Ruth Walker, editora de livros dos EUA
Aviso de gatilho: contém descrições gráficas de abuso sexual infantil e ideação suicida
Andrea Lieb tinha apenas quatro anos e meio quando sua mãe, Marlene, viu algo que deixou seu mundo negro.
Diagnosticado com “cegueira histérica”, foram necessárias quatro semanas e uma estadia prolongada num hospital de Nova Iorque antes que ele pudesse finalmente voltar a ver claramente.
Quando voltou ao apartamento da família no Queens, Marlene parecia não se lembrar do trágico acontecimento que subitamente lhe roubara a visão.
Mas isso ficou marcado para sempre na mente jovem de Andrea.
Agora com 67 anos, casado e morando na Califórnia, ele contou ao Daily Mail como aquela noite no final de setembro de 1962 o levou a uma tentativa de suicídio aos cinco anos de idade, à automutilação e a uma vida inteira de vergonha.
‘Lembro-me de meu pai me colocando na banheira’, disse ela, ‘e lembro-me dele pegando a toalha e me dizendo ‘deixe o papai tocar em você com as mãos’.
‘Claro, eu era tão jovem que não sabia exatamente o que estava acontecendo.’
Mas ele acrescentou: ‘A respiração dela me assustou mais.’
Uma das poucas fotografias do passado de Andrea (fotografada com a mãe quando Andrea era criança)
Andrea falou ao Daily Mail sobre o trauma que a levou a se tornar escritora e defensora dos sobreviventes de violência sexual.
Naquele momento, Marlene correu para o banheiro e soltou um grito agudo: ‘David!’
“A voz da minha mãe parecia que ela pensava que eu estava correndo no trânsito”, escreveu Andrea em seu novo livro de memórias. Uma foto tão linda.
‘Meu pai se levantou e quando a encarou, ela gritou novamente. Um grito sem som; Afiado e estridente, mais parecido com um grito do que com um grito. Nunca ouvi tal grito.
Enquanto Merlin desabava “como uma boneca de papel” nos braços do marido, Andrea só podia assistir com horror.
“Achei que íamos matá-lo”, disse ela. ‘Achei que meu pai e eu fizemos alguma coisa.’
Ele acrescentou: ‘Ele me disse que a culpa era minha.’
Marlene afirmou mais tarde que só ficou alarmada porque a água do banho estava fria. Gradualmente, seu período de cegueira tornou-se quase uma piada de família; David, Andrea e sua irmã mais nova, Sarai, riem no jantar com os dois.
Mas para Andrea, era tudo menos isso.
Agora com 67 anos e casada, Andrea mora e trabalha na Califórnia
O abuso parou por um tempo, substituído por tapas e espancamentos nas mãos de sua mãe furiosa.
A situação ficou tão ruim que, aos cinco anos, Andrea tentou acabar com sua vida. Ele enfiou bolas de algodão e papel higiênico profundamente nas orelhas, narinas e boca, tapou todos os buracos por onde achava que o ar poderia entrar e depois os prendeu com fita adesiva.
Ele então fechou os olhos e esperou pela morte.
Sua mãe o encontrou então e o abraçou com força, chorando: ‘Meu pobre filho. O que eu fiz com você?
Marlene nunca mais deu um tapa nele. Mas, alguns meses depois, o abuso sexual de seu pai recomeçou para valer e continuou até Andrea completar 13 anos.
Naquela época, ela se cortava regularmente e sofria de terrores noturnos que acordavam a casa inteira.
Como último recurso, seus pais concordaram em mandá-lo a um psiquiatra.
Era arriscado, disse Andrea: ‘Acho que (meu pai) sabia que eu não diria. Ele era muito arrogante.
Contudo, algo aconteceu recentemente; Um novo acontecimento que o alarmou tanto que ele estava pronto para arriscar a vergonha de contar a alguém o que realmente estava acontecendo quando seu pai veio até ele durante a noite e o acordou com uma piscadela.
“Nesse ponto, ele nunca conseguiria me penetrar”, disse ela. ‘Ele me tocou com os dedos e me pediu para tocá-lo.’
Mas uma noite, quando sua mãe ainda estava fora de casa quando ele voltou de uma viagem de negócios, ele tentou beijá-la – um beijo de boca aberta e cheio de lábios.
‘Ele nunca fez isso’, disse Andrea, ‘e eu estava com tanto medo de que ele levasse as coisas para o próximo nível.’
Ela disse que contou ao psiquiatra o suficiente para assustar seu pai – não toda a extensão do abuso. Ele nunca mais a tocou, mas o estrago já estava feito.
‘Eu me odiava tanto’, disse Andrea, ‘e fiquei com vergonha do que tinha acontecido. É como um fio que atravessa minha vida. E isso definitivamente afetou meu relacionamento com os homens e com o sexo.
‘Eu não confiava em ninguém. O mais próximo que cheguei de confiar em alguém foi minha irmã.
Sua auto-estima estava tão abalada que ela não contou quando os meninos a estupraram e violaram repetidamente seu corpo.
Uma Thurman e Juliette Lewis estrelaram um filme sobre cegueira histérica
“Com o tempo”, escreveu ele, “percebi que meu pai me criou não apenas para ele, mas para os meninos na festa, para os meninos na floresta e para os outros meninos e homens atrás dele”.
Só alguns anos depois – aos 33 anos e estudando para ser advogado – é que o passado que ele enterrou em um lugar onde nunca esteve ameaçou dominá-lo completamente.
Andando em um metrô lotado de Nova York, ela sentiu uma mão grande com dedos grossos rastejando dentro de sua blusa. Ela gritou quando o homem anônimo agarrou seus seios com força. Mas quando ele se virou, todos os rostos dos homens atrás dele estavam inexpressivos.
Foi apenas mais um momento aleatório no metrô, ele raciocinou. Mas isso abriu uma caixa de Pandora do seu passado e ela sentiu a sua saúde física e mental entrar em colapso.
Foram necessários anos de terapia – incluindo uma breve estadia em um centro de reabilitação residencial – para aceitar totalmente o abuso passado.
E, contrariamente ao conselho de muitas pessoas – incluindo os seus terapeutas – ela tomou uma decisão consciente de continuar a sua relação com os seus pais, apesar de estes negarem abertamente as suas reivindicações.
“Disseram-me que não era uma coisa saudável”, disse ele. ‘E minha resposta é: ‘É complicado. Tão complicado.’
‘Eu amava minha mãe. Ele me deu algo – eu sei disso em meu coração – e isso me deu resiliência para viver.’
Andrea foi ficar com a mãe durante sua última semana, quando fez sua confissão chocante
Seis anos após a morte de seu pai, em 1997, sua mãe decidiu parar de tomar a medicação para o coração que a mantinha viva. Andrea foi ficar com ele durante sua última semana.
Por fim, sua mãe disse: ‘Tenho uma coisa para lhe contar. Você tem que prometer que não vai chorar.
Ele fez uma pausa para esperar por Andrea. “Eu fui uma mãe terrível”, disse ela. — Eu deveria ter deixado seu pai ir.
Com isso, Andrea percebeu o que sempre suspeitou. Que sua mãe sempre soube do abuso. Que, muito depois de estar literalmente cego, ele ficou deliberadamente cego para a dor de sua filha.
‘Eu me senti tão mal’, disse Andrea, ‘porque ela estava muito frágil na época.
‘Acho que também me senti culpado. Todos esses anos e ainda era meu desejo ter uma família normal.
Mas ele acrescentou: ‘Isso me deu a capacidade de respirar.’
Andrea em uma sessão de autógrafos em Portland – ela está doando uma parte dos lucros de seu livro para centros locais de tratamento de estupro
Agora trabalhando como defensora de outros sobreviventes de violência sexual, ela doa todos os rendimentos de seu livro de memórias para a RAINN, uma organização sem fins lucrativos anti-violência sexual e para centros locais de tratamento de estupro.
Mas em todo o seu trabalho na área, ele nunca tinha ouvido falar de ninguém que tivesse sofrido “cegueira histérica”.
“É uma coisa maluca”, disse ele.
A psiquiatra certificada Su Verma, que tratou pacientes traumáticos pós-11 de setembro e viu exemplos de cegueira histérica em sua própria prática, admite que, embora a condição seja rara, não é inédita.
Na verdade, foi tema de um filme de TV homônimo de 2002, estrelado por Jenna Rowlands, Uma Thurman e Juliette Lewis.
“O que costumava ser chamado de “cegueira histérica” ou “transtorno de conversão” agora é chamado de transtorno de sintomas neurológicos funcionais (FNSD)”, explica o Dr. Verma.
“Nesta condição, o estresse avassalador pode se manifestar através de sintomas neurológicos – como cegueira temporária, paralisia ou convulsões – mesmo que nenhuma causa médica identificável possa ser encontrada.
«Estes sintomas são muito reais», acrescenta, «mas o mecanismo subjacente é mais psicológico do que estrutural.
«Também é importante sublinhar que nada nesta condição diminui a gravidade do abuso sexual infantil ou o seu impacto ao longo da vida sobre os sobreviventes. Os sobreviventes merecem compaixão e apoio e os perpetradores devem ser responsabilizados.’
Uma foto tão linda de Andrea Lieb publicada pela She Rights Press
