há cem anos, era uma cidade turística voltada para a saúde: em 1850, foram descobertas nascentes de água mineral a um quilômetro e meio da vila. Dois empresários de São Francisco construíram um resort voltado para o bem-estar em 720 acres ao redor das nascentes e o abriram no verão de 1866. O hotel tornou-se um esconderijo depois de ser destruído por um incêndio. Excursão Delícia do Vale dos Corações.
No início do século 20, a beleza natural de tirar o fôlego ao redor de Saratoga atraiu turistas para fugir da agitação de cidades próximas, como São Francisco e Berkeley. Na primavera, a viagem de 65 milhas do Blossom Trolley da Peninsula Railway trouxe milhares de visitantes, escreveu o falecido Willis Peck, editor da Mercury News e historiador de Saratoga, porque “a linha deu aos passageiros uma oportunidade incomparável de ver – e respirar – quilômetros de flores incomparáveis”.
Os pomares de frutas de Saratoga (ameixas, damascos e cerejas), vinhedos e vinícolas eram tão mágicos que quando o pintor impressionista Theodore Wares viu pela primeira vez as fileiras de pomares e as colinas em 1924, sua decisão foi tomada.
“Chegamos ao fim da nossa jornada”, disse o artista à esposa. Adquiriu uma segunda casa e estúdio em Saratoga (hoje Bell Tower Bistro), onde pintou até 1938, um ano antes de sua morte. Hoje, algumas das paisagens de Worcester fazem parte da coleção da Casa Branca.
Os nomes das ruas de Saratoga contam sua história. Uma das principais ruas que levam à nossa cidade, De Anza Boulevard, leva o nome de há 250 anos. Em março de 1776, a mando do rei espanhol, o capitão Juan Bautista de Anza viajou para o norte, do Vale Imperial até São Francisco, na primeira rota de migração terrestre para a Califórnia. Seu grupo parou em um riacho perto de Saratoga.
Uma placa histórica em homenagem ao enérgico De Anza está pregada no Arco Memorial da Primeira Guerra Mundial, no cruzamento da Avenida Saratoga, Estrada Saratoga-Los Gatos e Big Basin Way, na entrada da cidade. Este arco de 1918 é o centro da vila com a atual fileira eclética de restaurantes e cafés.
O Museu do Parque Histórico de Saratoga, com sua falsa fachada oeste a algumas centenas de metros do arco, é um dos edifícios comerciais mais antigos do condado de Santa Clara. O interior contém muitos artefatos do assentamento dos indígenas Ohlones. Adjacente a este excelente detentor de registros da história da área está a McWilliams House, por volta de 1850. Construída pelo ferreiro Henry Jarboe, esta construção de parede única não possui vigas, detalhe que vai agradar aos entusiastas da carpintaria e alvenaria.
Ao longo de 18 anos, Saratoga passou por cinco mudanças de nome à medida que a roda da história gira: Campbell’s Gap, em homenagem a William Campbell, que construiu uma serraria para atender às necessidades da crescente indústria madeireira da região; o pedágio da estrada construído pelo empresário Martin McCarthy; O próprio McCarty depois de McCarty; Bank Mills, em homenagem a Charles McCall, que construiu uma roda d’água para a indústria local; e, finalmente, “Saratoga”, após a descoberta de minerais no riacho local que alimentava a água de Saratoga Springs, Nova York.
Na década de 1880, Saratoga parecia uma cidade fronteiriça com sete bares e uma base de ópio, bem como “serrarias e madeireiras nas colinas”, segundo a falecida historiadora Florence Cunningham, autora de “Saratoga’s First Hundred Years” (1967). Brigas de bêbados, alguns assassinatos, alguns desaparecimentos e avistamentos de fantasmas foram relatados como sua principal atração. Apesar da sua imagem selvagem no início do século XIX, a cidade também era conhecida pelos seus cidadãos trabalhadores que trabalhavam nas suas fábricas de móveis, fábricas de papel, moinhos de farinha e muito mais.
A exposição do ferreiro em uma cabana atrás do museu de história é uma introdução à vida no século XIX. A exposição cobre a história da ferraria em Saratoga, incluindo listas de ferreiros que trabalharam na cidade e livros contábeis, ou diários, com suas taxas de serviço.
Em exibição estão uma forja, uma bigorna, um fole e várias outras ferramentas – para consertar carroças, carroças e arados, para ferrar cavalos e para fazer utensílios domésticos de todos os tamanhos imagináveis, como travas, chaves e pinças. Essa parada por si só torna a viagem divertida e esclarecedora, especialmente para aqueles de nós que não conseguem distinguir um prego de uma serra.
Na caminhada, você conhecerá o trabalho da pioneira arquiteta americana Julia Morgan (1872-1957), cujo rosto escultural nos encara da entrada do Saratoga Foothill Club.
A primeira mulher a se matricular na École Nationale Supérieure des Beaux-Arts em Paris, bem como a primeira arquiteta licenciada na Califórnia, Morgan projetou o Clube, a Igreja Federada de Saratoga e várias casas pela cidade. Seus outros trabalhos notáveis na Bay Area e ao redor da Califórnia incluem o Berkeley City Club, a Chapel of the Chimes em Oakland e o Hearst Castle no condado de San Luis Obispo.
Falando em ícones, você não pode deixar de visitar a Village Library, na histórica Oak Street. Capturada em duas fotografias icônicas de Ansel Adams, esta primeira biblioteca de Saratoga é um dos primeiros exemplos da arquitetura cívica do século XX projetada pelo renomado Eldridge Spencer. Com acabamento em blocos de concreto e construção à prova de fogo, a biblioteca está inscrita no Registro Nacional de Locais Históricos.
Hoje, os moinhos já desapareceram e as nascentes de água mineral foram fechadas pela San Jose Water Company, mas Saratoga ainda tem uma estética mais rural. Nos seus enclaves residenciais mais antigos, fios elétricos passam por casas e quintais. A iluminação pública não é onipresente e muitas de suas ruas não têm calçadas. Esta cidade antediluviana sabe – e isto também faz parte do seu encanto multimilionário – que num mundo em que o software se atualiza rapidamente e toda a inteligência artificial, a sabedoria natural deve ser valorizada e celebrada.
se você for
Para obter mais informações sobre as caminhadas históricas de Saratoga, visite saratogahistory.com
Para obter uma lista de restaurantes em Saratoga, visite saratogachamber.org/restaurants
O Museu do Parque Histórico de Saratoga está localizado em 20450 Saratoga Los Gatos Road, Saratoga. Está aberto de sexta a domingo, das 13h às 16h.
