O ataque sempre recebe mais amor e cobertura na NFL. Todos nós sabemos disso. Basta ver como os zagueiros são protegidos e as jogadas são convocadas, colocando os defensores em constante desvantagem.
Mas estou aqui para dizer que a defesa merece mais respeito, especialmente numa temporada em que o jogo ofensivo desleixado era a norma. E à medida que nos aproximamos dos playoffs, você conhece o velho ditado: A defesa vence o campeonato.
Então, a cada semana, classificarei todas as 32 defesas da NFL, dividindo-as em seis níveis: elite, aposta abaixo, competitiva, medíocre, pendurada por um fio e… um jogo de acertar do oponente.
Aqui estão minhas primeiras classificações defensivas:
Denver Broncos
Houston Texanos
Rams de Los Angeles
Seahawks de Seattle
Green Bay Packers
Os Broncos e Texans estão lado a lado pelo primeiro lugar. Denver leva vantagem por enquanto, já que cedeu apenas sete pontos e 188 jardas líquidas na vitória sobre Las Vegas – lidando com negócios contra um ataque inferior, o que nem sempre é moleza na NFL. Antes de permitir apenas 11 jardas líquidas no quarto período de sua vitória na Semana 10 sobre o Jaguars, Houston cedeu 29 pontos em três quartos para o ataque inconsistente de Jacksonville.
Em Seattle, a defesa de Mike McDonald’s permitiu 20 pontos ou menos em oito dos nove jogos. E a unidade do coordenador defensivo Jeff Hafley em Green Bay parece melhorar a cada semana. Isso vem de um jogo em que cedeu apenas 10 pontos para o atual campeão do Super Bowl, Eagles.
O linebacker do Broncos, Nick Bonito, é um forte candidato a Jogador Defensivo do Ano. Ele lidera a NFL em pressões de QB (51) e ocupa o terceiro lugar com 9,5 sacks, apesar de um pass rush limitado. (Foto de Cooper Neal/Getty Images)
Patriotas da Nova Inglaterra
Corvos de Baltimore
Chefes de Kansas City
Filadélfia Eagles
Cleveland Browns
Leões de Detroit
Depois de um início de temporada desastroso, o Baltimore voltou ao tipo de jogo defensivo ao qual nos acostumamos ao longo dos anos. Ficar saudável definitivamente ajudou. Os Ravens ainda lutam para ir atrás do quarterback, mas permitiram menos de 20 pontos em quatro jogos consecutivos, vencendo os últimos três.
Na Filadélfia, a defesa de Vic Fangio carece de energia pass-rush. Prazo de aquisição Jaelan Phillips foi dominante em sua estreia nos Eagles na noite de segunda-feira – duas rebatidas de quarterback, seis pressões, um tackle para derrota e uma recuperação de fumble. O linebacker do Philly, Nolan Smith, também retornou de uma lesão no tríceps e contratou o edge rusher Brandon Graham, que saiu da aposentadoria.
Colts de Indianápolis
Carregadores de Los Angeles
Bucaneiros de Tampa Bay
Falcões de Atlanta
Carolina Panteras
Búfalo Bill
São Francisco 49ers
Minnesota Vikings
Pittsburgh Steelers
Os Colts têm a nona melhor defesa de pontuação da liga e acabaram de contratar o duas vezes cornerback All-Pro Sauce Gardner em um acordo de grande sucesso. No lado negativo, eles não poderão contar com o astro defensivo DeForest Buckner, que está na reserva devido a uma lesão no pescoço, pelo menos nos próximos três jogos. O três vezes Pro Bowler Jonathan Taylor é o líder defensivo de Indianápolis e indiscutivelmente o melhor jogador do time.
A adição de Sauce Gardner (centro) reforça a defesa do Colts que pode ajudar o time a ter uma boa sequência na pós-temporada. (Foto de Maja Hitiz/Getty Images)
Depois de ter a pior defesa do futebol na temporada passada, os Panteras reconstruíram a unidade na entressafra e agora ocupam a 12ª posição na defesa de pontuação. Carolina permitiu menos de 17 pontos em três de seus últimos quatro jogos – incluindo apenas 13 para os Packers na Semana 9.
Os Bills, que estão em 11º em pontos permitidos, levaram uma grande pancada no domingo por ceder 30 pontos para um time ruim dos Dolphins.
Santos de Nova Orleans
Ursos de Chicago
Cardeais do Arizona
Jaguares de Jacksonville
Quando os Bears não forçam reviravoltas – eles lideram a NFL com 20 takeaways – sua defesa luta para entrar em campo. Chicago manteve os Giants com 20 pontos na Semana 10, mas desistiu de 72 pontos combinados nos dois jogos anteriores.
Os Jaguars tiveram uma exibição imperdoável no domingo, perdendo uma vantagem de 19 pontos e permitindo 26 pontos no quarto período a caminho da derrota para os Texans liderados por Davis Mills. O pior pass rusher de Jacksonville no futebol tem apenas 12 sacks no ano, empatado com o menor número na NFL.
Invasores de Las Vegas
Golfinhos de Miami
Jatos de Nova York
Gigantes de Nova York
Tudo deu errado para os Dolphins este ano, mas eles ainda estão lutando por Mike McDaniel. Eles mantiveram Josh Allen e os Bills com 13 pontos, o menor da temporada, no domingo – uma semana depois de dar a Lamar Jackson quatro touchdowns de passe.
Apesar de negociar o linebacker Jaylen Phillips no prazo, os Dolphins mostraram um pouco de vida ao manter Josh Allen e os Bills com 13 pontos, o mínimo da temporada, na Semana 10. (Foto de Megan Briggs/Getty Images)
Comandante de Washington
Titãs do Tennessee
Dallas Cowboys
Cincinnati Bengals
A defesa do Comandante está atrasada há semanas. Washington cedeu pelo menos 38 pontos em três dos últimos quatro jogos, incluindo 44 na Semana 10 para os Leões. Portanto, não é tão surpreendente que o técnico Dan Quinn, ex-coordenador defensivo de longa data, esteja assumindo o comando do jogo.
Ben Artur Um repórter da NFL para a Fox Sports. Anteriormente, ele trabalhou para a Tennessean/USA Today Network, onde foi os titãs Vença o escritor por um ano e meio. ele está coberto Seahawks de Seattle Três temporadas (2018-20) para SeattlePI.com antes de ir para o Tennessee. Você pode seguir Ben no Twitter @Benyarthur.
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