Danos judiciais no Reino Unido podem custar à Apple £ 1,5 bilhão

A Apple pode ser forçada a pagar até £ 1,5 bilhão em danos depois que 36 milhões de usuários de iPhone e iPad no Reino Unido perderam uma ação judicial coletiva movida por consumidores e empresas.

D O Tribunal de Apelação da Concorrência concluiu que a Apple abusou da sua posição dominante ao cobrar preços “excessivos e injustos” sob a forma de uma comissão de 30%, que normalmente cobra tanto sobre vendas de aplicações como sobre pagamentos dentro de aplicações.

Os reclamantes argumentaram que isso significava que os consumidores eram cobrados a mais na compra de aplicativos, assinaturas e conteúdo digital em aplicativos.

A Apple disse que discorda veementemente da decisão e irá recorrer.

O caso foi acompanhado pela acadêmica Dra. Rachel Kent.

Seus advogados argumentaram que a ação foi a primeira desse tipo a ter sucesso no âmbito da ação coletiva do Reino Unido.

Kent chamou a decisão de “uma vitória histórica, não apenas para os usuários da App Store, mas para qualquer um que se sentiu impotente contra o gigante global da tecnologia”.

“A decisão de hoje envia uma mensagem clara: nenhuma empresa rica ou poderosa está acima da lei.”

A decisão do tribunal surge um dia depois de a Autoridade da Concorrência e dos Mercados (CMA) ter designado tanto a Apple como a Google como tendo “posições estratégicas de mercado” – dizendo efectivamente que têm demasiado poder sobre as plataformas móveis.

Isso significa que os vigilantes da concorrência podem forçar a Apple a permitir que rivais operem suas próprias lojas de aplicativos em iPhones no Reino Unido.

Esta será uma mudança significativa em relação ao “sistema fechado” da Apple, onde os aplicativos só podem ser baixados de sua própria App Store.

Embora a Apple afirme que as comissões são cobradas apenas sobre vendas de aplicativos pagos e compras dentro de aplicativos, 85% dos aplicativos na App Store não pagam comissão.

E aponta para a introdução de um programa para pequenas empresas onde a taxa habitual de comissão de 30% é reduzida para metade.

Em comunicado enviado à BBC, a Apple escreveu que discordava veementemente da decisão, que adotava uma “visão falha da próspera e competitiva economia de aplicativos”.

A App Store beneficiou empresas e consumidores em todo o Reino Unido, afirmou, e criou um mercado dinâmico onde os desenvolvedores competem e os usuários podem escolher entre milhões de aplicativos inovadores.

“Esta decisão ignora como a App Store ajuda os desenvolvedores a ter sucesso e oferece aos consumidores um lugar seguro e confiável para descobrir aplicativos e pagar com segurança”, disse a Apple.

Adicionado: “A App Store enfrenta forte concorrência de muitas outras plataformas – muitas vezes com muito menos privacidade e proteções de segurança”.

A Apple disse que pretende recorrer.

Kent é representado pelos advogados Hausfeld & Co. De acordo com o LLP, “qualquer usuário de um iPhone ou iPad no Reino Unido que comprou um aplicativo, assinatura ou conteúdo digital para pagamento na loja da App Store do Reino Unido a qualquer momento desde 1º de outubro de 2015 provavelmente terá direito a uma compensação da Apple”.

As compras devem ser feitas em dispositivos iPhone e/ou iPad, acrescentam.

Mas ainda não foi confirmado exatamente quantas pessoas ou consumidores elegíveis poderão reivindicar, disse a BBC.