SANTA CLARA – Fred Warner torceu com um traje de estádio da Levi’s com o tornozelo reparado cirurgicamente elevado. Resumindo, os 49ers deram um show vencedor para seu linebacker caído e para o público do horário nobre.
A vitória de domingo à noite por 20 a 10 sobre o Atlanta Falcons proporcionou um impulso moral muito necessário.
Embora Christian McCaffrey tenha feito dois touchdowns corridos e 201 jardas de scrimmage, foi a defesa dos 49ers que se mostrou surpreendentemente forte, uma semana depois de perder Warner devido a uma luxação e fratura no tornozelo.
Os 49ers (5-2) ainda não perderam jogos consecutivos nesta temporada, mantendo-os empatados na liderança da NFC West com o Los Angeles Rams (5-2).
Em seguida, o 49ers volta à estrada para a visita de domingo ao Houston Texans, que leva uma seqüência de duas vitórias consecutivas e um recorde de 2-3 no jogo de segunda à noite em Seattle (4-2).
McCaffrey correu mais de 100 jardas pela primeira vez desde 2023 (24 corridas, 129 jardas) e também entregou 72 jardas de recepção enquanto Jones fazia sua terceira partida consecutiva e a quinta nesta temporada no lugar do lesionado Brock Purdy.
A defesa dos 49ers pode ter faltado Warner, para não mencionar a vítima da Semana 3, Nick Bosa, mas ela apareceu repetidamente em jogadas de velocidade, muitas vezes blitzes, e algo do substituto de Warner, Tatum Bethune.
No meio do quarto período, os 49ers fizeram uma parada na quarta descida de sua própria linha de 35 jardas. Em vez de dar a bola para o líder de jardas de scrimmage da NFL, Bijan Robinson, ou tentar um field goal que empatasse o jogo, os Falcons assistiram Drake London lançar um passe para Michael Penix Jr.
A partir daí, os 49ers gastaram o tempo, marcharam pelo campo e, na terceira para 13, Mack Jones completou 17 jardas para McCaffery. Então veio o grande final do ataque: um touchdown de 4 jardas executado por McCaffrey, que foi puxado através da linha do gol pelo guard Connor Colby enquanto assistido pelo pivô Matt Hennessy e pelo guard Dominic Puny. A 2 minutos e meio do final, os 49ers lideravam por 10 e, ao contrário de tantas vezes na temporada passada, essa margem seria substancial.
Os 49ers tinham uma vantagem de 13-3 antes de Robinson marcar o primeiro touchdown dos Falcons faltando 6:28 para o fim do terceiro quarto. Robinson marcou em uma recepção de 10 jardas, onde escorregou de Bryce Huff, passou por DeWinters e passou por J’Ire Brown e Bethune na linha do gol.
McCaffrey colocou os 49ers à frente 1:48 antes do intervalo. Depois que sua corrida de touchdown de 1 jarda colocou o Middle 49ers em vantagem por 7-3, ele correu para a zona final norte, levantou-se e estendeu os braços como se estivesse fazendo uma reverência para seu segundo placar corrido em tantos jogos.
Ele coroou uma marcha de 13 jogadas e 80 jardas que exigiu três conversões de terceira descida, incluindo uma finalização de 13 jardas para McCaffrey no 1.
A defesa dos 49ers ficou sem interceptações pelo 14º jogo consecutivo. Mas criou uma rotatividade importante. Um sack de Huff e uma recuperação de fumble de Alfred Collins levaram ao field goal de 55 jardas de Eddie Pineiro para uma vantagem de 10–3 no intervalo.
Pineiro coroou o primeiro lance do segundo tempo com um field goal de 43 jardas, aumentando a vantagem para 13-3 e fazendo 17 de 17 tentativas de field goal desde que substituiu Jake Moody na semana 2.
O tight end George Kittle, retornando de uma lesão no tendão da coxa na abertura da temporada, não conseguiu acertar dois alvos, mas seu bloqueio ajudou a reviver o ataque adormecido dos 49ers. Afinal, o ataque dos 49ers ficou em primeiro lugar em jardas de passe no domingo (291,5 por jogo) e eles enfrentam a defesa de passe número 1 do Falcons, ancorada pelo ex-linebacker do 49ers e nativo de San Jose, Jeff Ulbrich.
Atlanta marcou primeiro no field goal de 38 jardas de Parker Romo, mas isso aconteceu depois que Huff e Sam Okueinonu dividiram um sack de terceira descida para encerrar uma corrida de 19 jogadas e 10 minutos e meio.
Robinson terminou com apenas 40 jardas corridas (14 corridas) e 52 jardas de recepção (seis recepções). Bethune fez 10 tackles pelo segundo jogo consecutivo.
Os 49ers estavam prontos para responder com seus primeiros pontos, mas Kaden Ellis Jones dos Falcons interceptou um passe que Jayne Jennings errou no 18 dos Falcons. Atlanta não conseguiu capitalizar essa interceptação ou cometeu uma penalidade de interferência de passe contra Diommodore Lenoir, que teve a primeira interceptação para fazer o 49-49.
Na crescente lista de lesões do 49ers, o cornerback Renardo Green (dedo do pé) e o central Jake Brendel (músculo posterior da coxa) permanecem de fora devido a lesões no primeiro tempo. Brendel cuidou de quase todos os snaps desde 2022 e foi substituído por Matt Hennessy na terceira série de domingo.
Purdy pode retornar no domingo à noite depois de perder sua terceira partida consecutiva e a quinta nesta temporada devido a uma lesão no dedo do pé. Ele praticou de forma limitada na semana passada e estava energizado no domingo, após um treino antes do jogo nos campos de treinamento.
Nenhum dos times marcou no primeiro quarto, e os 49ers tiveram apenas uma posse de bola, que começou com um sack (permitido por Dominique Pooney) antes de McCaffrey e Brian Robinson liderarem um ataque que não passou da linha de 42 jardas dos Falcons.
Warner fez uma aparição surpresa nos aquecimentos antes do jogo, com o tornozelo levantado em uma scooter na parte de trás da end zone. Ele acenou para a multidão e foi saudado por McCaffrey, Brown, o técnico dos linebackers Johnny Holland e o árbitro Ron Torbert.
Vários jogadores usaram camisetas com o tema da Warner nos aquecimentos, e os linebackers Winters e Bethune usaram camisetas da Warner no Bethune Stadium.
O linebacker do Hall of Fame, Patrick Willis, fez uma participação especial no treino da semana passada e esteve no jogo de domingo à noite. Em vez de instruções de treino, Willis disse que sua mensagem era simplesmente para lembrar aos 49ers que é “a hora deles” e que ele está tão ansioso quanto qualquer um para ver os resultados.
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