Esta família de sete pessoas recebe 1.900 libras por mês em assistência social – e poderá receber outras 10.000 libras por ano se o limite de dois filhos for levantado… Então, como podemos equilibrar as necessidades dos contribuintes que trabalham arduamente com os seus direitos?

Ninguém confundiria a casa de Lisa e David White com uma zona livre de crianças. Se não forem as risadas e a conversa constante lá dentro, as bicicletas espalhadas pelo gramado são um presente.

Atrás da porta da frente de sua propriedade de quatro quartos em Monmouth, Gales do Sul, o corredor é um labirinto de casacos e tênis de tamanho júnior. Com todos os cinco jovens nascidos com sete anos de diferença entre si – e agora com idades entre os três e os dez anos – talvez não seja surpreendente que a Sra. White descreva as suas vidas como “muito, muito ocupadas”.

Mas começar às 6h todos os dias é menos problemático, disse ele, do que o estresse financeiro.

Nenhum dos brancos (embora sejam solteiros, eles compartilham o mesmo sobrenome depois que a escritura de Lisa foi alterada por Poll) está trabalhando. Na verdade, não há chefe de família na casa há três anos. O seu orçamento interno provém inteiramente do erário público – e eles estão entre as cerca de 200 mil famílias numerosas que receberão milhares de libras a mais em doações do Estado, em meio à amplamente esperada remoção do limite máximo do benefício para dois filhos.

A chanceler Rachel Reeves disse não acreditar que as crianças estivessem a ser “punidas” por viverem em famílias numerosas “sem culpa própria”.

Os seus comentários constituem uma confirmação de que o limite de dois filhos – introduzido pelo chanceler conservador George Osborne em 2017 – será levantado no Orçamento em 26 de Novembro, uma oportunidade para a esquerda do cada vez mais em apuros primeiro-ministro Sir Keir Starmer.

Do jeito que as coisas estão, os brancos recebem pagamentos de benefícios de até £ 1.935 por mês.

Esta soma excede o limite padrão do benefício infantil de £1.835 por mês (ou £22.020 por ano), uma vez que David também se qualifica para um benefício por invalidez (capacidade limitada para trabalho e pagamentos de atividades relacionadas ao trabalho), o que significa que as regras normais não se aplicam.

Sra. White e seus filhos. Os orçamentos domésticos das famílias provêm inteiramente do erário público – e elas estão entre as cerca de 200 mil famílias numerosas que receberão milhares de libras a mais em doações estatais em meio à amplamente esperada remoção do limite máximo do benefício para dois filhos.

Além disso, o aluguel mensal de £ 560 – para uma propriedade de associação habitacional em uma propriedade tranquila – está coberto.

Juntos, os brancos custam ao estado £ 29.940 por ano.

Em comparação, o salário médio no Reino Unido é de apenas £ 37.000, o que deixaria uma renda de £ 30.159 após impostos e seguro nacional – e ainda menos quando o aluguel ou a hipoteca forem pagos.

Enquanto isso, uma pessoa com salário digno nacional (£ 12,21 por hora para menores de 21 anos) ganharia £ 23.809 por ano por uma semana de trabalho padrão de 37,5 horas.

Em declarações ao Daily Mail, Lisa, 31 anos, insistiu que ter uma família grande “não foi algo que sempre planejei”.

Ela disse: ‘Na verdade, quando eu era mais jovem, eu disse que teria cerca de três filhos e nenhum antes dos 30 anos.’

Mas depois de iniciar um relacionamento com David, agora com 35 anos – suas avós eram melhores amigas desde a infância – ela teve sua primeira filha, Layla, aos 21 anos. Laila agora tem dez anos. Mais quatro filhos – Marley, de nove anos, Arlo, de seis, Bonnie, de quatro, e Teddy, de três anos – aumentaram a família nos anos seguintes.

Nem a Sra. White nem o seu marido estão trabalhando. Na verdade, não há nenhum ganha-pão na casa nos últimos três anos

Com o esperado levantamento do limite máximo de benefícios para dois filhos, famílias de cinco filhos, como os brancos, poderiam ter uma situação até £ 10.000 melhor por ano.

A situação deles mudou quando David foi gravemente afetado pelas mortes relacionadas à Covid que testemunhou enquanto trabalhava como cuidador e coordenador de atividades em uma casa para pacientes com demência.

Na época, ela ganhava £ 456 por semana – trabalhando 48 horas pelo então salário mínimo de £ 9,50 – embora a renda da família tenha sido aumentada pelo crédito fiscal para o trabalho, bem como pelo benefício padrão para crianças.

Lisa disse: ‘Ele simplesmente teve uma crise de saúde mental e não podia mais trabalhar. ‘Ele continuou enquanto pôde… até 2022. Eu já estava grávida do nosso quinto filho quando ela teve que largar o trabalho. Foi um momento muito difícil para nós.

A vida tem sido “muito diferente” desde então. Com uma conta de compras semanal entre 200 e 250 libras (incluindo fraldas para os dois mais novos), despesas mensais de energia de cerca de 250 libras e o custo de funcionamento de um Vauxhall Zafira registado em 2009, ela diz que o seu rendimento social de cerca de 2.000 libras por mês “não vai longe”.

Mas ele insiste: ‘Acho que há um equívoco porque quem me vê com cinco filhos diz: ‘Ela obviamente está fazendo isso por conveniência’.

“Mas decidimos ter cinco filhos quando as nossas finanças eram completamente diferentes – e não dependíamos apenas da assistência social para cuidar das crianças. Dave estava trabalhando e pensamos que ficaríamos bem.

‘Mas você não pode prever o futuro. Decidimos manter Bonnie e Teddy com base no mesmo pensamento. De repente tudo mudou. Agora temos que trabalhar com o que temos.’

Por sua vez, a Sra. White – que trabalhou no mesmo lar que o seu parceiro antes de terem o primeiro filho – insistiu que planeava sempre regressar ao trabalho a tempo inteiro quando os filhos estivessem na escola. Mas esta já não é uma opção viável, explica ele, porque a criança frequenta a escola apenas a tempo parcial. Dave, por sua vez, “não consegue realmente cuidar dos próprios filhos”, diz ela.

Falando sobre o impacto que a remoção do boné teria na sua família, Miss White disse ao Daily Mail: “Definitivamente fará a diferença para as crianças. Eu poderia tratá-los se quisesse. Posso levá-los para passear por alguns dias.

‘Quero poder trabalhar, mas há benefícios para quem não pode. Seria impossível para mim.

Ela continuou: ‘Tenho certeza de que há mães que adorariam ficar em casa com seus filhos e vê-los crescer e fazer o que estou fazendo.

‘Sou grato pelo que posso fazer e adoro estar em casa com as crianças. Mas ao mesmo tempo quero poder trabalhar e ter algum tempo para mim. Minha própria identidade também será boa.’

Questionada sobre famílias trabalhadoras que podem sentir-se frustradas ou chateadas por criarem uma família inteiramente às custas dos contribuintes, a Sra. White respondeu: ‘Eu também estive nessa posição.

‘Tive a sorte de poder estar em casa enquanto Dave estava trabalhando. Eu costumava olhar para as famílias e pensar: ‘Como elas conseguem se nenhuma delas trabalha?’ Foi difícil para mim que outras crianças recebessem merenda escolar gratuita e meus filhos não. Tenho que lutar para fazer a lancheira deles.

‘Mas quando você está na mesma posição, você pode simpatizar com essas pessoas.’ Ele acrescentou: ‘Conheço muitos que estão trabalhando, mas ainda lutando. A crise do custo de vida pressionou todos. Há coisas que estamos perdendo porque Dave não pode trabalhar e eu não posso trabalhar.

Sobre se seu parceiro retornará ao mercado de trabalho, ela disse: “Eu realmente espero que sim. Ele não quer ficar em casa, quer voltar. Desde os 16 anos sempre trabalhou. É difícil para ele ter que parar. Ele sentiu muita culpa por isso.

Enquanto isso, White insiste em manter o controle sobre os cordões da bolsa.

A Sra. White – que trabalhou no mesmo lar que o seu parceiro antes de terem o primeiro filho – insistiu que planeava sempre regressar ao trabalho a tempo inteiro quando os filhos estivessem na escola. Mas esta não é mais uma opção viável

Nem Lisa nem David fumam ou bebem – ela pinta o cabelo em casa e não vai a um salão de cabeleireiro desde que estava grávida do filho do meio.

As compras diárias são feitas no varejista econômico Lidl.

Suas primeiras férias em família foram um intervalo de cinco dias fora da temporada de £ 58 em um chalé independente no Butlin’s em Minehead, Somerset, no início deste ano. Uma extravagância na casa da família onde moram é uma televisão de 60 polegadas que se compra com aluguel.

Com o esperado levantamento do limite máximo de benefícios para dois filhos, famílias de cinco filhos, como os brancos, poderiam ter uma situação até £ 10.000 melhor por ano.

O Tesouro elaborou planos para “relaxar” o limite – e reduzir as doações disponíveis à medida que o número de crianças aumenta. Mas, sob pressão dos seus inquietos defensores, que também afundaram planos para reduzir os gastos com a segurança social no Verão, o Partido Trabalhista está agora pronto para eliminar o limite máximo de gastos anuais de 3,5 mil milhões de libras.

O ex-primeiro-ministro trabalhista Gordon Brown, que serviu como chanceler durante dez anos, foi um dos defensores mais veementes da remoção do limite. Do jeito que as coisas estão, os pagamentos do Crédito Universal e do Crédito Fiscal Infantil – ambos sujeitos a testes de recursos – são limitados aos dois primeiros filhos, com as famílias gastando normalmente £ 3.455 para cada filho subsequente.

Os benefícios normais para crianças não são afetados. Números do Departamento de Trabalho e Pensões indicam que cerca de 470 mil famílias são afetadas pela política. Cerca de dois terços (297 mil) destes têm três filhos, enquanto um quarto (117 mil) tem quatro. Outras 37.000 famílias têm cinco filhos e 18.260 estão listadas como tendo “seis ou mais”.

Falando sobre o impacto que a remoção do boné teria na sua família, Miss White disse ao Daily Mail: “Definitivamente fará a diferença para as crianças. Eu poderia tratá-los se quisesse. Posso levá-los para passear por alguns dias.

Questionada se acha que os seus filhos vivem na pobreza, ela responde: ‘Depende do que classifica como pobreza, mas não penso nos meus filhos dessa forma. Temos um teto sobre nossas cabeças, temos gás e eletricidade e posso comprar comida toda semana.

«Mas se estar acima do limiar da pobreza significa que podemos comprar roupas e sapatos novos para os nossos filhos sempre que quisermos, então provavelmente enquadramo-nos nessa categoria. Tenho que comprá-los de segunda mão. A minha definição de pobreza seria ficar sem abrigo, sem gás, electricidade ou comida. Meus filhos estão aquecidos e bem alimentados.

Mas à medida que as finanças públicas estão sob enorme pressão – e os dados governamentais mostram um aumento de sete vezes no número de pessoas avaliadas como doentes crónicos, muitas delas alegando terem perturbações mentais ou comportamentais – há preocupações inevitáveis ​​sobre o sistema de benefícios ser tratado como um poço sem fundo.

Embora a Sra. White não acredite que os poderes constituídos “tenham a obrigação” de ajudar, ela acrescentou: “É muito bom que haja apoio para as famílias que dele necessitam.

‘No final das contas, as crianças não gostam de estar aqui – nós, como pais, tomamos essa decisão.’

Mas estarão essas decisões dos pais a contribuir para o enorme stress que o país enfrenta?

‘Olhando para toda a situação, contribui para isso (estresse)’, admite.

‘Mas esta é a menor parte da imagem. Tenho certeza de que há mais coisas além de nós sete.