Dos 25 campeões da World Series desde 2000, como os Red Sox de 2007 chegaram a esta posição?
A mega-negociação que trouxe Josh Beckett e Mike Lowell para o Red Sox levou dois anos para dar frutos como esperado, mas é difícil contestar os resultados no final.
Adquirido em novembro de 2005, esperava-se que Beckett substituísse Pedro Martinez em uma rotação de Boston que nunca chegou ao verão, mas em vez disso ele postou um ERA de 5,01 em 2006, deixando Curt Schilling novamente como o único ás do time. Em 2007, porém, Beckett era exatamente o que o Red Sox queria: ele liderou os arremessadores da AL em vitórias acima da substituição, empatou em primeiro lugar nos campeonatos principais em vitórias com 20 e postou um ERA de 3,27 em 200 entradas. Lowell estava na verdade com sua qualidade habitual em 2006, mas em 2007, ele teve a melhor temporada de sua carreira de 13 anos, com rebatidas de 0,324/0,378/0,501 para ficar em terceiro com sua excelente defesa de sempre.
Mas não foram só esses. JD Drew assinou como agente livre antes da temporada e teve uma porcentagem de 0,373 na base. Os novatos Jacoby Ellsbury (0,353/0,394/0,509 em 33 jogos) e Dustin Pedroia (0,317/0,380/0,442) foram os destaques, este último ganhando o prêmio AL Rookie of the Year. Kevin Youkilis acertou 0,288/0,390/0,453 e ganhou uma luva de ouro na primeira base. Coco Crisp também foi muito melhor em seu segundo ano no Boston, e ancorou a defesa externa … o que foi necessário, já que Manny Ramirez estava em sua forma habitual na esquerda. Ramirez ainda pode rebater e contribuiu para uma campanha de 0,296/0,388/0,493. David Ortiz foi o melhor do grupo, acertando 0,445 com 35 home run e 88 rebatidas extra-base para liderar o AL em porcentagem na base. O Red Sox como equipe teve uma porcentagem de 0,362 na base. A média da liga foi de apenas 0,336: o Boston foi implacável na base e sua paciência permitiu que eles começassem mais cedo do que a maioria dos clubes – o segundo na ordem em vez do terceiro – e também lhes deu mais oportunidades contra os apaziguadores. Os apaziguadores não eram um desfile interminável de arremessadores de 160 quilômetros em 2007; As coisas eram diferentes naquela época, você queria o seu titular o maior tempo possível.
Exceto a caneta de Boston, que contou com Jonathan Papelbon (1,85 ERA em 59 jogos) e Hideki Okajima (2,22 ERA em 66). Antes deles, estavam Beckett e Schilling, que conseguiram apenas 151 entradas em 24 partidas na temporada regular, mas permaneceram saudáveis por quatro partidas e três vitórias em outubro. Daisuke Matsuzaka não era o craque que costumava ser em 2008, mas jogou mais de 200 entradas acima da média depois de assinar um contrato de seis anos no valor de US$ 52 milhões para deixar o NPB e ir para a MLB. Tim Wakefield era seu padrão confiável no final da rotação, e Jon Lester, de 23 anos, depois que sua temporada de estreia foi interrompida por um diagnóstico de câncer em 2006, voltou ao monte e começou o jogo que decidiu uma varredura na World Series para Boston.
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