Outubro é o Mês Nacional do Marisco, e os americanos de todo o país estão a desembolsar tacos de peixe, grelhar salmão e camarão. Para muitos, comprar, cozinhar e comer alimentos azuis – alimentos dos nossos oceanos, lagos e rios – traz alguns dilemas: estou comendo os frutos do mar “certos”? Fresco ou congelado, selvagem ou de criação… há muito para desempacotar.
A culpa vem de anos de manchetes sombrias: Barcos de pesca demasiado grandes, demasiado rápidos, incapazes de acompanhar o número de peixes; E a temporada de pesca era tão curta que as tripulações arriscavam a vida só para conseguir um salário. No início da década de 2000, a sobrepesca era galopante, a pesca tinha-se tornado o trabalho mais perigoso da América e os nossos oceanos estavam à beira da destruição. A aquicultura, que cultiva peixes e plantas aquáticas, apresenta seu próprio conjunto de questões de sustentabilidade, custos e regulatórias. Lutando para tirá-lo.
No lado selvagem, aquilo que as regulamentações governamentais tentaram ajudar apenas alimentou uma corrida desesperada para capturar o máximo de peixe possível: pesca excessiva, condições inseguras, baixos rendimentos e um abastecimento instável de marisco. As espécies foram levadas ao limite, os compradores não sabiam o que era seguro comprar e as economias costeiras enfrentavam dificuldades.
O que a maioria das pessoas não sabe é que uma revolução silenciosa mudou o rumo desta história outrora trágica. Nas últimas duas décadas, os Estados Unidos tornaram-se um líder global em frutos do mar capturados de forma responsável e selvagem. E hoje, os decisores políticos, as organizações ambientais e as empresas americanas estão a trabalhar para tornar a aquicultura responsável algo com que todos possamos conviver.
Esta mudança para os produtos do mar dos EUA foi possível porque aqueles que discordavam – pescadores, cientistas, ambientalistas e decisores políticos – arregaçaram as mangas para encontrar um terreno comum. Da mesma forma, os líderes da aquicultura, ambientalistas e cientistas estão agora a trabalhar em conjunto para fornecer produtos do mar mais seguros e sustentáveis para que possamos desfrutar.
Muitas das pescarias mais emblemáticas do nosso país, incluindo o pargo do Golfo e o peixe subterrâneo da Costa Oeste, transformaram-se numa solução chamada “partilha de capturas”. A ideia é simples: deixar a ciência determinar quanto pode ser pescado em cada ano e depois dar a cada pescador ou comunidade uma parte justa desse total. Desta forma, a pesca pode ocorrer de forma mais segura, sustentável e com menos desperdício. À medida que o número de peixes aumenta, também aumenta o total científico de capturas admissíveis. Isto dá aos pescadores uma forte razão para proteger o oceano, não apenas hoje, mas também no futuro.
No cais e no balcão de frutos do mar, os resultados são notáveis. Mais do que isso 50 estoques de peixes regressaram ou estão em vias de recuperação. Algumas espécies recuperaram mais rapidamente do que o esperado, como a perca do Pacífico 34 anos antes do previsto. Relatório da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) 94 por cento das pescarias avaliadas Os Estados Unidos agora são sustentáveis.
Assim como os peixes voltaram, o mesmo aconteceu com os empregos – EUA empregos na pesca nos EUA aumentaram 38% 2011 de 2022. Os custos da pesca diminuíram 80 por cento em alguns casos, os lucros aumentaram e os pescadores já não colocam as suas vidas em risco.. Os pescadores podem agora ver o futuro de uma indústria que quase entrou em colapso.
Também é ótimo para os consumidores. Os pescadores podem agora concentrar-se na qualidade e não na quantidade. Chega de excessos de mercado que estragam as capturas ou resultam em arquivos congelados. Podemos saborear a textura do bacalhau preto imaculado, do linguado ou da garoupa que estoura.
A aquicultura traz mais opções, reduz custos e nos fornece produtos incríveis provenientes de fazendas bem administradas. Os campeões bipartidários do Congresso o apresentaram recentemente Lei de Pesquisa de Aquicultura Marinha para a América (MARA)Apoiar a aquicultura oceânica orientada por uma ciência rigorosa e uma monitorização ambiental robusta. É apoiado por uma ampla coligação de líderes industriais, ambientalistas, chefs, pescadores e cientistas – numa época que parece tão dividida, é um grande exemplo de união de pessoas.
Os chefs continuam a ser a ponte entre o cais e o prato, criando demanda por frutos do mar de origem responsável e contando a história de por que isso é importante. Quando os chefs se comprometem com o fornecimento sustentável, os clientes aprendem que o “melhor” peixe não é a espécie rara transportada por meio mundo; Muitas vezes é nativo, com muitas espécies capturadas aqui mesmo na América.
Qual é a sua parte nesta história? Até 90 por cento Os frutos do mar são importados para os Estados Unidos – mas não precisam ser assim! Apoie restaurantes e lojas que abastecem de forma responsável e local. Muitos já o fazem, e seu interesse os mantém em atividade. E cozinhe mais frutos do mar em casa. Em toda a América, o acesso a alimentos azuis nutritivos e sustentáveis está no seu auge.
Frutos do mar não são um prazer culposo. Deve ser uma grande parte do nosso plano de refeições semanais. É um lembrete de que quando trabalhamos juntos podemos consertar as coisas. Então aproveite o que o oceano tem a oferecer e celebre esta progressão silenciosa, mas poderosa.
Amanda Leland é Diretora Executiva do Fundo de Defesa Ambiental e coautora mudança do mar.
Andrew Zimmeron é chef, dono de restaurante, apresentador de TV, defensor da alimentação e coautor de O livro de receitas da comida azul.
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