Um empresário que fugiu para o Paquistão depois de ser condenado por um golpe falso de Viagra de £ 3 milhões retornou agora ao Reino Unido para reivindicar cuidados e benefícios gratuitos do NHS.
Zahid Mirza escapou à fiança antes de ser preso à revelia por dois anos e meio por seu papel na maior conspiração de falsificação de medicamentos de todos os tempos na Grã-Bretanha.
Ele passou 16 anos fugitivo no Paquistão, mas voltou depois que sua saúde piorou e agora vive em uma casa de repouso financiada pelos contribuintes – apesar de não ter entregado mais de 3 milhões de libras em lucros criminosos confiscados.
O homem de 65 anos, de Ilford, East London, teve acesso ao Crédito Universal e ao tratamento do NHS para problemas de saúde múltiplos e complexos.
Ele está em lista de espera para diálise, o que custa ao serviço de saúde cerca de £ 34.000 por paciente por ano.
O empresário e seus associados compraram Viagra e Cialis falsificados, outro medicamento para disfunção erétil, antes de vendê-los na internet por até £ 20 o comprimido.
Os tablets foram fabricados em fábricas ilegais na China, Paquistão e Ásia e depois vendidos a clientes desavisados.
Zahid Mirza escapou à fiança antes de ser preso à revelia por dois anos e meio por seu papel na maior conspiração de falsificação de medicamentos de todos os tempos na Grã-Bretanha. Foto de : Viagra real
O esquema abrangeu o Reino Unido, os EUA, as Bahamas e o México e envolveu empresas genuínas e falsas.
Mirza fugiu para o Paquistão dias antes de ser condenado em 2007 por cinco acusações de venda de drogas falsas e uma acusação de venda de drogas sem licença.
A sua saúde deteriorou-se em 2020 e regressou à Grã-Bretanha em 2023, onde foi condenado a mais três meses de prisão por ser fugitivo.
Mas foi libertado no ano seguinte e agora vive num lar de idosos em Ilford, onde as suas despesas de subsistência são pagas pelo município e ele recebe Crédito Universal.
O regresso de Mirza ao Reino Unido foi motivado por uma decisão do Tribunal Superior que rejeitou o seu recurso para anular uma ordem de confisco para devolver os seus ganhos ilícitos.
Um juiz ordenou originalmente que o golpista entregasse mais de £ 1,8 milhão, incluindo dinheiro mantido em contas bancárias no exterior e interesses comerciais.
Apesar de ter recuperado com sucesso £ 408.000 da venda de suas duas casas em Ilford, Mirza ainda deve um total de £ 3.243.551,38 quando os juros são considerados.
No seu recurso para o Tribunal Superior, o condenado alegou que não tinha bens realizáveis agora que as suas duas casas tinham sido vendidas e que estava demasiado doente para trabalhar.
No entanto, o Sr. Juiz Soule recusou o pedido – observando que não tinha explicado o que tinha acontecido aos seus outros bens e que alguns deles provavelmente estavam escondidos.
‘Fazendo todas as concessões (o que reconheço) para sua aparente condição extremamente precária e a consequente necessidade de prestar depoimento longe de sua casa de repouso, considerei a requerente uma testemunha muito insatisfatória e pouco confiável e suas negações diretas dos assuntos que ela tinha não eram nada convincentes’, escreveu o juiz em um julgamento.
Mirza possuía duas casas em Londres antes de serem confiscadas pelo tribunal
O julgamento de Mirza revelou que os produtos vendidos por sua gangue eram quase idênticos aos reais, incluindo embalagens cuidadosamente falsificadas, logotipos e folhetos informativos aos pacientes.
Especialistas disseram ao júri que apenas alguém que soubesse exatamente o que procurar seria capaz de detectar a falsificação.
Os medicamentos, comprados on-line por clientes que acreditavam serem genuínos, continham cerca de 90% dos ingredientes ativos normais encontrados em comprimidos autênticos.
Alguns clientes reclamam que os comprimidos não fazem efeito. Outros disseram que os comprimidos lhes causavam náuseas e outros despejaram grandes somas de dinheiro, sem saber que estavam comprando produtos falsificados.
Muitos pacotes foram enviados através de empresas de entrega legítimas, incluindo a DHL, com rótulos sugerindo que continham vitaminas para cães.
Junto com Mirza, Gary Heywood, do Leicester, e Ashwin Patel, estudante do norte de Londres, foram considerados culpados.
O caso utilizou evidências coletadas pela Autoridade Reguladora de Medicamentos e Saúde (MHRA).
O Crédito Universal pode ser concedido a pessoas que atendam aos critérios de elegibilidade sem condenação criminal, embora o tribunal possa fazer um pedido para usar parte do dinheiro para pagar multas judiciais pendentes.
