Pode ter sido o National Tight Ends Day no domingo, mas foram os running backs que dominaram a Semana 8. Jonathan Taylor teve outro grande jogo, correndo para 153 jardas e três touchdowns – e empurrando os Colts para o primeiro lugar no meu ranking. Saquon Barkley teve seu melhor jogo da temporada, correndo 150 jardas contra os Giants e mostrando por que o jogo corrido é a chave para outro título do Super Bowl dos Eagles. E James Cook ajudou o Bills a quebrar uma seqüência de duas derrotas consecutivas, com 216 jardas corridas contra os Panteras, o maior número de qualquer jogador da NFL desde 2018.
Indo para o confronto Commander-Chiefs de segunda à noite, vamos ver a posição de todos depois de alguma ação emocionante da Semana 8.
A equipe de Shane Steichen tem as peças necessárias para um campeonato. Do quarterback do calibre de MVP ao running back da franquia e à defesa oportunista, os Colts têm o pessoal e a variedade de esquemas para vencer tiroteios ou jogos difíceis contra qualquer oponente.
Nem sempre é bonito, mas os Packers conseguem isso de forma consistente contra competições de elite. Micah Parsons lidera uma defesa enérgica que pisca “desliga-os” com uma coleção de atletas de primeira linha em um esquema “veja a bola, pegue a bola”. Com Jordan Love se adaptando à sua equipe atlética de coletores de passes, os Packers estão se tornando candidatos ao título.
Os Leões de Dan Campbell estão na direção certa, apesar de várias mudanças de treinador que ameaçam alterar o estilo de jogo físico e astuto do Detroit. Depois de passar por dificuldades crescentes, os novos coordenadores dos Leões (OC John Morton, DC Calvin Shepard) colocam suas respectivas unidades jogando em nível de campeonato.
Os campeões em título sabem como fazer valer a pena. O ataque tirou a poeira do plano inicial para uma corrida pelo campeonato, ao mesmo tempo em que misturava arremessos suficientes para punir os oponentes por carregarem a caixa. Um hábil jogo de gato e rato pode levar a outra disputa pelo título na Filadélfia.
Mike Vrabel rapidamente transformou uma coleção de cães de ferro-velho em competidores azarões. Liderados pelo surgimento de Drake May como o favorito do MVP, os Patriots podem contar com um ataque altamente eficiente para controlar o ritmo e o fluxo do jogo. Com a defesa veterana tendo experiência e habilidade suficientes para encerrar os jogos no quarto período, os Patriots estão de volta aos negócios como candidatos aos playoffs.
Baker Mayfield e o ataque geralmente ganham as manchetes, mas o sucesso dos Buccaneers depende rotineiramente do jogo de uma defesa ultra-agressiva especializada em fazer jogadas de splash (turnovers, sacks e tackles para derrota) em momentos-chave. O plano de jogo intenso de Todd Bowles força os oponentes a jogar nos termos de Tampa, resultando no tipo de caos que ajudou o time a conquistar quatro títulos consecutivos de divisão.
Sean McDermott usou sua mágica pós-adeus para colocar o Bills de volta na coluna das vitórias. O jogo de corrida liderado por James Cook complementa a magia de Josh Allen como craque improvisador. Embora a defesa precise melhorar para enfrentar os pesos pesados da AFC nos playoffs, o Bills pode contar com um ataque diversificado para fazer outra sequência profunda na pós-temporada.
Sam Darnold rapidamente se estabeleceu como QB 1 dos Seahawks, exibindo o jogo eficiente que o tornou uma mercadoria quente no mercado de agente livre. A adição veterana de Jackson Smith-Nzigba alimenta um ataque dinâmico que é o complemento perfeito para a defesa robusta de Mike McDonald no noroeste do Pacífico.
Sean McVay apertou todos os botões certos para manter os Rams na busca pelo título. O mago ofensivo irá adaptar e ajustar sua folha de convocação para superar quaisquer lesões ou deficiências enquanto joga com os pontos fortes da unidade. À medida que a defesa continua a encontrar sua identidade sob o comando do coordenador defensivo Chris Shula, os Rams estão construindo um candidato ao campeonato com flexibilidade e versatilidade para enfrentar qualquer time em casa ou fora.
Bo Nix & Co. mostrou esse potencial explosivo para fazer Sean Payton imaginar uma sequência profunda nos playoffs. Dada a experiência do técnico como campeão do Super Bowl, com um ataque eficiente para complementar uma defesa forte, os Broncos são um time que ninguém quer ampliar.
Bucky Brooks um A NFL Analista da Fox Sports. Ele analisa o jogo para a NFL Network e como co-apresentador do podcast “Moving the Sticks”. Siga-o no Twitter @buckybrooks.
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