Colin Binkley Binkley | Imprensa Associada
WASHINGTON (AP) – O Departamento de Educação dos EUA está entregando alguns de seus maiores programas de subsídios a outras agências federais, enquanto a administração Trump acelera os planos para fechar o departamento.
Representa um grande passo para desmantelar o departamento da administração, que tem estado amplamente envolvido em cortes de empregos desde que o presidente Donald Trump apelou à sua eliminação através de uma acção executiva em Março.
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Seis novos contratos assinados pelo Departamento de Educação irão efectivamente transferir milhares de milhões de dólares em programas de subvenções para outras agências. O mais notável seria colocar o Departamento do Trabalho no topo de alguns dos maiores fluxos de financiamento federal para escolas de ensino fundamental e médio, incluindo dinheiro do Título I para escolas que atendem comunidades de baixa renda.
Os opositores apelaram contra tal mudança, dizendo que poderia perturbar programas que apoiam as populações estudantis mais vulneráveis do país. Alguns argumentam que outras agências não possuem os conhecimentos especializados de que as escolas e as famílias dependem no Departamento de Educação.
Um sindicato que representa os funcionários do departamento disse que estudantes, educadores e famílias dependem do apoio da agência às escolas.
A presidente do AFGE Local 252, Rachel Gittleman, disse: “Esta missão nacional é enfraquecida quando suas funções principais são dispersas para outras agências federais ou estaduais que não estão equipadas ou posicionadas para fornecer o mesmo apoio e serviços que o pessoal do ED.
Funcionários do departamento disseram que os programas continuarão a ser financiados em níveis definidos pelo Congresso. Eles não disseram se as mudanças cortariam mais empregos no departamento, que foi reduzido pela onda. Demissões em massa e oferecer aposentadoria voluntária.
“A administração Trump está a tomar medidas ousadas para desmantelar a burocracia federal da educação e devolver a educação aos estados”, disse a secretária da Educação, Linda McMahon, num comunicado. “Eliminar as camadas de burocracia em Washington é uma parte essencial da nossa missão final.”
Ação saiu do lugar da secretaria de educação Carteira de empréstimos estudantis de US$ 1,6 trilhão e seu financiamento para estudantes com deficiência, embora McMahon tenha sugerido que ambos seriam melhor administrados por outros departamentos federais. Também não foi afetado o Gabinete de Direitos Civis do departamento, que trabalha com estudantes e famílias que apresentam queixas de discriminação.
McMahon e sua equipe passaram meses elaborando contratos, permitindo que o departamento eliminasse grande parte de sua área de atuação sem ação do Congresso. Isto é feito através de acordos formais que as agências muitas vezes fazem entre si quando o seu trabalho se sobrepõe.
O Departamento de Educação testou a ideia em junho com um acordo que transfere programas de educação de adultos para o Trabalho. Os novos acordos vão um passo além e lançam as bases para mais.
De acordo com o novo plano, o Partido Trabalhista supervisionaria quase todos os programas de subsídios agora administrados pelo Gabinete do Departamento de Educação para o Ensino Básico e Superior. Juntamente com o programa Título I, de 18 mil milhões de dólares, inclui grupos de financiamento mais pequenos para formação de professores, ensino de inglês e TRIO, um programa que ajuda estudantes de baixos rendimentos a obter um diploma universitário.
Na verdade, terceirizaria o Escritório de Educação Primária e Secundária do departamento e o Escritório de Educação Pós-secundária, as duas maiores unidades da agência. O escritório de ensino superior terá duas funções principais junto ao Departamento de Educação: supervisionar as políticas de empréstimos estudantis e credenciar faculdades quanto à elegibilidade dos alunos para receber ajuda financeira federal.
Os estados e as escolas não devem esperar qualquer interrupção no seu financiamento, disse o departamento, mas o seu dinheiro federal virá agora do Departamento do Trabalho.
Outro acordo colocaria a Saúde e os Serviços Humanos a cargo de um programa de subsídios para pais que pretendem ingressar na faculdade, com a gestão do credenciamento de escolas médicas estrangeiras. O Departamento de Estado fará o programa de língua estrangeira. O interior supervisionará programas de educação dos nativos americanos.
McMahon apontava cada vez mais o que considerava um fracasso do departamento ao defender seu fim. Em 45 anos, ele diz que a burocracia se tornou inchada, enquanto os resultados dos alunos ficam aquém. Ele apontou as notas de matemática e leitura dos alunos do ensino fundamental e médio do país, que diminuíram devido às restrições da pandemia.
A sua visão aboliria o Departamento de Educação e daria aos estados maior flexibilidade na forma como gastam o dinheiro que agora é destinado a fins específicos, incluindo a alfabetização e a educação para estudantes sem-abrigo. Mas isso exigirá a aprovação do Congresso. A tarefa é complicada pelo facto de algumas das funções essenciais do departamento receberem há muito tempo apoio bipartidário.
Os novos contratos fazem parte de um plano mais amplo para provar que as escolas e faculdades dos Estados Unidos podem funcionar sem divisões. Como parte do plano, as autoridades dizem que McMahon continuará a viajar pelo país para destacar os sucessos das escolas locais – e passará mais tempo apresentando sua apresentação aos legisladores no Capitólio.
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