Os proprietários de casas com grandes jardins deveriam “pagar caro” para regá-los, afirmou o conselheiro do Governo para a adaptação às alterações climáticas.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a impedir que as torneiras secassem nas próximas décadas.
A Agência Ambiental estima que a Inglaterra enfrentará uma escassez de água pública de cinco mil milhões de litros por dia até 2055, a menos que sejam tomadas medidas urgentes.
Um défice equivalente a um terço do consumo diário do país está a ser atribuído às alterações climáticas, ao crescimento populacional e à procura empresarial.
Brown disse ao Comitê Selecionado de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas da Câmara dos Lordes que se espera que os novos reservatórios cubram apenas 40% do déficit, informou o The Times.
Qualquer outra poupança de água viria da reparação de canos com fugas e da redução da utilização doméstica.
Um abril particularmente seco deste ano viu o consumo de água de Yorkshire aumentar em 80 milhões de litros por dia.
Entretanto, o Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estima que as famílias na Grã-Bretanha utilizam cerca de 500 milhões de litros por dia nos seus jardins.
A Baronesa Brown, de Cambridge, disse que se as empresas de água começassem a cobrar mais por litro de água, poderiam ajudar a impedir que as torneiras secassem nas próximas décadas.
O Relatório de Jardinagem da Royal Horticultural Society (RHS) estima que as famílias na Grã-Bretanha usam cerca de 500 milhões de litros de água por dia em seus jardins.
Apenas 18% desta utilização provém de águas pluviais e cinzentas recolhidas, sendo 40% provenientes apenas da água da rede pública.
O Met Office alertou na semana passada que não se espera chuva suficiente neste inverno para acabar com a seca que assola partes do país desde esta primavera.
A proibição de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste pode durar até o inverno, após uma das chuvas mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios.
A primavera e o verão secos deste ano e a onda de calor deixaram Yorkshire e Midlands em estado de seca, enquanto partes do país ainda se encontram em “condições excepcionalmente secas”.
Brown, que lidera o trabalho do Comité das Alterações Climáticas sobre a adaptação ao aumento das temperaturas, alertou que estas secas deverão tornar-se mais frequentes.
Ele disse que é necessário haver “um melhor envolvimento com o público” para recomendar uma redução no consumo de água per capita de 140 litros para 110 litros até 2055.
“Deveríamos desencorajar as pessoas de serem eletrocutadas”, disse ele.
Ele continuou: ‘Como existe esta percepção de que vivemos num país húmido e estamos rodeados por mares, (a ameaça da escassez de água) não tem impacto suficiente na consciência pública… o público realmente precisa de estar envolvido.’
A seca só é declarada quando os níveis de água estão completamente reabastecidos e a Inglaterra teve precipitação média em oito dos 10 meses deste ano, com apenas Janeiro e Setembro acima da média.
O país recebeu apenas 83 por cento da precipitação média de Janeiro a Outubro e sofreu a Primavera mais seca dos últimos 132 anos e o Verão mais quente de que há registo.
Apesar das recentes chuvas, a situação é “incerta”, disse a Agência Ambiental.
E se o Inverno for mais seco do que o normal, grande parte ou todo o país poderá estar em seca na próxima Primavera, com restrições às mangueiras, impactos nas colheitas e na vida selvagem, e o risco de incêndios florestais à medida que o Verão avança.
As condições de seca também aumentam o risco de inundações repentinas quando as chuvas chegam, quando o solo seco tem dificuldade em absorver chuvas fortes e a água apenas cria inundações.
A proibição de mangueiras em Yorkshire e em partes do sudeste pode durar até o inverno, após uma das chuvas mais secas já registradas e baixos níveis dos reservatórios. Na foto: Baixos níveis de água afetam o reservatório Woodhead
Brown disse ao Comitê Selecionado de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas da Câmara dos Lordes que se esperava que os novos reservatórios cobrissem apenas 40% do déficit. Foto: Baixo nível de água no reservatório de Baitings
O alerta surge no momento em que o Met Office prevê fortes chuvas até sábado, mas afirma que condições mais secas são mais prováveis do que o normal nos três meses de novembro a janeiro, o que pode piorar as condições de seca.
A Diretora de Água da Agência Ambiental, Helen Wakeham, disse: ‘Sem chuvas sustentadas no inverno, haverá seca no próximo ano.
“A gravidade desta seca dependerá do clima e das medidas que tomarmos no inverno, após este ano seco.
“As pessoas têm sido brilhantes neste verão, usando um pouco menos de água e seguindo restrições em algumas partes do país.
“Eu pediria às pessoas que fossem tão eficientes quanto possível no uso da água neste inverno – mesmo que esteja chovendo lá fora. A nossa vida selvagem, os nossos rios e o nosso abastecimento público de água dependem disso.’
A Agência Ambiental apela às empresas de água para que se envolvam com os clientes nos seus esforços para utilizar menos água e reduzir as fugas.
Os agricultores devem considerar ajustar os padrões de cultivo para culturas mais tolerantes à seca ou variedades que exijam menos irrigação, reabastecer os reservatórios o mais rapidamente possível e trabalhar com os vizinhos para partilhar a água e os direitos à água, afirmou.
A agência delineou três cenários para as chuvas de inverno – quando os recursos hídricos são recarregados antes dos meses de verão – e o que isso significa para o público, os agricultores e o ambiente.
Se a Inglaterra tiver uma precipitação média de Inverno, todas as áreas do país estarão em condições normais ou em recuperação até Março de 2026, com excepção de partes de Cambridgeshire e Bedfordshire que ainda estarão em condições de seca prolongada.
Se isso acontecer, o abastecimento público de água será totalmente restaurado e a rede de canais voltará a funcionar plenamente, mas poderá haver alguns efeitos duradouros na natureza, incluindo uma época de reprodução deficiente para os anfíbios.
Mas se o país receber apenas 80% da precipitação média esperada no Inverno, todas as regiões, excepto Grande Manchester, Merseyside e Cheshire e Cumbria e Lancashire, estarão em seca ou tempo seco prolongado até Março de 2026.
E com condições ainda mais secas, em que Inglaterra recebe apenas 60% da precipitação média de Inverno, partes do país estarão em seca na Primavera de 2026, com potencial para restrições de mangueiras, redução de água para irrigação de culturas, impactos em instalações desportivas e danos ambientais “permanentes”.
O meteorologista-chefe do Met Office, Will Lang, disse: ‘Embora seja impossível prever o tempo nos próximos três meses, há uma chance maior do que o normal de períodos de seca.
“Um período de chuvas mais médio de três meses ainda é o cenário mais provável.
‘É importante notar que os padrões de precipitação em Inglaterra podem ser variáveis, pelo que alguns poderão ver mais chuvas, enquanto outros poderão ver menos, possivelmente proporcionando um alívio limitado das condições de seca prolongada.’
A Ministra da Água, Emma Hardy, disse que o governo continuará a trabalhar com o Grupo Nacional de Secas e agências de água para manter o abastecimento das comunidades em todo o país.
«As alterações climáticas significam que enfrentaremos secas e inundações mais frequentes e graves nos próximos anos.
“É por isso que este governo está a tomar medidas decisivas para garantir a nossa resiliência hídrica a longo prazo, incluindo a construção de nove novos reservatórios e o investimento em novas tubagens para reduzir fugas”, disse ele.
