Por Kaleigh Wells, Associated Press
O desperdício de alimentos é um problema financeiro e ambiental.
isso é Custos para os consumidores dos EUA US$ 728 por ano, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental, e emite anualmente Gases de efeito estufa equivalentes ao aquecimento global 42 usinas termelétricas a carvão.
Carle Bodrog, autora de livros de receitas que enfatiza cozinhar com plantas e receitas com baixo desperdício, disse que ficou surpresa ao saber que as casas, e não os restaurantes e supermercados, são responsáveis pela maior parte dos alimentos no lixo – cerca de 35% em 2023, de acordo com ReFedUma organização sem fins lucrativos que visa reduzir o desperdício de alimentos.
“E é só porque estamos tão ocupados que não usamos os alimentos que compramos”, disse ela.
O impacto ambiental é ainda agravado porque os alimentos acabam no lixo após a longa viagem que percorreram para serem cultivados, tratados, embalados, expedidos, preparados e armazenados.
A boa notícia é que reduzir o desperdício é bom para o planeta e para os resultados financeiros de todas as famílias. Reunimos conhecimento especializado sobre como fazer exatamente isso — desde compras inteligentes até receitas criativas.
Comece antes de ir à loja
A Bodrug nem sempre esteve interessada em reduzir o desperdício alimentar. Ela se lembra de ir ao supermercado toda semana, comprar um saco de aveia e, quando chegou em casa, descobrir que já tinha três sacos meio comidos na despensa. Quando soube do “enorme problema” dos resíduos a nível nacional, disse ele, quis fazer algo a respeito.
Sua primeira solução: faça uma lista. Escreva o plano da semana e verifique a geladeira e a despensa para ver o que já está lá antes de ir para a loja. A lista evita duplicatas – e também pode reduzir a compra por impulso.
“A pior coisa que qualquer um de nós pode fazer – e eu sei que todo mundo já passou por isso – é ir ao supermercado quando você está com fome e pensa, ‘Oh meu Deus, preciso de tudo.’ Se você vai ao supermercado com uma lista, está comprando itens com um propósito”, disse ele.
Uma lista não resolve tudo. Por exemplo, não compre um saco de sete limões se precisar apenas de um e não tiver planos para o resto, diz Adam Kaye, cofundador e diretor de culinária da Spare Food Co., uma empresa que recupera produtos excedentes ou não vendidos de fazendas e os transforma em produtos vendidos a chefs e empresas.
Kaye também disse que as pessoas também podem optar por comprar alimentos usando ingredientes que de outra forma seriam desperdiçados. Pode ser um caldo de vegetais feito a partir de produtos excedentes ou uma mistura que utiliza cacau – cacau em pó frequentemente descartado quando colhido.
Armazene esses alimentos adequadamente
Se a sua comida estiver na geladeira há mais tempo, ela terá mais chances de ser consumida.
As folhas verdes armazenadas com toalhas de papel ou panos que absorvem a umidade permanecerão secas e murcharão menos rapidamente, diz Bodrag. Ervas e coisas com caules podem ser colocadas em uma jarra com água como um buquê para mantê-las frescas por mais tempo.
A solução de Kaye é usar o freezer generosamente – e então comprometer-se a esvaziá-lo.
“Pelo menos uma noite por semana, temos uma refeição noturna na geladeira e no freezer, onde podem acabar sendo preparadas duas ou três refeições diferentes”, disse ela. “Mas, você sabe, vamos lá.”
Se você acha que isso é um desperdício, pense novamente
Kaye diz que as pessoas provavelmente jogam fora mais comida do que conseguem contar. Isso ocorre porque coisas como talos, caules e costelas de muitos produtos são “totalmente comestíveis”, disse ele.
Quando cozinha com salsa e coentro, ela corta os talos. O mesmo acontece com as folhas de cenoura no pesto, as pontas de rabanete nas saladas e os talos de brócolis nos refogados.
Bodrag corta os talos de suas jarras como se fossem cebolas verdes e não descasca cenouras e batatas. Suas cascas de cebola, cascas de alho, pedaços de cenoura e aipo e outras sobras vão para um saco no freezer para fazer caldo de legumes. “Quando estiver cheio na geladeira, você pode jogá-lo em uma tigela, adicionar um monte de água, adicionar alguns temperos como açafrão, alho e sal, e você terá um bom caldo. Composte esses restos” ela disse.
Receitas que geram menos desperdício – ou nenhum
Kai tem quatro pratos favoritos quando tenta esgotar a comida da geladeira antes que estrague: fritada, refogado, smoothie e pesto.
O pesto não precisa ser feito de manjericão, disse ele – afinal, vem da palavra italiana que significa esmagado ou triturado.
“Ainda não encontrei nada verde com o qual não possa fazer pesto”, disse ela. “Pesto pode ser rúcula, pesto pode ser couve, pesto pode ser ervilha, pesto pode ser qualquer combinação dessas coisas.”
Os liquidificadores também são ótimos para frutas inteiras e verduras secas, diz Kaye, porque podem ser misturados em um smoothie.
Ela disse que a fritada é muito divertida porque bastam restos de comida e ovos.
“Coloquei sobras de espaguete em uma fritada. Quer dizer, está delicioso”, disse ela. “Fritatas são incríveis para uma ou duas cebolinhas que você come, ou aquela última fatia de salame, ou aquele pedacinho de queijo que está prestes a ir para o sul.”
Ela diz que aparas de vegetais que muitas vezes são jogadas fora, como costelas e talos de folhas de couve-flor e talos de brócolis, bem como sobras de carne, funcionam bem em refogados.
Finalmente, coma mais em casa
Claro, a vida fica agitada e às vezes aquele bem-intencionado saco de espinafre seca no fundo da geladeira.
O chef Dan Barber, que experimentou servir comida que de outra forma teria sido jogada fora em um restaurante pop-up chamado WestED, disse que menos desperdício de comida exige entusiasmo para cozinhar.
“Não reaquecer, não mandar alguém cozinhar para você, mas na verdade envolver um fogão e uma faca”, diz Barber, que é co-proprietário de dois restaurantes chamados Family Meal e Blue Hill em Stone Barns, em Nova York. “Para realmente cozinhar e trabalhar algo na cozinha que transforme algo que não é atraente ou palatável à primeira vista em algo que canta. E isso exige um pouco de imaginação e esforço.”
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