Um número recorde de pacientes “vergonhosos” enfrentam esperas de 12 horas no pronto-socorro neste inverno, enquanto os trabalhistas estão em “negação completa” de uma crise, revelou uma investigação contundente.
Mais de 452 mil pessoas esperaram 12 horas ou mais por uma cama entre Janeiro e Outubro, depois de os médicos decidirem que estavam tão doentes que precisavam de ser internados numa enfermaria.
Atingiu um máximo histórico depois de passar de apenas 1.590 nos primeiros dez meses de 2016 e agora é 34.000 a mais do que no mesmo período do ano passado.
O principal médico do pronto-socorro do país alertou na noite de segunda-feira que esses pacientes estavam sendo cruelmente reprimidos no seu “momento mais vulnerável”, levando a muitas mortes.
Ian Higginson, presidente do Royal College of Emergency Medicine, disse que os políticos “precisam de abrir os olhos” para o que está a acontecer nos pronto-socorros, que estão a aproximar-se do “ponto de ruptura” do que se espera que seja uma época particularmente difícil.
Ele acrescentou: “Os fundos hospitalares devem ser apoiados para se concentrarem em tirar as pessoas do hospital quando estiverem clinicamente aptas, para libertar capacidade para o grande número de pessoas que necessitam de internamento hospitalar.
«Para que isto aconteça, os hospitais precisam de funcionar de forma mais eficaz, precisamos de mais camas para funcionários e a assistência social e outros serviços de apoio devem ser melhorados.
«Precisamos que políticos de todo o espectro político observem o que está a acontecer nos cuidados de emergência.
‘Temo o que está por vir no novo ano, quando se espera que o pior do inverno atinja o pronto-socorro, o que significa esperas ainda mais longas para meus pacientes, muitos dos quais morrerão como resultado desta falha sistêmica.’
A mensagem chega no momento em que a Associação Médica Britânica se prepara para entrar novamente em greve durante cinco dias, de 17 a 22 de dezembro, causando perturbações no período que antecede o Natal.
Os médicos, que receberam um aumento salarial de 28,9% nos últimos três anos, exigem outro aumento salarial de 26%.
O início da temporada de gripe e a nova cepa também fazem com que os líderes de saúde se preparem para um influxo de pacientes infectados, o que colocará pressão adicional nos leitos.
Uma análise dos números do NHS England pelos Liberais Democratas mostra que as esperas mais longas no pronto-socorro são mais altas do que nunca neste ano, com um recorde de 452.595 chamadas ‘esperas de bonde’ de 12 horas relatadas apenas nos primeiros dez meses.
Depois do Orçamento, pedem agora um pacote de emergência de camas extras em hospitais e lares de idosos para proteger os pacientes da picada do inverno e evitar um aumento nos atrasos.
23 trustes cresceram mais de 100.000 por cento desde 2016, com cinco trustes crescendo mais de 500.000 por cento.
Os hospitais universitários de Lincolnshire cresceram mais de 1.000.000 por cento.
Em Setembro, imagens partilhadas online do Hospital William Harvey em Ashford, Kent, mostraram como este foi forçado a transformar o seu café numa enfermaria improvisada para pacientes.
Enquanto isso, 35 pronto-socorros já viram mais de 5.000 pacientes esperarem mais de 12 horas a partir de uma decisão de admissão, com oito hospitais esperando mais de 10.000 desse período.
Um relatório do Royal College of Nursing no início deste ano revelou que o problema é agora tão grave que muitos pacientes não conseguem sequer deitar-se num carrinho enquanto esperam por uma cama na enfermaria – sendo alguns forçados a sentar-se durante horas em cadeiras no chão.
Dr. Vicky Price, presidente da Sociedade de Medicina Aguda, disse: “As pessoas que esperam agora 12 horas ou mais nos serviços de emergência – quase meio milhão em 10 meses – é completamente inaceitável.
«Continua a causar danos graves e evitáveis e, o que é mais preocupante, é apenas a ponta do iceberg.
“Muitos pacientes enfrentam longos atrasos antes de ser tomada uma decisão de admissão, aguardando em salas de triagem ou de espera ou sendo mantidos em áreas de emergência temporárias, corredores ou baias porque os hospitais estão lotados.
«Estas esperas não são captadas nas estatísticas do peso do carrinho, que mascaram toda a escala de atrasos, sobrelotação e corredores de cuidados de saúde inseguros que estão agora normalizados em todo o sistema.
“Nós e muitos outros temos destacado os perigos desta situação todos os meses durante anos.
“No entanto, 2025 é o pior ano já registado e a questão é quando é que o aumento irá parar.”
Na foto, os pacientes dormem em camas alinhadas nos corredores do hospital no departamento de pronto-socorro lotado do Hospital William Harvey, em Ashford.
A deputada liberal democrata Helen Morgan, porta-voz de saúde do partido, disse: ‘Atrasos terríveis no pronto-socorro estão custando vidas desnecessariamente, pois os pacientes esperam horas pelo tratamento de que precisam.
‘O governo deveria ter usado o orçamento para salvar o NHS. Em vez disso, estão em completa negação, enquanto os pacientes se preparam para uma crise histórica neste inverno.
“Precisamos de um plano adequado agora para liberar leitos hospitalares, reduzir atrasos no pronto-socorro e tirar o NHS do abismo.
«Tem de começar com camas com excesso de pessoal e apoio para as pessoas saírem do hospital e dos cuidados sociais.
‘Nosso pacote proposto também reestruturará os serviços de GP para que as pessoas possam marcar consultas dentro de uma semana, ou dentro de 24 horas se for urgente, e não acabar no pronto-socorro em primeiro lugar.’
Rory Deighton, diretor de cuidados agudos e comunitários da Confederação do NHS, disse: “Estes dados são extremamente preocupantes, especialmente durante outro inverno muito desafiador para o NHS.
«Sabemos que o aumento da procura e os atrasos na alta criaram estrangulamentos nas urgências e emergências.
“Com a época da gripe a começar mais cedo do que o habitual e com a expectativa de que os níveis de gripe aumentem rapidamente na próxima semana, os líderes dos cuidados de saúde estão a trabalhar arduamente e a tomar decisões difíceis sobre como gerir esta situação, sendo os cuidados de corredor utilizados apenas como último recurso.
“O atendimento no estacionamento, onde os pacientes esperam em ambulâncias fora do pronto-socorro, também não é uma solução para este problema.
«Os líderes dos cuidados de saúde continuam a trabalhar em factores-chave para garantir a melhoria, melhorando a alta dos pacientes, trabalhando com as autoridades locais para aumentar o apoio social e dando prioridade aos pacientes idosos frágeis na porta da frente através de um maior rastreio da fragilidade.
“Ao mesmo tempo, os pacientes devem ser incentivados a utilizar centros de cuidados urgentes, visitar a farmácia comunitária local, utilizar o NHS 111 ou consultar o seu médico de família, quando apropriado, para libertar capacidade de A&E para aqueles com necessidades mais urgentes”.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “Estes números revelam o trágico legado que estamos trabalhando para reverter.
“É por isso que estamos a iniciar os preparativos para o inverno mais cedo do que nunca – planeando testar os hospitais, coordenar estreitamente com lares de idosos e líderes locais e acelerar as vacinações para transportar os pacientes com segurança através do sistema.
‘E com um plano de cuidados de emergência e urgência de £ 450 milhões, estamos tomando medidas decisivas para reduzir o congestionamento no pronto-socorro, liberar leitos e fazer com que as pessoas que não precisam de internação hospitalar sejam atendidas na comunidade a tempo.’
