Quando o juiz do mais alto tribunal do país Primeiro caso Nenhum dos juízes ou advogados do Supremo Tribunal envolvidos no Rastafari esta semana nomeou a fé minoritária, muito menos levantou os seus princípios ou o significado sagrado dos dreadlocks.
Ainda assim, a histórica batalha legal para proteger a liberdade religiosa atrás das grades dos rastafarianos devotos foi um marco que muitos na comunidade disseram ter destacado uma longa história de discriminação e falta de responsabilização.
No centro do caso está Damon Landor, da Louisiana, um rastafari que se autodenomina devoto e que raspou o cabelo por quase 20 anos como parte de seus votos de fé conhecidos como voto nazireu.
O horror de Damon Landor continuou a crescer durante 20 anos depois que ele foi encarcerado em uma prisão estadual da Louisiana por uma sentença de 5 meses por acusações de drogas.
Tribunal de Apelações dos EUA para o Quinto Circuito
A religião Rastafari, originada na Jamaica na década de 1930, reconhece um messias etíope e ensina justiça, retidão e vida natural. Dreadlocks são a manifestação mais física de uma credibilidade nas ruas.
“É como um pacto sagrado que as pessoas de rua fizeram com o Todo-Poderoso”, disse Zia Ayubu, uma devota rastafari e artista de reggae de Silver Spring, Maryland, que tem acompanhado de perto o caso de Lando. “Eu vejo (dreadlocks) como minhas antenas espirituais.”
Quando Landor Raymond chegou ao Centro Correcional de Laborde em 2023 para as últimas três semanas de uma sentença de cinco meses, o Diretor Marcus Myers e os funcionários penitenciários estaduais Supostamente ele foi algemado em uma cadeira e forçá-lo a raspar a cabeça.
Damon Landor afirma que os guardas de uma prisão da Louisiana o forçaram a raspar a cabeça, apesar de reivindicar uma isenção religiosa Rastafari para manter seus dreadlocks.
Tribunal de Apelações dos EUA para o Quinto Circuito
Seu pedido de isenção religiosa para manter seus dreadlocks foi categoricamente rejeitado. Mais tarde, Landor tentou processar alegando violação de seus direitos religiosos, mas as reivindicações por danos foram rejeitadas por um tribunal federal.
“Quando fui amarrado e barbeado, senti como se tivesse sido estuprado”, disse Landor em comunicado à ABC. “E os guardas, eles simplesmente não se importaram. Eles tratariam você da maneira que quisessem. Eles sabiam que não deveriam cortar meu cabelo, mas fizeram isso mesmo assim. É isso que eles fazem. Eles estavam apenas usando sua autoridade.”
Marcus Myers era o diretor do Centro Correcional Raymond Labor, enquanto Damon Landor era um presidiário.
Departamento de Correções e Segurança Pública da Louisiana/Facebook
Em 2000, o Congresso promulgou Lei de Uso de Terra Religiosa e Pessoas Presas Os estados com prisões expressamente financiadas pelo governo federal são obrigados a acomodar práticas religiosas devotas – como os dreadlocks de um Rastafari – a menos que isso possa provar um “interesse estatal convincente”.
Mas não há consenso jurídico sobre se os reclusos que alegam que os seus direitos foram violados ao abrigo da lei podem processar agentes penitenciários individuais por danos num tribunal federal. A Suprema Corte dos EUA está pronta para esclarecer.
O advogado de Landor, Jack Tripp, disse: “A lei exige que os funcionários penitenciários respeitem as práticas religiosas das pessoas encarceradas. Mas sem danos, a lei não tem força”. “É um direito sem solução e os funcionários penitenciários podem ignorá-lo impunemente. Nenhum dano significa ausência de responsabilização”.
A procuradora-geral da Louisiana, Liz Murrill, argumenta que os funcionários penitenciários estaduais não deveriam ser processados por danos por supostamente violarem a Lei de Uso de Terras Religiosas e Pessoas Encarceradas.
ABC Notícias
Louisiana argumenta que os funcionários penitenciários estaduais têm imunidade de qualquer maneira.
“Apoiamos os princípios que protegem a liberdade religiosa e as leis promulgadas pelo Congresso e pelo nosso estado”, disse a procuradora-geral da Louisiana, Liz Merrill, à ABC News. “Mas num ambiente prisional, torna-se muito mais complicado. Se sofrermos uma perda numa situação como esta, isso pode esmagar todo o orçamento do Estado.”
Os defensores dos direitos civis e outros acusadores de discriminação contra os rastafáris dizem que há uma necessidade urgente de o Supremo Tribunal dar às vítimas de discriminação religiosa um caminho claro para a responsabilização financeira.
“Eu só queria que ninguém tivesse que passar pelo que eu passei”, disse Solomon Tafari, um homem da Virgínia que passou uma década em confinamento solitário em uma prisão estadual porque se recusou a cortar seus dreadlocks. A política estadual de preparação de prisioneiros não ofereceu exceções aos rastafáris.
Os dreadlocks são considerados uma manifestação física do compromisso de um devoto Rastafari com Deus.
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“Estando isolado, você pode sair duas ou três vezes por semana. Eles colocam você em uma gaiola de cachorro e chamam isso de entretenimento”, disse Tafari à ABC News.
Libertado em 2014, Tafari tentou abrir um processo por danos sob a lei federal, mas não chegou a lugar nenhum.
“Houve momentos em que fiquei profundamente deprimido, pensando em suicídio, esse aspecto também. Mas minha fé me fez continuar”, disse ele.
Em 2018, Thomas Walker, um rastafari numa prisão estadual de Illinois, foi forçado a cortar os seus dreadlocks pelas autoridades por razões de segurança. O mesmo aconteceu com Carlos Thurman em Kentucky em 2022, apesar de seu pedido de isenção Rastafari. Mais tarde, o estado mudou a sua política e Liquidação de casos.
Corey Shapiro, diretor jurídico da ACLU de Kentucky, processou funcionários penitenciários estaduais em 2022 por supostamente violar a liberdade religiosa após cortar à força os dreadlocks de um presidiário rastafari.
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“A sentença está curando você até certo ponto na forma de indenizações compensatórias e dinheiro”, disse o advogado de Thurman, Corey Shapiro, diretor jurídico da ACLU de Kentucky. “O dinheiro também funciona como um impedimento, não é? Assim como o Departamento de Correções, eles podem pensar duas vezes se souberem que precisam pagar alguém.”
Cerca de 600 queixas relacionadas a vários tipos de práticas religiosas foram apresentadas em prisões federais selecionadas entre 2017 e 2023, de acordo com Relatório de 2025Da Comissão dos Direitos Civis dos EUA. Mas apenas um deles resultou num resultado favorável para o recluso – o que os defensores dizem ser mais uma prova do respeito limitado pela liberdade religiosa atrás das grades.
Charles Price, professor de antropologia na Universidade da Carolina do Norte, é especialista em história e cultura Rastafari.
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Não há dinheiro que possa desfazer o dano causado ao raspar a cabeça de alguém à força”, disse Charles Price, um estudioso rastafari da Universidade da Carolina do Norte. “Mas, ao mesmo tempo, que tipo de coisa o sistema faz para reconhecer seus erros? Uma das funções que desempenha para reconhecer um erro é compensar ou indenizar.”
Ayubu e membros de seu bando, Proverbs, estão rezando para que o caso da Suprema Corte ajude a mudar a forma como a sociedade vê os Rastafaris e seus cabelos sagrados.
“Crescendo nos anos 70 e 80, você sabe, se eles te colocassem na prisão, você poderia garantir que eles cortariam suas fechaduras”, disse ele. “É 2025, pensei que tudo tinha acabado.”
O artista de reggae Bob Marley ajudou a difundir as crenças e a cultura Rastafari na década de 1970.
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Ele disse que a comunidade religiosa, estimada em várias centenas de milhares de pessoas nos Estados Unidos, espera que os juízes promovam mudanças.
“Ainda estamos aqui, ainda trabalhamos, ainda nos amamos e moramos juntos”, disse Ayubu.
Zia Ayubu de Silver Spring, Maryland. Uma rastafari devota e fundadora da banda de reggae Proverbs.
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Espera-se que o tribunal superior decida até ao final de Junho de 2026 se a lei federal permite processos de danos privados contra funcionários penitenciários por alegada violação dos direitos religiosos.
