(Bloomberg) — Autoridades chinesas estão investigando se a aquisição da startup de inteligência artificial Manus pela Meta Platform Inc. violou regulamentações, uma revisão preliminar que pode bloquear o acordo no futuro se as autoridades errarem.
Os reguladores iniciaram uma revisão das transações descobertas em dezembro, com potenciais implicações para a segurança nacional, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. O porta-voz do Ministério do Comércio, He Yadong, disse em um briefing regular que o acordo, no valor de mais de US$ 2 bilhões, será avaliado quanto à conformidade com as leis e regulamentos relevantes.
Fundada na China e agora sediada em Singapura, a Manus conquistou uma reputação global pelos seus avanços na criação de agentes de inteligência artificial. A revisão, relatada pela primeira vez pelo Financial Times, está em seus estágios iniciais e os reguladores podem decidir não intervir, disseram as pessoas, falando sob condição de anonimato para discutir uma situação delicada.
Em alguns casos, tais revisões podem resultar em inquéritos formais e — se forem alegadas violações — potencialmente resultar em penalidades ou exigências de determinadas condições antes da aprovação do contrato. Pequim também está examinando a venda da TikTok US pela ByteDance Ltd para investidores americanos, que as autoridades ainda não aprovaram formalmente.
Representantes da Manus se recusaram a comentar e a Meta não respondeu aos pedidos de comentários.
Pequim pressionou agressivamente as empresas nacionais nos últimos anos a desenvolverem tecnologias para substituir software e circuitos americanos, incluindo inteligência artificial. Mas grande parte desse esforço concentrou-se em hardware básico, como aceleradores de IA e outros semicondutores.
O acordo Meta marca uma rara aquisição de uma empresa de tecnologia asiática pelos EUA e a mais recente aposta multibilionária em IA do CEO Mark Zuckerberg. O agente de IA da Manus pode realizar tarefas simples, como triagem de currículos, criação de itinerários de viagem e análise de estoques em resposta a instruções básicas.
A controladora da Manus, Butterfly Effect Pte, concluiu sua transição da China para Cingapura somente no ano passado. A startup tem apostado no mercado internacional quase desde a sua criação e o seu produto nunca esteve disponível no seu país de origem.
A empresa de capital de risco Benchmark, sediada em São Francisco, foi criticada por legisladores dos EUA e outros investidores de risco em 2025 por apoiar uma empresa de IA com ligações à China.
-Com assistência de Zheng Wu, Peter Elstrom, Vlad Savov e Phila Siu.
(Atualizado com comentários do MOFCOM de quinta-feira.)
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