Dos 25 campeões da World Series desde 2000, como os Angels de 2002 chegaram a esta posição?
É fácil descartar a superioridade dos Angels de 2002 com base nos seus dois melhores jogadores. Darrin Erstad atingiu 0,283/0,313/0,389 em um momento em que “Moneyball” foi elogiado por focar na porcentagem na base em vez do atletismo. David Eckstein, todos com 1,70 metro, acertou apenas 8 home runs em 2002: 26 jogadores acertaram pelo menos 30 naquela temporada, incluindo o líder dos Angels, Troy Glass. Força e resistência eram as regras da época, mas os anjos eram construídos de maneira diferente.
Erstad não era uma força ofensiva: ele era apenas um defensor de nível sobre-humano no centro, quando o ataque estava no meio de seu pico histórico. De acordo com os cálculos da Referência de Beisebol, Erstad valeu 6,3 vitórias acima da substituição, a maior parte para os Angels – sua GUERRA Defensiva de 4,2 representando a 12ª maior. sempre A contribuição de Erstad para o sucesso dos arremessadores dos Angels não foi imensurável, mas foi quase inconcebível. Quanto a Eckstein, ele era muitas vezes visto como uma piada, recebendo crédito extra numa base de “libra por libra” por causa de sua pequena estatura e habilidades que pareciam antiquadas ou centradas na coragem. A verdade é que Eckstein foi um shortstop defensivo matador que postou uma porcentagem de 0,363 na base em 2002, o terceiro na equipe, atrás de Tim Salmon (0,380) e Scott Spizio (0,371). Ele era o jogador mais “moneyball” dos Angels em mais de um aspecto.
Aos Angels não faltou força ou resistência, não em uma escalação com Salmon, Glass e Brad Fulmer. Entre eles estavam jogadores que se destacaram em um ou outro, como Garrett Anderson (0,306/0,332/0,539 com 29 home runs) ou Spizio, que acertou apenas 0,436 na primeira base, mas estava constantemente na base para isso, além de jogadores como Erstad e Eckstein, que apenas melhoraram a equipe. E o arremesso é o que realmente diferencia esse time do resto da competição.
Jarrod Washburn e Ramon Ortiz lançaram mais de 200 entradas, bom o suficiente para o primeiro terminar em quarto lugar na votação de AL Cy Young. Ortiz cresceu para liderar os principais home runs com 40, mas quase não desistiu de outras rebatidas, um feito facilitado pela defesa atrás dele – se não ultrapassasse a cerca externa, Erstad teria uma chance. Kevin Appier não tinha mais braço para carregar o material, mas como titular no meio da rotação em uma equipe campeã, ele era mais do que capaz. O titular novato John Lackey foi uma revelação desde o momento em que se juntou à equipe no meio: em 18 partidas, Lackey produziu um ERA de 3,66, substituindo efetivamente Aaron Sale na rotação pós-temporada antes de um rompimento do manguito rotador que criou uma necessidade. O bullpen consistia em Troy Percival e na sensação novata Francisco Rodriguez.
Barry Bonds é lembrado por vencer os Giants em sua melhor chance no Angels World Series de 2002. Eles não conseguiram parar Bonds – ninguém conseguiu – mas seu arremesso atrasou o resto dos Giants o suficiente para vencer o primeiro e único campeonato da franquia.
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