Seis meses depois de um acidente em Woodacre ter matado quatro adolescentes e ferido outros dois, o condado fez alguns esforços para melhorar a segurança rodoviária e planeia outros. Mas até agora não mudou o limite de velocidade.
Dez ações judiciais foram movidas contra o condado relacionadas ao acidente, muitas delas na semana passada. A ação, possível precursora da ação, responsabiliza o município pelos ferimentos sofridos pelos adolescentes por suposta negligência no projeto e manutenção das estradas, entre outros fatores.
Alguns foram movidos por requerentes individuais, outros por propriedades, disse o conselheiro do condado de Marin, Brian Washington.
“O condado está avaliando as reivindicações e responderá por meio do processo oficial de reivindicações do código”, disse Washington por e-mail na sexta-feira.
A Patrulha Rodoviária da Califórnia, em um relatório investigativo divulgado recentemente às famílias das vítimas, atribuiu o acidente à velocidade excessiva de um motorista inexperiente. Quando vocêO veículo bateu em uma grande árvore ao longo da San Jeronimo Valley Drive.
O limite de velocidade na curva é de 40 mph. De acordo com relatório do CHP obtido pelo Independent Journal, o motorista fez uma curva insegura antes do acidente.
O motorista de 16 anos usava carteira provisória, que o proibia de transportar passageiros menores de 20 anos, escreveu o oficial Darrell Horner no relatório. As outras meninas no carro tinham entre 14 e 16 anos. Todos os seis adolescentes são estudantes da Archie Williams High School, em San Anselmo.
O motorista “tinha carteira de motorista há apenas cinco meses e provavelmente não tinha experiência para operar com segurança nessas condições em altas velocidades”, escreveu Horner. O CHP não suspeita de intoxicação.
O CHP recomendou que os promotores acusassem o motorista de homicídio culposo e de violação dos termos de sua carteira de motorista.
A promotora distrital do condado de Marin, Lori Frugoli, não quis comentar o caso porque o motorista tem menos de 18 anos.
“O Ministério Público não divulgou e não divulgará qualquer informação confidencial a qualquer entidade não autorizada, na ausência de uma ordem judicial”, disse ele na quarta-feira.
O acidente aconteceu em 18 de abril e, desde então, o Departamento de Obras Públicas do condado de Marin realizou “um conjunto de melhorias nas estradas” para melhorar a segurança ao longo da San Jeronimo Valley Drive, disse o diretor do departamento, Christopher Blank.
O departamento consultou o CHP, o Gabinete do Xerife do Condado de Marin, o Corpo de Bombeiros do Condado de Marin, o programa Rotas Seguras para as Escolas e a Coalizão de Bicicletas do Condado de Marin, disse Blank. Também apresentou possíveis melhorias em duas reuniões comunitárias no Vale de São Jerônimo.
Algumas mudanças foram feitas desde o acidente. O município instalou placas de alerta que alertam os motoristas sobre curvas próximas na estrada. Blank disse que as equipes cortaram árvores e modificaram o acostamento da estrada para obter mais apoio.
Trabalhadores de obras públicas também colocaram cones e placas temporárias em frente aos memoriais à beira das estradas alertando os motoristas sobre os veículos estacionados no local.
Mudanças são propostas para três cruzamentos ao longo da San Jeronimo Valley Drive, longe do local do acidente. As ideias incluem adicionar uma barra de parada no cruzamento da Redwood Drive e mudanças para melhorar o fluxo de tráfego nos cruzamentos da Park Street e Meadow Way.
Blunk espera que a equipe do condado apresente recomendações sobre mudanças nas estradas aos supervisores do condado “em um futuro próximo”.
“Nossos corações estão com as famílias, amigos e entes queridos que perderam suas vidas neste incidente devastador”, disse Blank.
A Marin County Bicycle Coalition aconselhou os funcionários do condado a considerarem fechar a parte da San Geronimo Valley Drive entre Park Street e Sir Francis Drake Boulevard para veículos motorizados.
Warren Wells, diretor de política e planejamento da coalizão, disse que, apesar da falta de ciclovias, as pessoas que evitam o Sir Francis Drake Boulevard usam bicicletas e andam a cavalo na estrada.
“Qualquer pessoa viajando entre Woodacre e Ross Valley dirigindo no SFD adicionará pouco mais de meia milha, ou mais de 30 segundos no limite de velocidade de 55 mph”, disse ele por e-mail. “No mínimo, um estudo de velocidade deveria ser realizado para reduzir o limite de velocidade dos atuais 40 MPH”.
O condado está avaliando se deve propor uma redução no limite de velocidade, disse a porta-voz Laine Hendricks. As alterações exigirão a aprovação do Conselho de Supervisores.
O relatório do CHP fornece detalhes sobre os eventos que levaram ao acidente. O motorista e seus cinco passageiros planejavam dormir na casa de um amigo na noite de sexta-feira. Eles estavam viajando no sentido oeste na San Jeronimo Valley Drive em um Volkswagen Tiguan 2021 quando bateram na árvore.
O carro pegou fogo. Três meninas foram declaradas mortas no local; Um morreu no hospital; E o motorista e outro passageiro foram hospitalizados com ferimentos graves.
O passageiro sobrevivente disse aos investigadores que viu o motorista fazer uma “curva fechada” antes do acidente e viu o veículo cruzar parcialmente a faixa deles, de acordo com o CHP. Os investigadores não encontraram evidências de que um segundo veículo estivesse envolvido.
Um grande memorial às vítimas ainda existe no local do acidente. Diversas imagens de meninas são expostas em árvores danificadas e em grandes vasos de flores de tecido de cores vivas. Um banco branco foi colocado no memorial junto com cartazes desejando feliz aniversário às vítimas.
Na quarta-feira, vários motoristas reduziram a velocidade para ver o memorial. Tirei algumas fotos.
O residente de Woodacre, Bill Bowles, disse que não tem uma opinião sobre as melhorias nas estradas municipais, mas acredita que a San Jeronimo Valley Drive é mais segura do que as principais estradas próximas.
“Não parece a estrada mais perigosa, certamente não é mais perigosa do que passar pelo Parque Samuel Taylor de Sir Francis Drake ou por outras estradas por aqui”, disse ele.
Bowles citou um incidente em que um motorista bateu em uma árvore em sua antiga casa na Lucas Valley Road enquanto se divertia.
“Quem tem mais problemas na Lucas Valley Road do que aqui”, disse ele.
O residente de Fairfax, David Janekko, relembrou sua viagem ao memorial às vítimas.
“Toda vez que vou lá, estendo a mão e digo oi para eles”, disse ele. “É um lugarzinho sagrado.”
Ele não acha que o limite de velocidade publicado seja excessivo.
“Tem uma curva, mas no final da curva ela se abre”, disse Janeczko sobre a estrada. “Nesse sentido, as pessoas por aqui dirigirão com seu nível de conforto. Agora, as pessoas que estão dirigindo aqui e não sabem, você as verá pisar no freio. Isso é uma coisa boa.”
Janeczko disse que não acha que a nova sinalização prejudicará a estrada perto do local do acidente.
“Cada ação requer outra ação”, disse ele.
