Qualquer um dos quatro pilotos da NASCAR Cup Series que competem pelo título neste fim de semana será um campeão merecedor.
Com um campo que inclui o piloto com mais vitórias (Denny Hamlin), o piloto com mais voltas e títulos da temporada regular (William Byron), o piloto com mais top-5 (Chase Briscoe) e o segundo piloto em diversas categorias estatísticas e o campeão de 2021 (Kyle Larson), os quatro que não terminarão de pilotar no domingo são alguns dos melhores.
Com a corrida no Phoenix Raceway de 1 milha, nem os pilotos da Joe Gibbs Racing (Hamlin e Briscoe) nem os pilotos da Hendrick Motorsports (Byron e Larson) tiveram uma vantagem clara, já que ambas as empresas venceram corridas lá nos últimos seis eventos e todos os quatro pilotos tiveram pelo menos uma em seu Phoenix Raceway.
Tentar escolher um vencedor entre quatro é um desafio. Mas aqui você tem que ir com o sentimento Kyle Larson.
E não é porque Larson seja o único ex-campeão em campo. O fato de ele estar no mais longo período sem vitórias (23 corridas) do mandato de Hendrick não parece promissor, especialmente considerando três outros pilotos vencidos na rodada semifinal.
Mas Larson estava na disputa no final da corrida de primavera, lutando com Hamlin e o vencedor da corrida, Christopher Bell. Apesar de não ter vencido uma corrida dos playoffs, ele teve melhores resultados ao longo dos playoffs. Se algum destes quatro pilotos conseguir superar uma série de vitórias ou deixar que isso os incomode, Larsson é o escolhido.
Francamente, se Hamlin não tivesse tido um problema de direção hidráulica no Kansas, um problema no cabo do acelerador em Talladega e problemas no motor de partida e no motor em Martinsville – tudo nas últimas cinco semanas – ele provavelmente teria escolhido.
E minha memória está obscurecida pelos últimos 20 anos de problemas ocasionais de controle de qualidade da JGR nos playoffs. Mas é difícil confiar que nada quebrará no carro de Hamlin.
E o Briscoe? Ele não tem sido dominante, exceto em uma corrida este ano (para abrir os playoffs de Darlington). Ele estará na disputa, mas resta saber se tudo correrá bem para superar os outros quatro no maior palco do esporte.
Determinar o desempenho de Byron pode ser o mais difícil. Ele venceu o Daytona 500. Ele ganhou o título da temporada regular. Ele liderou o maior número de voltas. Mas ele também teve alguns fins de semana em que você pensaria que ele estaria entre os cinco primeiros, e ele esteve perto de estar entre os dez primeiros.
Portanto, considere isso uma escolha para Larson, principalmente porque ele tem boas chances de ganhar velocidade, e quando Larson e o chefe de equipe Cliff Daniels estão lá, eles podem ser difíceis de vencer.
Como as outras duas séries? Corey Hime (11 vitórias) em Caminhão e Connor Zeelish Escolhido no Xfinity (10 vitórias). Enquanto os campeões de 2024 – Ty Majeski no Truck e Justin Allgaier no Xfinity – estão em busca do campeonato, Heim e Zielisch tiveram seus melhores desempenhos durante todo o ano. Eles são os óbvios de escolher e vencer.
Bob, o pôquer Abrange NASCAR e INDYCAR para Fox Sports. Ele passou décadas cobrindo esportes motorizados, incluindo mais de 30 Daytona 500 para ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine e The (Daytona Beach) News-Journal. Siga-o no Twitter @Bob Krass.
