O comissário da NBA, Adam Silver, em seus primeiros comentários públicos desde as prisões do técnico do Portland, Chauncey Billups, e do armador do Miami, Terry Rozier, por acusações de jogo, disse na noite de sexta-feira que ficou chocado com as acusações que abalaram a liga.
“Minha reação inicial foi que fiquei profundamente perturbado”, disse Silver no Amazon Prime Video durante a primeira transmissão do serviço de streaming – Boston, Nova York. “Não há nada mais importante para a liga e para os seus adeptos do que a integridade da competição. Senti um aperto no estômago. Foi muito perturbador.”
Foi um sentimento compartilhado por muitos na liga na sexta-feira, um dia depois que as acusações foram reveladas e quase três dezenas de pessoas – principalmente Billups e Rozier – foram presas por autoridades federais.
Rosier foi preso porque autoridades federais alegaram que ele conspirou com associados para ajudá-lo a ganhar apostas com base em seu desempenho estatístico. As acusações foram feitas contra o ex-jogador do Toronto, Jonte Porter, antes de ele ser banido da liga pelo Silver em 2024.
Billups enfrenta acusações de fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro por participar do que as autoridades federais chamam de jogo de pôquer fraudulento apoiado pela máfia. Ele também correspondia às credenciais de alguém descrito apenas como co-conspirador 8.
As prisões perseguiram a semana de abertura da liga.
“Peço desculpas aos nossos fãs por estarmos todos lidando com esta situação”, disse Silver durante a entrevista no jogo.
O caso Rozier está em andamento desde 23 de março de 2023. Ele estava no Charlotte Hornets na época, e as casas de apostas – as legais – alertaram a NBA sobre padrões erráticos envolvendo as “apostas prop” de Rozier naquele dia. Rozier jogou cerca de 9 minutos e meio, e aqueles que apostaram que ele diminuiria as linhas de estatísticas listadas venceram a aposta. Autoridades federais disseram que mais de US$ 200 mil foram apostados somente nessas linhas.
A NBA investigou e não encontrou motivo para sancionar Rozier, disse Silver.
“Definitivamente não encontramos nada”, disse Silver. “Terry, na época, cooperou. Ele deu seu telefone ao escritório da liga. Ele se sentou para uma entrevista. E finalmente concluímos que não havia evidências suficientes, apesar daquele comportamento desviante, para prosseguir.
“Para ser justo com Terry, ele ainda não foi condenado por nada. Obviamente, isso não parece bom. Mas ele foi colocado em licença administrativa agora. Há um equilíbrio entre a proteção dos direitos humanos e a investigação.”
O técnico de Milwaukee, Doc Rivers, começou na NBA há mais de 40 anos como jogador. Ele viu o bem e o mal. Ele pensou que tinha ouvido tudo. Isto é, até agora.
“É muito triste”, disse Rivers na sexta-feira.
Junto com Billups e Rozier, o ex-jogador da NBA Damon Jones agora enfrenta acusações depois que autoridades dizem que ele fez apostas sobre o estado de saúde de dois jogadores do Los Angeles Lakers. Os detalhes dessa reclamação mostram claramente que Jones estava discutindo a disponibilidade de LeBron James e do ex-pivô do Lakers, Anthony Davis, com corretores de apostas antes que o status de alguns jogos fosse tornado público. Não há indicação de que James ou Davis tivessem qualquer conhecimento do que Jones supostamente estava fazendo.
“Agora podemos ver o que essas coisas podem se tornar e como podem se espalhar, quão valiosa é essa informação”, disse o técnico do Detroit, JB Bickerstaff. “É uma situação geral difícil, mas assim que você introduzir o jogo que está agora no mundo dos esportes, haverá algumas situações muito perigosas para todos – do ponto de vista da segurança, do ponto de vista de coisas assim.”
A NBA exige que todas as equipes eduquem anualmente os jogadores, treinadores e funcionários sobre o que é ou não permitido quando se trata de jogos de azar. O Orlando Magic viu esse mesmo assunto recentemente.
E então eles se encontraram novamente após a notícia de quinta-feira.
“Ontem foi outro lembrete do que temos que fazer”, disse o técnico do Magic, Jamal Mosley. “Tivemos outra conversa com o grupo. Acho que quanto mais isso acontece, mais precisamos conversar com o grupo sobre o que está acontecendo”.
A liga tem pelo menos 14 afiliações com casas de apostas esportivas, incluindo FanDuel e DraftKings. Algumas equipes também têm seus próprios contratos. Silver sempre elogiou como as apostas legais podem ser monitoradas e como padrões incomuns podem ser sinalizados imediatamente, uma das razões pelas quais a liga acredita que a integridade dos jogos pode ser protegida.
Mas alguns treinadores e jogadores ainda acreditam que é possível fazer mais.
“A liga, o jogo e o negócio da liga evoluíram. E por isso temos que estar atentos a como as coisas evoluem nesse negócio, certo?” O técnico do San Antonio, Mitch Johnson. “É muito importante para nós estarmos educados e cientes de tudo o que tem a ver com o nosso negócio. … Confio em Adam Silver e na liga para fazer o que for preciso para manter o jogo no caminho certo.”
Outra questão para jogadores e treinadores é como as redes sociais deram aos apostadores uma forma de comunicar com quem está dentro da liga. Essas interações, dizem muitos, nem sempre são amigáveis.
“O mundo exterior, na minha época, não conseguia chegar até nós. Eles literalmente não conseguiam chegar até nós”, disse Rivers na sexta-feira. “E agora eles podem facilmente.”
Reportagem da Associated Press.
