A Austrália expandiu a sua frota de aeronaves de patrulha marítima, recebendo uma nova aeronave militar dos Estados Unidos em meio à crescente presença naval da China no Pacífico Sul.
O Ministério das Relações Exteriores da China não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Por que isso importa?
Designada como um importante aliado dos Estados Unidos não pertencente à OTAN, a Austrália adquiriu equipamento militar de fabricação americana, incluindo jatos de combate furtivos F-35A, aeronaves de patrulha marítima P-8A e sistemas de foguetes de artilharia de alta mobilidade. Receberá três submarinos americanos com propulsão nuclear no âmbito do acordo AUKUS com os Estados Unidos e o Reino Unido.
A Austrália também desempenha um papel importante na estratégia da cadeia insular dos EUA. Situa-se a sul de três linhas de defesa no Pacífico ocidental que procuram conter o âmbito das operações militares chinesas, que se estendem para além da costa do Leste Asiático e incluem uma rara visita naval à Austrália e operações no Pacífico Sul.
O que saber
O Departamento de Defesa australiano anunciou em 17 de outubro que a Força Aérea Real Australiana (RAAF) formou um segundo esquadrão operacional para sua aeronave P-8A Poseidon, restabelecendo o Esquadrão Nº 12 na Base da RAAF em Edimburgo, no sul da Austrália.
No dia 29 de setembro, a RAAF recebeu a sua nova aeronave P-8A da Boeing na Base da RAAF em Edimburgo, elevando a frota para 13 aeronaves. A 14ª e última aeronave P-8A está programada para entrega em 2026, 10 anos após a chegada da primeira aeronave.
Em dezembro de 2020, o governo australiano anunciou que iria expandir a frota encomendando duas aeronaves P-8A adicionais para melhorar as capacidades de patrulha marítima da Força Aérea.
Equipado com armas, sonobóias e sensores, o P-8A é capaz de realizar uma ampla gama de missões, incluindo guerra anti-submarina e anti-superfície, bem como inteligência, vigilância e reconhecimento marítimo e terrestre, disse a RAAF.
O Esquadrão Nº 12 operará ao lado de seu esquadrão irmão, Nº 11, na mesma base. Ao expandir a frota de aeronaves P-8A, a RAAF poderia conduzir patrulhas contínuas nas abordagens marítimas da Austrália, uma vez que o país é cercado por mar.
O Esquadrão Nº 292 da Base RAAF de Edimburgo é uma unidade associada da frota P-8A da Austrália e é responsável pelo treinamento de operadores de sensores.
Além de proteger a Austrália de ameaças marítimas, a RAAF implantou as suas aeronaves P-8A no exterior, incluindo a monitorização da actividade ilícita da Coreia do Norte no mar ao largo do Japão e a realização de patrulhas de vigilância marítima no contestado Mar da China Meridional.
A RAAF também opera uma frota de três aeronaves não tripuladas MQ-4C Triton adquiridas da Northrop Grumman. Os drones estão baseados na Base da RAAF em Tyndall, no Território do Norte, mas são operados remotamente pelo Esquadrão N.º 9 na Base da RAAF em Edimburgo.
As aeronaves P-8A e os esquadrões de drones MQ-4C estão preparados para fornecer à Austrália o que a RAAF descreve como “a mais avançada capacidade de patrulha e vigilância marítima” do mundo. A Austrália deverá receber seu quarto e último drone MQ-4C em 2028.
o que as pessoas estão dizendo
O Chefe da Força Aérea Australiana, Marechal do Ar, Stephen Chappell, disse em um comunicado à imprensa em 17 de outubro: “Tenho orgulho de anunciar o restabelecimento do Esquadrão Nº 12 com a chegada da 13ª aeronave P-8A Poseidon da Austrália. O Esquadrão Nº 12 desempenhou um papel importante na história de nossa Força Aérea e na defesa de nossa nação; um papel que continuará com orgulho e competência até hoje.”
O Comandante de Ala James Best, Comandante do Esquadrão N.º 12 da RAAF, disse num comunicado à imprensa a 17 de Outubro: “Nossa missão será assegurada pela entrega destas duas últimas aeronaves P-8A Poseidon. Elas aumentarão a resiliência e a dissuasão em nossas operações de inteligência marítima, vigilância, reconhecimento e resposta e em nossas capacidades de guerra anti-submarino e anti-superfície.”
O que acontece a seguir
Resta saber se a Austrália expandirá a implantação no exterior dos seus aviões P-8A para melhor monitorizar as actividades navais da China no norte do país.
