MORAGA – Campolindo continuou batendo na porta até sexta-feira à noite, mas Clayton Valley Charter se manteve firme e se posicionou para disputar o jogo do título da Diablo Athletic League na próxima semana, dois anos depois de retornar à divisão.
O ataque metódico dos Cougars avançou quatro vezes dentro da linha de 10 jardas, mas saiu com apenas um touchdown contra a robusta defesa dos Ugly Eagles. O tempo expirou quando Campolindo tentou um snap de 3 jardas, colocando os Uglies em vantagem por 21-16.
“Tento me divertir, mas é muito estressante”, disse o técnico do Clayton Valley, Nick Tisa, depois que seu time devolveu a bola para Campolindo aos 50, faltando 34 segundos para o fim. Eles foram forçados a chutar depois de cobrar um pênalti no final do jogo enquanto o cronômetro estava atrasado, e então permitiram que Campo atacasse o passador na terceira e longa distância e avançasse a bola para a linha de 25 jardas.
O quarterback sênior Reed Habas encontrou Sean Parker para converter na quarta para 5 e colocou-os para 7. Ele rapidamente encontrou Parker novamente na primeira para o gol, mas o recebedor sênior foi rapidamente abordado dentro de campo. Sem tempo limite restante, Campolindo correu para a linha de scrimmage, mas perdeu a bola um segundo depois.
Tissa deu um pulo e os Ugly Eagles correram para o campo para comemorar.
“Nossas defesas estão em alta, cara”, disse Tissa. “Não marcamos no segundo tempo. Eu sabia que o Campo ia tentar fazer isso no segundo tempo – apenas tentar ficar longe. Eles fizeram um bom trabalho e nos abriram algumas saídas, mas fizemos alguns ajustes e paramos na zona vermelha quando precisávamos.”
O jogo foi consideravelmente menos unilateral do que as duas primeiras vitórias de Clayton Valley na liga contra Las Lomas (63-7) e Miramonte (53-14). Os feios Eagles já foram considerados uma “anomalia competitiva” e rebaixados para jogar na mesma divisão que De La Salle. Eles voltaram à liga no ano passado e empataram com o Acalanes em primeiro lugar e agora o título da liga estará em jogo novamente contra os Dons na noite de Halloween.
Os Cougars de Kevin Massey perderam para Acalanes na semana passada, por 45-28, e isso deixou o treinador questionando a capacidade de seu time de competir na pós-temporada. Ele ficou mais satisfeito com o esforço deles esta semana, recuperando de uma desvantagem de 21-9 para manter Clayton Valley sem gols após o intervalo.
“Nossos filhos lutaram muito, jogaram muito”, disse Messi, que não vence há seis jogos pelo Clayton Valley desde 2016. “Foi um esforço inacreditável da nossa defesa para segurá-los, para segurá-los do jeito que fizemos… Jogamos vazios contra o Acalanes e não sabíamos se seria um desafio jogar com nossas condições naturais.
Jadis Lackey, um veterano que foi transferido da California High, liderou Clayton Valley com 170 jardas em 36 corridas. Ele se atrapalhou na segunda mão do jogo e foi abordado mais três vezes no campo de defesa em suas próximas quatro corridas, mas acabou se libertando para uma série de jogadas explosivas.
No meio do segundo quarto, Ugly montou uma corrida de 23 jardas para marcar de três jardas e colocar os Eagles em 14-9. Eles marcaram outro touchdown com 4 segundos no relógio para assumir uma vantagem de 21-9 depois de tomar a posse de bola faltando pouco mais de 5 minutos para o fim do intervalo.
Lucky correu a bola sete vezes para 32 jardas no gol antes que o quarterback júnior Mirza Mann se conectasse com o júnior Jadyn Richards.
O touchdown antes do intervalo foi crucial quando Campo abriu o segundo tempo com um gol que durou mais de seis minutos e se transformou em um jogo de um placar faltando 5:52 para o fim do terceiro quarto. Foi o único touchdown dos Cougars, além de um retorno de chute no primeiro quarto, que Parker levou 95 jardas para a casa e acabou sendo o placar final do jogo.
A próxima investida dos Cougars terminou na linha de 4 jardas de Clayton Valley, após quatro das 10 tentativas fracassadas, e o linebacker sênior Ryan Clark conseguiu uma interceptação na próxima vez que recuperou a bola. A virada de Clark deu aos Ugly Eagles a liderança com 2:31 para o fim.
Deveria ter terminado. Eles então não conseguiram acertar o snap a tempo, foram forçados a usar dois tempos limite para evitar novas penalidades e, depois de conseguir um playoff, Lucky novamente saiu de campo para parar o cronômetro. Mas o erro duradouro veio de Campolindo.
No início do intervalo, Messi foi forçado a pedir um tempo limite quando um recebedor não se alinhou corretamente.
“Eu soube imediatamente o quanto sentiríamos falta disso”, disse ele.
 
            
