Mais de 7 milhões de britânicos foram vítimas de fraudes nos últimos 12 meses, revela uma pesquisa.
Outros sete milhões de adultos disseram conhecer alguém que havia sido enganado no ano passado, de acordo com dados do Citizens Advice.
Um quinto das vítimas afirmou ter sofrido perdas financeiras como resultado de uma fraude que as “afectou significativamente”.
Cerca de 12 por cento disseram que se endividaram ou tiveram que pedir dinheiro emprestado como resultado de uma fraude, enquanto um décimo teve que usar poupanças de emergência porque sofreram uma perda.
A inteligência artificial significa que os golpes estão se tornando cada vez mais difíceis de detectar e os golpistas são capazes de atingir as vítimas em grande escala.
O número de fraudes diferentes que ocorrem também está aumentando.
Mais de um quarto das vítimas de fraudes, cerca de 26 por cento, foram enganadas por fraudes de compras online, por exemplo, websites falsos que vendem produtos falsos ou inexistentes.
Os golpes de investimento tiveram o segundo maior número de vítimas, com 18% caindo neles
A Citizens Advice disse que algumas destas vítimas gastaram centenas de libras em produtos como roupas, telemóveis e mobiliário, apenas para receberem artigos falsificados.
Na véspera do Natal e de grandes eventos de compras, como as vendas da Black Friday e do Boxing Day, o Citizens Advice alerta que esses golpes provavelmente se tornarão mais prevalentes.
Dame Claire Moriarty, diretora executiva do Citizens Advice, disse: “Com o aumento do custo de vida, muitos de nós estamos procurando maneiras de fazer compras inteligentes ou aumentar as poupanças. Mas os fraudadores oportunistas estão tendo dificuldade em enganar as pessoas para que entreguem seu dinheiro e suas táticas estão se tornando mais difíceis de detectar.’
| Tipo de fraude | Porcentagem de vítimas |
|---|---|
| Golpes de compras online | 26% |
| Golpes de investimento | 18% |
| Outros golpes financeiros | 18% |
| Golpe de ‘precisa de ajuda’ de um amigo ou membro da família | 16% |
| Golpe de rede móvel | 14% |
| Fonte: Conselho ao Cidadão | |
Ele acrescentou: “Qualquer pessoa pode ser enganada e o impacto pode ser devastador – deixando as pessoas não apenas sem dinheiro, mas, em alguns casos, incapazes de continuar com suas vidas diárias.
‘É importante ter cuidado – se você não tiver certeza sobre alguma coisa, procure aconselhamento. Se você acha que alguém está tentando enganá-lo, tome medidas imediatas.
Os golpes de investimento tiveram o segundo maior número de vítimas, com 18% caindo neles.
Freqüentemente, os golpes de investimento prometem retornos incrivelmente altos em um curto período de tempo. Os golpistas entram em contato com as vítimas e as convencem a investir em esquemas que são inúteis ou inexistentes.
A sua investigação financeira anterior descobriu que centenas de vítimas caíram em esquemas fraudulentos de “pump and dump”, em que os fraudadores inflacionam o preço de uma ação cotada antes de venderem as suas participações e embolsarem os lucros.
Responsáveis por outros 18% de outras fraudes financeiras, os golpistas roubam vítimas inocentes, fazendo-se passar por bancos e oferecendo empréstimos falsos.
Cerca de 17 por cento das vítimas disseram ter fornecido informações financeiras, como detalhes de contas bancárias, a golpistas, enquanto 13 por cento admitiram ter fornecido detalhes de segurança, como senhas e códigos PIN.
‘Achei que estava fazendo um favor ao meu banco’
Uma vítima, Mary, de 84 anos, cujo nome foi alterado, pagou £ 40.000 em dinheiro aos golpistas que alegavam pertencer ao departamento de fraude de seu banco.
Mary foi forçada a usar as economias de sua vida, fundos de pensão e pedir dinheiro emprestado a um amigo para pagar um empréstimo de cinco anos de £ 30.000 que foi usado para tirá-la.
Ele disse: “Os golpistas disseram que minha identidade havia sido roubada por funcionários internos do banco e que o assunto deveria ser tratado com total confidencialidade. A pressão existiu desde o início. Eles não lhe dão tempo para pensar.
‘Eles me pegaram no estado mais vulnerável em que estive por muito tempo. Achei que estava fazendo um favor ao meu banco ao tentar tirar um espião de sua equipe.
‘Sempre houve uma promessa de que eu receberia o dinheiro de volta, mas os telefonemas começaram a diminuir e é claro que o dinheiro nunca chegou.’
Mary recebeu apenas £ 7.000 de seu banco.
Cerca de 16% foram vítimas do golpe ‘Hi Ma’, em que os golpistas se passam por amigos ou familiares.
Cerca de 16% caem em golpistas que se passam por amigos ou familiares que precisam de ajuda – muitas vezes alegando que têm uma conta a pagar, mas não têm acesso ao banco.
Estes são caracterizados por golpes do tipo ‘Hi Ma’ que se aproveitam das preocupações dos pais com os filhos.
Cerca de 14 por cento foram enganados para assinarem um novo contrato de telemóvel ou pagarem por um novo telemóvel, com os fraudadores a fazerem-se passar pela sua rede móvel.
John Herriman, executivo-chefe do Chartered Trading Standards Institute, disse: “Muitas vezes, as pessoas sentem culpa, constrangimento ou mesmo vergonha, o que as impede de relatar o que aconteceu.
“Mas a realidade é que qualquer pessoa pode ser apanhada numa fraude e a verdadeira dimensão nunca será conhecida até que mais pessoas se apresentem.
‘Cada relatório ajuda as equipes de fiscalização a identificar padrões e proteger outras pessoas.’
