A imagem mais duradoura da mudança de uma semana de Lane Kiffin de Ole Miss para LSU veio na tarde de domingo no aeroporto de Oxford, Mississippi, onde vários fãs barulhentos dos rebeldes amaldiçoaram Kiffin quando ele embarcou em um avião da LSU com destino a Baton Rouge:
Fãs vaiando um treinador atrás de arame farpado, embarcando impessoalmente em um avião particular enquanto ele está prestes a levá-lo para um novo emprego que lhe renderá milhões… Cara, as metáforas modernas do futebol universitário não podem ser muito melhores do que isso.
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Hoje em dia é bom se você tiver a chance de ingressar em um importante programa universitário com perspectiva de futebol no ensino médio. Se você é um administrador com acesso a um fluxo cada vez maior de dólares esportivos em sua universidade, hoje em dia é ótimo. E, claro, se você é um treinador com a oportunidade de entrar em um novo programa ou comprar um programa mais gordo do antigo, este é o melhor dia de todos.
Se você é um bom fã de ‘canção de luta, alegria, amante da bagageira e das cores da escola … sim, esses dias são realmente ruins.
Todos sabemos que quando a televisão começar a gerar receitas de milhares de milhões, quando os treinadores de futebol se tornarem os funcionários públicos mais bem pagos em praticamente todos os estados, quando os departamentos desportivos começarem a decorar os seus vestiários e instalações de futebol como o Palácio de Versalhes, quando as escolas cederem à pressão legal e ao bom senso e pagarem para praticar o desporto na íntegra.
E agora que chegou, o custo da profissionalização dos esportes universitários está se tornando aparente em cada e-mail de arrecadação de fundos, em cada oferta de plano de pagamento de ingressos para a temporada e na taxa extra que os fãs pagam por cada jogo em casa. As universidades estão a arrecadar quantias sem precedentes de dinheiro para direitos de transmissão, mas também estão a gastar mais para pagar treinadores, jogadores e administradores e melhorar instalações. Então, para onde vai uma escola quando precisa de mais dinheiro? É o sinal mais fácil de encontrar: ex-alunos leais.
Um torcedor de Ole Miss segura uma placa para Lane Kiffin durante a Calçada dos Campeões antes do jogo contra a Flórida. Kiffin, no final das contas, não ficou em Oxford. (Randy J. Williams/Imagens Getty)
(Randy J. Williams através da Getty Images)
Digamos, por exemplo, que você se formou na excelente instituição da Louisiana State University e deseja comprar ingressos para a temporada para ver o Bayou Bengals jogar sob o comando de seu caro novo treinador. Bem, para fazer isso, você tem que entrar em uma lista de solicitações, tem que pagar pelos seus ingressos… e tem que doar generosamente ao Tiger Athletic Fund da LSU.
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“Ingressos para a temporada da LSU, autorizações de estacionamento, jogos fora de casa, pós-temporada e ingressos para jogos do Campeonato SEC são atribuídos com base na classificação de pontos de prioridade”, Notas úteis do site TAF. “A bilheteria da LSU usa duas categorias de pontos para alocar ingressos, vitalícios e beneficentes.” Em outras palavras: se você não tem certeza de onde está na lista de classificação, provavelmente deveria investir mais algum dinheiro para ter certeza.
Não é a escolha da LSU; Os tigres não estão sozinhos neste tipo de operação. Praticamente todas as grandes universidades voltadas para o futebol universitário operam alguma forma desse esquema: “doar” dinheiro pelo direito de solicitar ingressos de futebol. “Doe” mais dinheiro para ter a chance de comprar mais ingressos “Doe” mais dinheiro para ter o direito de comprar estacionamento E continue “doando”, porque se você não fizer isso, alguém vai entrar na fila. E você não quer que isso aconteça, não é?
Confuso? não se preocupe Apenas mantenha a carteira aberta, porque você quer ajudar a “fornecer os recursos” que são “críticos para o sucesso dos atuais estudantes-atletas”, certo?
As universidades enfeitam esses esquemas de pagamento para assistir ao jogo com uma combinação de nomes evocativos e a boa e velha vergonha de arrecadação de fundos. Na Geórgia, comprar uma boa passagem se chama rota O Fundo Hartman. No estado de Ohio, Clube Buckeye. Lá está Clemson IPTAYAlabama? orgulho da maré. E assim por diante. Seja qual for o nome, as nuances podem ser diferentes, mas o resultado final é o mesmo: transformar em arma e monetizar sua nostalgia e amor pela sua alma mater.
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Nada disso é novo, é claro; As escolas têm feito esse tipo de preocupação indisfarçada há décadas. Mas com o sistema de financiamento já em vigor e os fãs abrandados pela perspectiva de pagar taxas além das taxas, extrair mais dinheiro da base de ex-alunos é apenas uma questão de ajustar alguns controles deslizantes para cima e ver quem está disposto a continuar pagando.
Todos esses custos se somam, e não apenas no sentido de “estacionamento + concessão + souvenir”. Tudo isso também tem um custo emocional. Ver os assentos do estádio em outra parte do estádio onde você costumava sentar-se com seus pais e avós… observar grandes seções do estádio se transformarem em salas VIP e pontos de encontro de doadores de alto valor… as portas traseiras perto do estádio se tornam o mesmo e o mesmo mar de branco-normal. Pessoas estranhas são banidas para os confins do campus… isso prejudica a base de todo o fandom.
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Com base em como treinadores e jogadores podem abandonar o navio sem penalidades, você deixa sua amada alma mater insatisfeita depois de pagar todos aqueles milhares, e bem… não é difícil ver como as universidades começarão a perder fãs por todas essas mudanças sísmicas.
Não há nada como futebol universitário em uma tarde de sábado – as folhas girando, as portas traseiras piscando, a banda marcial tocando enquanto você caminha pelo campus e lembranças de sua antiga escola. O fato é que sua antiga escola sabe o quanto isso é importante para você e vão cobrar pela experiência. É mais uma conta anual da sua universidade e, desta vez, não há formatura para pagá-la.
