Maya C. Miller, por Calmeters
A Califórnia pode ter a reputação de ser um viveiro azul, mas tem muitos eleitores democratas.
De acordo com a Proposta 50, o plano do governador Gavin Newsom para inclinar os mapas do Congresso da Califórnia em favor dos democratas, nenhum democrata em exercício receberá mais eleitores republicanos do que o republicano Robert Garcia, de Long Beach.
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O novo distrito de Garcia, em vez de se estender para o norte de sua cidade natal até o liberal condado de Los Angeles, mudaria para o sul para abranger uma fatia costeira do conservador condado de Orange – notadamente, as cidades de tendência conservadora de Huntington Beach e Newport Beach.
Absorver os eleitores do Partido Republicano no 42º Distrito Congressional é um motivo de orgulho para o imigrante peruano de 47 anos, um progressista gay cujas denúncias de língua afiada ao Presidente Donald Trump e Elon Musk fizeram dele o líder do partido como o principal democrata no Comité de Supervisão da Câmara, o principal órgão de investigação da Câmara.
Ele também atua no subgrupo viral “DOGE” do comitê, que ele e um grupo de jovens progressistas usam durante suas palestras. Pergunta retórica irônica Esse processo e a presidente, a deputada republicana Marjorie Taylor Green, da Geórgia, consideraram-no absurdo e até ridículo.
“Bart e Ernie fazem parte de uma agenda homossexual extrema?” Durante uma audiência em março, Garcia perguntou à presidente e CEO do Public Broadcasting Service, Paula Karger, enquanto sua equipe revelava um retrato em tamanho real da amada dupla Muppet.
Se o seu partido recuperar o controlo da Câmara no próximo ano, Garcia quase certamente ascenderá à presidência do comité, que tem vastos poderes de intimação e se tornará o rosto da resistência dos democratas no Congresso a Trump.
Mas não espere que Garcia, ex-prefeito e vereador de Long Beach, recue de seu púlpito anti-MAGA porque ele estará representando uma cidade cujo conselho municipal adotou o apelido de “Maga-Nificent Seven”.
“As pessoas perguntam: ‘Ei, você sabe, você é bastante progressista. Isso afetará sua opinião sobre Trump ou o Comitê de Supervisão?'”, Garcia disse à comentarista política Katie Fung durante uma arrecadação de fundos virtual para a Proposta 50 no mês passado.
“Absolutamente não”, disse ele.
A certeza de Garcia de que será reeleito no próximo ano, independentemente do mapa utilizado, é um problema com a criação de distritos não competitivos, conforme proposto pela Proposta 50, disse o senador estadual Tony Strickland, ex-prefeito republicano de Huntington Beach.
A cidade é atualmente representada por um congressista democrata, o deputado Dave Mean de Irvine, que substituiu a democrata Katie Porter quando ela concorreu sem sucesso ao Senado dos EUA no ano passado. Mas como o distrito é atualmente considerado uma cadeira competitiva, disse Strickland, Minn precisará do apoio de pelo menos alguns eleitores conservadores se quiser permanecer no cargo. Esse não será o caso de Garcia, caso a Proposição 50 seja aprovada.
Strickland e outras autoridades locais na costa de Orange County estão céticos de que Garcia – um ex-prefeito de Long Beach que disse estar entusiasmado com o fato de seu novo distrito incluir toda a cidade – priorizará as necessidades de sua cidade, especialmente se ele não precisar de seus votos para vencer.
“O problema com a Proposta 50 é que você tem eleições predeterminadas. Você sabe quem é o seu congressista antes do dia da eleição”, disse Strickland. “Sendo uma cidade bastante conservadora, tanto Newport quanto Huntington terão um dos membros mais liberais do Congresso. E não acho que isso seja saudável.”
“Queremos governar a nós mesmos”
Embora Huntington Beach tenha afirmado há muito tempo as suas tendências conservadoras, resistindo ao cumprimento das leis estaduais que considera demasiado liberais (por exemplo, Requisitos de construção de habitação), a cidade tem lutado e abraçado a cultura nacional nos últimos anos Ganhando as manchetes por liderar uma reação conservadora aos democratas que governam o estado em Sacramento.
Moradores em março passado Rainbow aprova proibição de hastear bandeiras do orgulho LGBTQ em propriedade da cidade. Eles deram luz verde a um decreto polêmico que exige que os eleitores tragam identidade para votar, o que o procurador-geral Rob Bonta e a secretária de Estado Shirley Weber argumentaram Viola as leis eleitorais estaduais. (Argumentos orais no Tribunal de Apelações (marcado para 22 de outubro).
E em junho, uma batalha acirrada eclodiu sobre o conteúdo sexual em livros infantis e na Biblioteca Pública de Huntington Beach.
A Câmara Municipal já havia aprovado um decreto polêmico Conselho de revisão da comunidade Para livros de biblioteca – que os críticos chamaram de proibição de livros – e também exploraram brevemente a privatização de bibliotecas, as políticas foram vistas como um contrapeso às leis ultraliberais e “despertadas” da legislatura estadual. Mas este Verão, numa eleição especial, os eleitores apoiaram esmagadoramente a abolição do conselho de revisão e a limitação da capacidade da cidade de subcontratar serviços de biblioteca.
“Na verdade, queremos apenas um governo interno. Queremos governar a nós mesmos”, disse o prefeito de Huntington Beach, Pat Burns. Ele não conhece Garcia pessoalmente, mas como ex-policial em Long Beach está familiarizado com a política de esquerda do ex-vereador.
“Espero que ele esteja aberto para nos ajudar, mas se ele vier e tentar nos quebrar, você sabe, quebrar nossa comunidade e de alguma forma tentar esmagar nosso conselho”, disse Barnes, referindo-se a Garcia, “Bem, vamos resistir.
Garcia argumenta que a rejeição bem-sucedida da repressão às bibliotecas é uma prova de que a abordagem de direita do conselho municipal não representa plenamente os valores dos residentes.
“A maior parte de Huntington Beach é formada por pessoas boas, trabalhadoras e de classe média que desejam um futuro justo para si mesmas”, disse Garcia ao CalmMatters em uma entrevista. “A quem devo representar.”
Garcia reiterou que não tem medo de se manifestar, mesmo quando discorda de decisões tomadas nas cidades que representa. Mesmo assim, ele disse que ficaria orgulhoso de representar todos em seu novo distrito proposto e de lutar muito para trazer para casa dólares federais para apoiar projetos locais. Ele disse que daria prioridade a questões “com as quais todos se preocupam”, como o aumento da acessibilidade, o combate às alterações climáticas e o combate à corrupção.
Ainda assim, Garcia também observou repetidamente que o distrito proposto ainda seria fortemente democrata. Ele expressou confiança de que será reeleito no próximo ano e, espera, ajudará os democratas a recuperar o controle da Câmara.
Os democratas foram criticados por desenharem o novo mapa a portas fechadas, sem a contribuição do público ou da Comissão de Redistritamento dos Cidadãos Independentes. Mas Paul Mitchell, o guru de dados eleitorais e especialista em redistritamento que escreveu o mapa proposto, disse que ao redesenhar o distrito de Garcia para incluir o condado costeiro de Orange, ele e sua equipe usaram as propostas de perto. Grupos de defesa apresentados anteriormente a uma comissão independente.
A mudança do distrito de Garcia para Orange County foi importante para angariar o apoio de três democratas vulneráveis – os deputados Derek Tran e Mike Levin, juntamente com Minn.
“Essa foi uma peça crítica do quebra-cabeça”, disse Mitchell em entrevista. “Isso torna tudo mais fácil no sul da Califórnia.”
Outros democratas da Califórnia elogiaram Garcia por gentilmente permitir a saída de seu distrito, que a vice-presidente Kamala Harris venceu com mais de 32% dos votos em novembro passado, onde os democratas têm apenas uma vantagem de registro de 10 pontos percentuais.
“Robert Garcia é um incrível jogador de equipe”, disse o deputado Joe Lofgren, presidente da delegação democrata do Congresso da Califórnia, em comunicado por escrito. “Ele está assumindo alguns bairros historicamente republicanos, mas ainda será um distrito democrata”.
Na mesma arrecadação de fundos virtual em setembro, Garcia disse ao público que aceitar mais eleitores republicanos era “a coisa certa a fazer” porque “nossa democracia está em jogo”.
“Não é momento para nos preocuparmos em não ter uma cadeira competitiva ou não estar no Congresso para o resto da vida”, disse Garcia. “Trata-se de conquistar a maioria para proteger o povo e salvar o nosso país.”
