Não havia muita coisa que pudesse impedir Tom Brady durante sua ilustre carreira de 23 anos na NFL, mas houve uma coisa que quase o impediu de ter um de seus melhores momentos no campo de futebol: alguns centímetros de neve.
Na edição mais recente de “Story Time with Tom”, Brady compartilhou como quase perdeu o confronto do New England Patriots contra os Raiders na rodada divisional dos playoffs de 2001, também conhecido como jogo Tuck Rule.
“Acabamos com cerca de quinze centímetros de neve no chão e, enquanto eu dirigia para o estádio, tivemos uma tempestade de neve em Foxboro”, disse Brady. “Estou preso no trânsito há dias. Tive que ligar para o chefe da segurança do estádio e mandar um carro da polícia me buscar e ir ao estádio para chegar a tempo.
“Mal sabíamos o que estava para acontecer naquele dia – um dos maiores jogos de futebol da história.”
‘Desculpe, não sinto muito’ Tom Brady em sua primeira vitória nos playoffs sobre os Raiders em 2001
Mesmo que Brady não tenha perdido aquele jogo, ele certamente jogou como um jogador que poderia ter fugido da rotina na primeira metade do dia. A Nova Inglaterra foi eliminada no primeiro tempo do jogo, com Brady arremessando apenas 74 jardas no intervalo.
Mas Brady e os Patriots conseguiram encontrar ritmo no segundo tempo. Ele correu para um touchdown no quarto período que reduziu a vantagem dos Raiders para 13-10, rolando na neve após o placar.
Depois de duas posses de bola para os Patriots, parecia que a temporada terminaria. Faltando pouco menos de dois minutos para o final, o defensor dos Raiders e o ex-companheiro de equipe de Brady em Michigan, Charles Woodson, conseguiram demiti-lo. Mas depois de uma análise de vídeo, foi determinado que o braço de Brady estava avançando no momento do golpe, mudando a chamada em campo de um passe incompleto para um passe incompleto. Brady ajudou os Patriots a mover a bola ainda mais para o território dos Raiders, completando um passe de 13 jardas na jogada seguinte para ajudar a preparar Adam Vinatieri para uma tentativa de field goal de 45 jardas.
Um field goal de 45 jardas parece automático nos dias de hoje, mas há 24 anos não era. Esse certamente não foi o caso naquela noite no Foxboro Stadium, quando vários centímetros de neve caíram no campo. Mesmo assim, Vinatieri conseguiu chutar, levando Brady a fazer uma grande jogada.
“Adam Vinatieri fez uma das maiores condições de neve de todos os tempos para forçar um jogo para a prorrogação”, disse Brady. “Então, ele marcou um gol de saída, com meu filho Lonnie Paxton na end zone com os Snow Angels para garantir nossa vitória.
Claro, esse jogo ajudou a iniciar a lenda de Tom Brady. Ele venceu seu primeiro Super Bowl algumas semanas depois, tornando-se o quarterback mais jovem da história da NFL a vencer um Super Bowl na época.
Os playoffs deste ano oferecem oportunidades para alguns jovens quarterbacks terem momentos como o de Brady na pós-temporada de 2001. Jovens quarterbacks como Drake Mays, Bo Nix, Trevor Lawrence e Caleb Williams ajudaram seus respectivos times a ganhar uma classificação mais alta e a ter um caminho aberto para eles, já que Patrick Mahomes e Lamar Jackson não estarão envolvidos na pós-temporada deste ano.
Charles Woodson (à direita) forçou um fumble que teria selado a vitória dos Raiders contra os Patriots na rodada divisional de 2001, até que a regra careca acontecesse. (Crédito da foto: Matt Campbell/AFP via Getty Images)
Mas enquanto esses quarterbacks tentavam vencer seu primeiro Super Bowl, Brady tinha uma mensagem para compartilhar com eles sobre como sua mentalidade ao entrar nos playoffs o ajudou a erguer o Troféu Lombardi naquele mês de fevereiro.
“Eu não diria que foi uma confiança irracional. Eu diria que foi ingenuidade em relação ao quão desafiadores os playoffs realmente são”, disse Brady sobre seu sucesso desde a pós-temporada.
E pode haver um pouco de sorte envolvida também. A regra de dobra naquele jogo é amplamente vista como uma das decisões mais controversas da história da NFL. Na verdade, a regra foi codificada no livro de regras muitos anos depois.
Mas Brady não se desculpou por se beneficiar da ligação, até mesmo chamando o jogo de “tigela de neve” em vez de “jogo de regras de dobra”.
“(O jogo) também era conhecido como ‘Snow Bowl’ ou, como Charles Woodson o chamou, ‘Tuck Rule Game’. Eu sei, Charles, não fui eu que fiz as regras. Supere isso”, disse Brady. “Às vezes, eu digo como é. Eu sei que não há muitas pessoas por aí que não gostem, mas, quer saber? Foi o início de uma grande jornada para nossa equipe Patriots nas próximas duas décadas.
“Charles, desculpe. Eu não sinto muito.”
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