Clayton Kershaw se preparando para os últimos três jogos no estádio que ele chamou de casa ao longo de sua carreira de 18 anos no Hall da Fama Em paz com sua decisão Para passar para a próxima fase da vida.
Enquanto isso, o fim não está à vista para o jogador de 41 anos, que foi escolhido quatro escolhas depois de Kershaw em 2006.
Ainda em chamas está Max Scherzer, que pegará a bola no Jogo 3 para colocar os Blue Jays de volta no banco do motorista contra os Kershaw Dodgers na World Series.
Assim como Kershaw, Scherzer não é mais a força dominante que era quando ganhou três prêmios Cy Young na década de 2010. Mas se houvesse alguma dúvida se o apelido de Scherzer ainda é uma sensação adequada, “Mad Max” respondeu pela última vez.
“Achei que ele fosse me matar”, disse o técnico do Blue Jays, John Snyder. “Foi ótimo.”
Max Scherzer revelou ao seu empresário que não quer prolongar o jogo. (Foto de Alika Jenner/Getty Images)
Snyder esperou o ano todo por um momento como o Jogo 4 do ALCS, quando correu para o monte de Scherzer com duas eliminações no quinto inning. “Mad Max” parecia incrédulo, incapaz de acreditar que alguém se atreveria a pensar em tirar a bola dele nessas circunstâncias.
“Acho que é apenas Scherz”, disse Kershaw. “Não sei se isso é escola antiga ou nova. Sempre existiu, sabe?”
Quando Scherzer assumiu o comando para aquela largada, três semanas se passaram desde sua última aparição. Ele tinha 0-3 com um ERA acima das 10h00 em setembro. Ele não fez parte da lista do ALDS. Mesmo assim, Snyder ainda tentou uma desvantagem de 2 a 1 no ALCS. Foram os Blue Jays pagando a ele US$ 15,5 milhões.
Max Scherzer está focado em ganhar um terceiro anel na World Series. (Imagens Getty)
“Eu entendi onde estava o jogo, sabia como queria atacar e, de repente, vi Snead sair e pensei: ‘Uau, uau, uau’, não vou sair deste jogo”, explicou Scherzer mais tarde. “Então, tivemos uma pequena conversa sobre basicamente eu querer estar no jogo, mas apenas algumas outras palavras envolvidas.”
Então Snyder o manteve dentro.
“Ele fixou os olhos em mim, de ambas as cores, quando eu saí”, disse Snyder. “Não é falso. É isso. Não é falso. Ele tem essa personalidade de ‘Mad Max’, mas ele confirma isso.”
Scherzer recompensou seu empresário eliminando Randy Arrozarena para escapar do quadro. Ele bateu a luva em comemoração, voltou ao banco de reservas e fez mais duas eliminações na sexta, ajudando os Blue Jays a equilibrar a série.
“Acho que nesse ponto existem números, existem suposições, existem estratégias e existem pessoas”, disse Snyder. “Então, eu estava confiando nas pessoas. Naquele momento, você reviveu todas as conversas que tive com ele ao longo dos anos, e eu confiei nele para fazer propostas. Eu estava brincando com ele, estava esperando por aquele momento desde nossa ligação do Zoom na entressafra, antes de contratá-lo.”
‘Ambos são intensos’
Os gerentes podem se relacionar com outros bancos de reservas na World Series.
Quatro anos atrás, os Dodgers precisavam de ajuda na rotação quando negociaram pela Scherzer dentro do prazo. A experiência de Dave Roberts com a intensidade de Kershaw ajudou a prepará-lo para treinar Scherzer.
“Acho que ambos são intensos”, disse Roberts em agosto. “Mas acho que Max é um pouco mais demonstrativo no campo, no jogo, com a intensidade, com seu treinador e seus companheiros. Acho que ele nem conseguiu dar um tapinha nas costas dele no meio do jogo.
O tempo de Max Scherzer com os Dodgers não terminou como as pessoas esperavam. (Foto de Harry Howe/Getty Images)
Durante a maior parte de sua gestão como Dodger, Scherzer foi elétrico. Ele ganhou o palco em sua primeira partida com a equipe, eliminou 10 rebatedores do Astros e fez 7-0 com um ERA de 1,98 em 11 partidas após a troca. Ele registrou sua 3.000ª eliminação com a equipe naquele setembro. Kershaw seguiria quatro anos depois, Tornando-se o 20º membro do estimado clube.
“Acho muito legal que Scherzer seja o cara que alcançou 3.000 pontos antes de mim.” “Pude jogar com ele, competir contra ele, basicamente durante toda a nossa carreira.”
Mas a relação simbiótica entre Scherzer e os Dodgers azedou no final de sua gestão no clube.
Scherzer eliminou 10 rebatidas no jogo 3 do NLDS de 2021 contra os Giants, depois lançou alívio no jogo 5. Suas entradas sem gols em dois dias de descanso o salvaram e enviaram os Dodgers para o NLCS, mas teve um custo. Três dias depois, ele perdeu apenas 4,1 entradas e lamentou que seu braço fosse “demais”.
Scherzer, que tinha a mesma idade de Kershaw, não queria arriscar ultrapassar seus limites físicos. Ele foi eliminado no jogo 6 decisivo, forçando Walker Buehler a fazer um breve descanso no final da temporada dos Dodgers. Isso não agradou a alguns membros do clube – ou a uma base de fãs que provavelmente deixará Scherzer ouvir isso na segunda-feira.
Um mês depois, Scherzer assinou um contrato de três anos no valor de US$ 130 milhões com o Mets. Ele deixou o Queens antes do prazo final de negociação em 2023 para se juntar ao Texas Rangers. Scherzer foi vaiado naquela pós-temporada e terminou com um ERA de 6,52 em ação limitada durante a sequência dos playoffs, mas contribuiu com três entradas sem gols na vitória do Jogo 3 da World Series a caminho de seu segundo ringue. Um ano depois, as lesões o limitaram a apenas nove partidas em sua última temporada no Texas.
Max Scherzer não indicou quando estará pronto para se aposentar. (RJ Johnston/Toronto Star via Getty Images)
Enquanto estava no Mets, Scherzer desenvolveu um relacionamento com o arremessador Chris Bassitt. Na última offseason, os dois conversaram sobre o que Toronto precisava. Scherzer estava convencido de que a equipe “poderia realmente chegar a algum lugar”. Afinal, aos 41 anos, ele tem muito mais dessas oportunidades. Essa decisão o catapultou de volta ao topo do esporte, enquanto ele se prepara para iniciar o Jogo 3 da World Series pela segunda vez em três anos.
Em um time dos Blue Jays que não participa da World Series desde 1993 – e não vai além da rodada de wild card desde 2016 – a experiência de Scherzer o diferencia. Será seu 27º início de pós-temporada na carreira e o quarto no Fall Classic. Compare isso com o titular do Jogo 1 da World Series de Toronto, Trey Yesevage, um jovem de 22 anos que fez três partidas em grandes ligas antes da pós-temporada. Com a série voltando para Los Angeles, o empresário de Scherzer acreditou que o momento e o palco não seriam grandes demais para Scherzer.
“É por isso que o preparamos para amanhã, sem cortar muito do ponto de vista do descanso”, disse-me Snyder. “Você tem uma boa sensação de que ele será capaz de absorver a situação, a atmosfera, o que quer que venha com isso, e então competir e localizar.”
Dois membros do Hall da Fama, agora adversários da World Series
Scherzer arremessou pela última vez no Dodger Stadium em 8 de agosto. Apropriadamente, essa largada aconteceu contra Kershaw, 17 anos após a primeira batalha entre os dois futuros membros do Hall da Fama. Scherzer desistiu de duas corridas em seis entradas, mas não foi o suficiente para derrotar Kershaw, que rendeu apenas uma corrida em seis entradas na vitória dos Dodgers por 5-1.
Um mês depois, Kershaw anunciou que este ano seria o último. Dois meses depois, Kershaw e Scherzer encerraram suas carreiras como adversários da World Series novamente.
“É ótimo que nós dois estejamos aqui neste momento”, disse Kershaw. “Caramba, eu provavelmente deveria falar com ele. Ele ainda está jogando 95 (mph) lá fora, você sabe. Então, você sabe, ele ainda tem alguns anos no tanque, talvez, se ele quiser.”
Dois futuros membros do Hall da Fama, de olho em mais um título da World Series para adicionar aos seus currículos. (Imagens Getty)
Se você comparasse as temporadas de 2025, poderia imaginar que seus papéis seriam invertidos. Scherzer teve o pior ERA de 5,19 da carreira em 85 entradas durante a temporada regular; Kershaw, por sua vez, fez 11-2 com um ERA de 3,36.
Para quase qualquer outro time, Kershaw provavelmente seria titular em um desses próximos jogos. Mas em uma equipe com Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto, Shohei Ohtani e Tyler Glasnow, um quarteto com um recorde de 8-2 e ERA de 1,84 nesta pós-temporada, Kershaw foi relegado a funções de substituto. Assim como Scherzer, ele fez apenas uma aparição em outubro.
“(Kershaw) lidou com isso no mês passado com classe e profissionalismo”, disse Roberts. “O tempo todo, ele sempre disse que quer fazer o que for preciso para ajudar o time. Ele seguiu em frente. Todas as coisas, terminando a temporada e como tudo aconteceu, ele tinha muito a fazer. Ele lidou com isso com graça. E então, com o tipo de incerteza que Colm tem sobre o papel, ele simplesmente entrou na linha.”
As responsabilidades do trabalho são incomuns para o líder eliminado de todos os tempos dos Dodgers, mas sua presença é valiosa. E se os Dodgers precisavam de mais motivação para repetir, mandar Kershaw com um terceiro campeonato incluía gritos de guerra.
“Nunca é uma coisa ruim quando temos algo que podemos dizer: ‘OK, vamos fazer isso por Kersh’”, disse-me o shortstop dos Dodgers, Miguel Rojas, no mês passado. “Isso diminui a pressão que você pode exercer sobre si mesmo, para sentir que está fazendo isso pelo seu companheiro de equipe.”
Scherzer, por sua vez, não deu nenhuma indicação de que planeja abandoná-lo ainda este ano.
Seu corpo nem sempre coopera, mas o fogo ainda arde em Mad Max. Com mais uma World Series pela frente, é “muito divertido” pensar no final.
“Eu absolutamente respeito jogar na World Series, o que isso significa e aprecio absolutamente essas oportunidades”, disse Scherzer. “Então, sim, quando tenho a chance de pegar a bola, cara, isso significa tudo.”
Rowan Kavner um MLB Escritor da Fox Sports. Anteriormente, ele cobriu LA Dodgers, LA Clippers e Dallas Cowboys. Formado pela LSU, Rowan nasceu na Califórnia, foi criado no Texas e depois retornou para a Costa Oeste em 2014. Siga-o em X @Rowan Kavner.
