Por MICHELLE R. SMITH e LAURA UNGAR, Associated Press
Dois conselheiros do Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., sentaram-se num palco na Califórnia esta Primavera, dirigindo-se a uma audiência numa feira comercial da indústria de produtos naturais que atraiu dezenas de milhares de pessoas de marcas alimentares, bancos de investimento, vendedores de suplementos e outras empresas.
A mensagem deles: O objetivo do movimento Make America Healthy Again ajudará em seus resultados financeiros.
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“Fico surpreso ao ver os republicanos levarem a indústria de suplementos, a indústria da saúde holística, os quiropráticos e os acupunturistas para a terra prometida”, disse Dale Bigtree, de acordo com o vídeo dos comentários obtido pela Associated Press. Na época, Bigtree liderava o MAHA Action, um grupo que uma investigação da AP descobriu que promovia projetos de lei anticientíficos nos estados.
Poderosos defensores antivacinas e aqueles que vendem produtos potencialmente nocivos como o leite cru estão a beneficiar da pressão para transformar políticas anticientíficas em lei em todos os EUA. Opõem-se ao termo “anticiência” e retratam o movimento MAHA como popular. Mas é alimentada por uma rede liderada por pessoas que lucraram – financeiramente e de outras formas – ao semear as sementes da desconfiança na medicina e na ciência.
Seja avançando em suas carreiras ou vendendo mais produtos, esses líderes estão encontrando maneiras de se beneficiar.
Uma forma de os activistas promoverem estas ideias é através da legislação estatal. Os defensores argumentaram que ganhar dinheiro ou aumentar as vendas para empresas – como os produtores de leite – eram motivos para aprovar alguns projetos de lei que eliminariam as proteções ao consumidor, descobriu a AP. Em pelo menos um caso, esse argumento foi explicitado no texto do projeto de lei.
Apoio empresarial através do MAHA
Uma crítica importante que Kennedy e os seus colegas repetem sobre as grandes empresas farmacêuticas e instituições médicas é que estas são motivadas pelo lucro. Mas o mercado global de bem-estar, avaliado em 1,5 biliões de dólares, também é um grande negócio e está a beneficiá-los. A indicada para cirurgiã geral, Casey Means, ganhou dinheiro promovendo dezenas de produtos de saúde e bem-estar, incluindo serviços de exames de sangue, e fundou um aplicativo de nutrição, sono e monitoramento de exercícios. Seu irmão, Kelly Mane, um colaborador próximo de Kennedy, continua Seu envolvimento no TrueMedUma empresa que promove opções de bem-estar.
Bigtree falou na ExpoWest em sessão voltada para a indústria de suplementos. A pesquisa de mercado apresentada na sessão mostrou que o setor Atingiu US$ 69,3 bilhões em vendas Em 2024.
em Delaware, Um projeto de lei legaliza o leite cru Sales disse no ano passado que isso poderia “aumentar os lucros dos produtores de laticínios de Delaware”. Vários agricultores testemunharam a favor, com um deles chamando-a de “oportunidade económica de 15,6 milhões de dólares”. Um resumo do projeto de lei cita o Raw Milk Institute dizendo que os produtores de leite cru podem obter cerca de 10 vezes mais lucro em comparação com o leite pasteurizado normal. A pasteurização destrói bactérias perigosas que podem deixar as pessoas doentes.
O Raw Milk Institute foi fundado pelo agricultor californiano Mark McAfee, que disse que sua Raw Milk LLC é a maior produtora mundial de leite cru. A AP descobriu que a McAfee testemunhou em mais de meia dúzia de estados para aumentar o acesso ao leite cru. uma conta No Missouri Permitirá a venda no varejo de leite cru de fazendas aprovadas para serem listadas pelo Raw Milk Institute.
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Mas a própria operação da McAfee demonstra como é difícil proteger o leite cru da contaminação. De acordo com o estado, desde 2015 emitiu oito recalls relacionados a produtos lácteos crus, embora a McAfee tenha afirmado que quatro deles não estavam relacionados a doenças.
Essa história não surgiu quando McAfee testemunhou a favor do projeto de lei de Delaware, mesmo poucos meses antes da audiência, quando sua fazenda foi identificada como a fonte de um surto de salmonela que deixou pelo menos 165 pessoas doentes no ano passado, mostram registros estaduais.
A McAfee contestou esse número e defendeu a omissão. Ele teve apenas 90 segundos para testemunhar e disse que fez isso em nome do instituto, não de sua fazenda. Ainda assim, o vídeo mostra ele se identificando como Raw Milk Institute e Raw Farm
À medida que o leite cru ganha maior aceitação, a operação da McAfee cresceu de US$ 8 milhões em vendas anuais em 2012 para US$ 32 milhões esperados este ano.
“Estamos indo muito bem”, disse ele à AP.
Durante a audiência em Delaware, um legislador apontou para uma recomendação federal contra o consumo de leite cru devido a preocupações com a gripe aviária. Em resposta, a microbiologista Peg Coleman testemunhou que “não havia base científica” para as recomendações. ele tem publicado no passado Que o seu trabalho foi apoiado financeiramente pelo Raw Milk Institute e pela Weston A. Price Foundation, um dos grupos que promovem as leis científicas anti-AP. Coleman disse à AP que o leite cru não é inerentemente perigoso e que o financiamento não afeta os seus resultados.
O projeto de lei de Delaware tornou-se lei no outono passado.
Depois de dois meses, um homem na Califórnia ligou para seu Dr. O gato de estimação morreu Depois de beber leite cru de uma fazenda da McAfee que foi recolhida por risco de gripe aviária. McAfee disse que não sabe se o gato morreu por causa do leite de sua fazenda.
Ganhe com o ativismo
Muitas pessoas envolvidas em grupos que promovem projetos de lei anticientíficos construíram carreiras lucrativas nos seus cargos e beneficiaram dos milhões de dólares que fluem através do movimento.
Uma empresa Bigtree recebeu US$ 350 mil para trabalhar na campanha presidencial de Kennedy em 2023 e 2024. Um segundo US$ 184 mil foi pago pela MAHA Alliance, um grupo afiliado a Kennedy, de outubro a dezembro do ano passado. Em 2023, o chefe de outro grupo antivacina, a Rede de Ação de Consentimento Informado, ou ICAN, pagou-lhe 234 mil dólares.
Kennedy após selecioná-lo como Secretário de Saúde MAHA concedeu a marca Em uma empresa dirigida por Bigtree. A divulgação ética de Kennedy afirma que ele transferiu a propriedade da marca registrada “sem remuneração” depois de ganhar US$ 100.000 em taxas de licenciamento durante vários meses.
Em um vídeo da ICAN no Facebook em agosto, Bigtree comemorou Cases de sucesso do grupo Forçar o Mississippi a permitir isenções religiosas de vacinas. Ele então disse que iria “dobrar” os esforços para mudar as leis em outros estados onde isenções religiosas não são permitidas. Bigtree pediu aos apoiadores que ajudassem a comprar um tijolo de US$ 300 para construir um telhado no escritório da ICAN, onde ele trabalha.
Bigtree não respondeu a vários pedidos de comentários enviados ao ICAN. O porta-voz de Kennedy não respondeu às perguntas.
Tony Lyons, que dirige a MAHA Action e outros grupos relacionados à MAHA que apoiam Kennedy e sua agenda, dirige a editora de longa data de Kennedy, Skyhorse. A empresa divulgou Numerosos livros antivacinação de Kennedy e outros E ter um contrato de publicação A antiga organização sem fins lucrativos de Kennedy.
Lyons apresentou à AP seu livro “Um argumento responsável baseado em pesquisas rigorosas” e chamou o termo antivacina de “um ponto de discussão para as empresas farmacêuticas”.
Lyon, que dirigiu um super PAC pró-Kennedy durante sua campanha presidencial, tem realizado recentemente ligações via Zoom com ativistas de todo o país, onde funcionários do governo, incluindo Kelly Means, os encorajaram.
Durante sua aparição na ExpoWest com Bigtree, Means disse que a indústria de suplementos está “caminhando em direção ao crime”. Ele disse que os objetivos do movimento beneficiariam as empresas locais, promovendo alimentos ou suplementos nutricionais que as pessoas tomam para se manterem saudáveis, em vez de produtos farmacêuticos.
“Toda a discussão foi sobre um momento para colocar a alimentação saudável no topo da agenda nacional”, disse ele à AP por mensagem de texto quando solicitado a comentar esta história.
Na exposição, ele disse: “Há um momento real aqui. … Há uma oportunidade real de organizar suas empresas, de conversar, de educar os membros do Congresso, os legisladores locais, porque o grupo da Dell está indo muito bem”.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Departamento de Educação Científica do Howard Hughes Medical Institute e da Fundação Robert Wood Johnson. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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