Aconchegados na cama de sua casa de campo de três quartos em Ross-on-Wye, Chris Benwell e sua noiva Pam Webb apagaram as luzes e se prepararam para passar a noite.
Vinte minutos depois, eles se assustaram com o som de vidro quebrando lá embaixo.
“Estávamos ambos sentados e eretos nos perguntando o que diabos estava acontecendo”, diz Chris, de 66 anos. “Olhamos um para o outro e ouvimos outro golpe – e depois outro. Achei que alguém devia ter invadido a casa, então me levantei, peguei um pedaço de pau para me proteger e desci correndo as escadas.
Com o coração acelerado enquanto ele dava cada passo cautelosamente, a visão que o saudou na sala de estar da propriedade de 350 anos foi assustadoramente assustadora. Milhares de minúsculos cacos de vidro cobriam o chão de madeira — não vindos de janelas ou portas, que ainda estavam bem trancadas — mas de três enfeites de vidro que, aparentemente, haviam caído de uma prateleira.
“Isso realmente nos abalou e não conseguimos descobrir como isso aconteceu”, admitiu a ex-lojista Pam, 61 anos. Sem agitação. A prateleira não estava quebrada porque outros pequenos enfeites e garrafas ainda estavam sobre ela. Era como se alguém tivesse agarrado essas garrafas grossas de vidro e as rasgado deliberadamente. Ainda hoje encontramos pedaços de vidro. Foi muito perturbador.
Após a varredura, o casal voltou para o quarto tremendo e assustado. Este foi o incidente mais misterioso em sua casa nos últimos 30 anos. Mas não foi único. Fantasmas assombram Primrose Cottage desde que Chris, proprietário aposentado de uma empresa de animais de estimação, se mudou para a casa em 1996 com sua falecida esposa Julie, que morreu há quase seis anos.
“Mudamos de Londres para essa região porque queríamos um lugar tranquilo e o chalé era perfeito”, diz Chris.
“Não tínhamos ouvido nada sobre nada de horrível acontecendo aqui antes – nossos proprietários anteriores nunca haviam mencionado isso – e mesmo depois que nos mudamos, tudo o que ouvimos foram batidas ou estrondos ocasionais. Ou ouvíamos uma porta fechar, mas consideramos que era uma casa velha e barulhenta.
Chris Benwell e sua noiva Pam Webb colocaram três enfeites de vidro na lateral da prateleira. ‘Ainda encontramos cacos de vidro hoje’, diz Pam, de 61 anos
Mas quando o filho completou dois anos, a atividade fantasmagórica começou a aumentar.
‘Quando Aaron chegou em 2000, demos a ele o quarto principal no andar de cima, enquanto Julie e eu dormíamos no andar de baixo, na extensão que construímos. “Várias vezes, quando era mais jovem, Aaron mencionou que havia um velho em seu quarto olhando para ele”, lembra Chris.
“Achamos que era sua imaginação infantil – não vimos ninguém lá – mas Aaron tinha certeza de que havia um homem.
‘Ainda hoje ela se lembra… dessa figura silenciosa que nunca dizia nada, mas a via com frequência. Aaron disse que não gostava de dormir lá, mas não havia outro lugar para onde pudesse ir. Ele também menciona um homem alto com um chapéu alto parado na cozinha – mas, novamente, não vemos nada nem ninguém lá.
‘Alguns anos depois, ampliamos a casa novamente para criar outro quarto para Aaron e ele ficou encantado. Mas a partir daquele momento os sons ficaram mais estranhos.
‘Sempre acreditei no paranormal, mas Julie era muito mais sinistra. Ao ouvirmos os passos, nos entreolhamos como se disséssemos: “Você também ouviu isso?” Não havia nenhuma sensação de medo. A casa tem séculos de idade, então ela range e faz barulhos engraçados de qualquer maneira, mas definitivamente parecia mais incomum.
“É claro que eu verificava de vez em quando, mas não havia ninguém lá. No entanto, logo pudemos ouvir passos claramente andando de sala em sala, até mesmo descendo as pequenas escadas até o patamar. Falei com os proprietários anteriores e me disseram que um vigário já havia morado aqui antes, mas nunca percebemos que ele morava – não sei por quê. Ninguém poderia esclarecer isso.
Embora os ruídos e passos continuassem, o casal viveu de forma relativamente pacífica em Primrose Cottage por mais 15 anos, até que Julie morreu tragicamente em 2020.
Quando ela voltou, Aaron, agora com 20 anos, veio ficar um pouco para lhe fazer companhia, mas só dormia no andar de baixo – talvez desconfiado do quarto de infância de que ela nunca gostou. Enquanto isso, Chris ficou mais interessado no paranormal.
“Quando Aaron e eu voltamos, a atividade realmente aumentou”, admite Chris. ‘Houve mais empurrões e empurrões; Os passos eram muito regulares. Mas agora, às vezes, descubro que se deixar coisas espalhadas pela sala – por exemplo, um prato ou uma xícara – elas se moverão.
‘Eu sei que sou um homem velho e posso esquecer as coisas, mas isso era diferente – eu colocava algo perto da TV, saía da sala, voltava e tinha sumido.
Primrose Cottage, uma propriedade de 350 anos em Ross-on-Wye. Chris mudou-se para a propriedade em 1996 com sua falecida esposa Julie
Chris e Pam em um quarto da casa deles. Eles costumam ouvir passos e ver gavetas abertas em quartos que não estavam abertos o dia todo
‘Comecei a pensar que os espíritos que viviam conosco – fossem eles quem fossem – não gostavam de nenhuma mudança. Eles pareciam mais ativos quando mudamos de casa e agora que Julie se foi, foi outra grande mudança. Mas eu amava tanto a casa – ela guardava tantas lembranças boas – que não quis me mudar.
‘Usando o conhecimento que adquiri após ler (fantasmas), uma vez tentei algo chamado radiestesia, que ajuda a detectar forças sobrenaturais. Identifiquei que provavelmente havia três espíritos na casa, mas um era muito mais dominante. Eu não sabia se era homem ou mulher ou mesmo adulto, mas tinha mais energia que os outros dois, então fazia barulho e movimentava as coisas. Mas isso foi tudo que consegui reunir.
Há dois anos e meio, Chris conheceu Pam através do Tinder. Ele percebeu que algo estava errado na sala.
“Não foi uma sensação desconfortável”, diz ela. “Nas primeiras vezes que estive aqui, mesmo apenas tomando café, parecia que não estávamos sozinhos. Eu me perguntei sobre Julie e se esse sentimento tinha alguma coisa a ver com a presença dela e com a perda de Chris recentemente.
‘A casa em si era linda, mas senti que algo estava errado. Nunca acreditei particularmente em fantasmas, mas acho que devo sintonizar-me com eles. Chris me disse que tive conversas intensas com pessoas durante o sono. Nada de espetacular, apenas conversas mundanas – ele até me gravou fazendo isso porque eu não acreditei nele no início. Os espíritos não me assustam.
Desde que o casal passou a morar junto em tempo integral, o que está em casa tornou-se muito mais ativo.
‘Redecoramos um quarto e havia gavetas abrindo constantemente’, diz Pam. ‘Vou gritar para Chris: “Por que você abriu aquelas gavetas?” E ele diria que não esteve naquela sala o dia todo.
“Tem um pequeno conjunto de escova e espelho que guardamos na penteadeira e que está sempre em movimento. E as velas que colocamos nos castiçais serão vistas caídas de lado. Recentemente, limpamos alguns itens pessoais de Julie – com muito respeito – mas a gaveta em que eles estavam guardados agora está abrindo constantemente.
Chris acrescentou: “Vimos uma sombra no espelho que não conseguimos explicar, mas parece ter forma humana. E uma vez estávamos sentados na cozinha e a gaveta da cozinha abriu lentamente enquanto comíamos. Não nos assustamos facilmente com esse tipo de coisa – e olhamos um para o outro como se disséssemos: ‘Isso realmente aconteceu?’ Foi estranho, mas nunca nos sentimos ameaçados.
‘Há alguns dias, quando eu estava saindo, ouvi Pam se levantar e ir de quarto em quarto, então subi para dar um beijo de despedida nela… mas ela estava dormindo profundamente.’
Chris e Pam com um tabuleiro Ouija em sua casa mal-assombrada. Seu interesse pelo paranormal os levou a trabalhar com uma empresa chamada Haunted Happenings, que os acompanha em festas de caça a fantasmas por todo o país.
Recentemente, seu interesse pelo paranormal levou Chris e Pam a trabalhar com uma empresa chamada Haunted Happenings, que os reúne com grupos de caça a fantasmas em todo o país.
“Nossa equipe ainda não visitou nossa casa, mas talvez devêssemos”, brinca Chris.
‘Outras pessoas devem ter sentido algo aqui. O neto de Pam agora nos visita regularmente e, como Aaron quando era mais novo, ele nos conta sobre algumas “pessoas” – não sabemos quantas ou quem são – que vão à sua casa e brincam com ele. Ele costumava nos dizer que “o homem não é mau” e que não tem medo dele, mas é muito assustador.
— E a sobrinha de Pam ficou aqui uma vez, e apenas uma vez, sozinha e nos disse que foi para a cama cedo porque ouvia barulhos e estava pirando com isso. Ele tem medo de voltar.
‘Costumávamos ter dois cachorros e um deles ficava sentado embaixo da escada, olhando para eles por meia hora, como se houvesse alguma coisa ali.’
Apesar dos acontecimentos assustadores, o casal – que agora está noivo – não tem planos de se mudar.
“Eles não nos assustam”, diz Chris. “Eles nos sacudiram algumas vezes, mas sentimos que os espíritos estavam apenas se comportando mal. Eu não acho que eles nos signifiquem algum mal. Na verdade, eles agora fazem parte da família.
