O pesadelo do ACC está mais próximo da realidade. A conferência pode perder totalmente o College Football Playoff.
Duke derrotou o número 17 da Virgínia por 27-20 na prorrogação no sábado à noite pelo primeiro título de conferência dos Blue Devils desde 1962. Mas com Duke em 8-5 e altamente improvável de ser classificado no ranking do College Football Playoff de domingo, há um cenário realista de que nenhum dos times entrará em campo no ACC-2.
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Os playoffs consistem nos cinco campeões da conferência com melhor classificação e nas sete equipes gerais. Duke foi desclassificado no ranking de terça-feira e atrás das equipes mais bem classificadas no Big Ten, Big 12 e SEC. Além disso, Tulane, vencedor da Conferência Americana, e James Madison, vencedor da Conferência Sun Belt, foram classificados. Eles também serão classificados.
Para que estas cinco conferências obtenham vagas automáticas, a única esperança do ACC reside na graça do comité. O número 19 do Alabama perdeu para o número 3 da Geórgia no jogo do título da SEC e o número 11 da BYU perdeu para o número 4 da Texas Tech no jogo do título dos 12 grandes. Será suficiente para Miami passar para o top ten do ranking para garantir uma vaga no ACC? Ou será que o Miami – que venceu o Notre Dame na semana 2 – ultrapassará o número 10 do Fighting Irish para a vaga em último lugar, mesmo que nenhum dos times jogue no sábado?
Quando os playoffs de 12 times foram criados, era difícil imaginar uma das quatro conferências de poder perdendo totalmente os playoffs. Esse foi o único cenário plausível visto no ACC até agora nesta temporada. Pode não ter havido um time na conferência que pudesse chegar aos grandes, e o campeão da conferência era um time improvável que teve um período brutal fora do jogo do ACC.
Duke foi 6-2 no ACC, mas 1-3 fora da conferência. Os Blue Devils perderam para Illinois, Tulane e UConn fora da conferência, mas terminaram em um empate de cinco jogadores em segundo lugar, atrás de Virginia, na porcentagem de vitórias do time adversário. Os oponentes de Duke tiveram um histórico de conferência melhor do que os times que enfrentaram SMU, Miami, Pitt e Georgia Tech. Todas as quatro equipes empataram com Duke em segundo lugar.
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Miami perdeu para Louisville e SMU em jogo de conferência. Georgia Tech perdeu para NC State e Pitt no último mês da temporada. Uma vitória dos Hurricanes ou dos Yellow Jackets em qualquer um desses quatro jogos teria salvado o ACC dessa eventualidade.
Como Duke ganhou
Virginia empatou o jogo faltando 22 segundos para o final do quarto período, depois que uma grande recepção de Eli Wood a empurrou para fora de campo. Mas Duke começou a prorrogação com um touchdown próprio na quarta descida e uma penalidade de passe na jogada colocou os Cavaliers em sua própria linha de 40 jardas para iniciar a corrida.
Virginia deu um chute para iniciar sua investida e QB Chandler Morris foi interceptado por Luke Mergot do Duke para encerrar o jogo.
