A cada semana, durante a temporada 2025-26 da NBA, mergulharemos profundamente em algumas das maiores histórias da liga, na tentativa de determinar se as tendências são baseadas em fatos ou ficção no futuro.
Semana passada: A nova regra dos ‘ricos’ da NBA está funcionando
Fato ou ficção: Chris Paul é um dos cinco melhores armadores da história da NBA
Reunimos um painel do Hall da Fama, composto inteiramente por mim, para determinar oficialmente se Chris Paul, também conhecido como The Point God, se aposentará no final da temporada como um dos cinco maiores armadores da história.
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Paul, 40 anos, foi mandado para casa pelo Los Angeles Clippers esta semana, com seu futuro na NBA em perigo.
Na escala Bill Russell, que criamos para classificar o legado dos jogadores ao longo do tempo, Paul ocupa o quarto lugar entre os armadores, atrás apenas de Magic Johnson, Stephen Curry e Oscar Robertson. E essa é provavelmente a lista definitiva de jogadores de posição que são indiscutivelmente superiores a Paul. Mas mesmo eu, o criador da Escala Bill Russell, reconheço potenciais armadilhas, à medida que o sistema se inclina para a longevidade.
Apenas 10 armadores quebraram o top 75 da escala Russell – Bob Cousy, John Stockton, Russell Westbrook, Steve Nash, Gary Payton, Jason Kidd, Isiah Thomas, Walt Frazier, Tony Parker e Kyrie Irving – e essa é uma boa lista de jogadores com classificação melhor do que Paul.
Vamos começar reafirmando Johnson, Curry e Robertson como três dos maiores armadores de todos os tempos.
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Johnson é pentacampeão e três vezes MVP que atuou como o melhor armador da NBA – ou recebeu o maior número de votos de MVP na posição – em 10 de suas 13 temporadas. Ele é considerado um dos 10 maiores jogadores de todos os tempos e, com 1,80 metro, possuía uma vantagem que Paul, de 1,80 metro, nunca poderia replicar.
Curry é tetracampeão. Ele ganhou mais votos de MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 16 temporadas, ganhando o prêmio duas vezes, inclusive por unanimidade em 2016. E fez isso durante a carreira de Paul, estabelecendo-se como inegavelmente o maior atirador de todos os tempos. Ele está entre os dez primeiros de todos os tempos.
Robertson terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP por oito temporadas consecutivas e ganhou o prêmio em 1964, enquanto Wilt Chamberlain teve média de 50,4 pontos e Bill Russell estava a caminho de seu sexto de oito títulos consecutivos, e ele foi o segundo melhor jogador (para Kareem Abdul-Jabbar) nos campeões de Milwaukee de 1971.
Paul não conseguiu igualar nenhum feito. Ele nunca terminou em segundo lugar na corrida de MVP, o que fez em 2008, perdendo para Kobe Bryant, embora tenha terminado entre os cinco primeiros cinco vezes em um período de 14 anos. Ele obteve mais votos de MVP do que qualquer outro armador em cinco de suas 21 temporadas (2008-09, 2012-13, 2021).
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Todos os outros 10 armadores, exceto Stockton, podem reivindicar Paul, ganhar um MVP ou um título, e Stockton detém os recordes de todos os tempos da NBA em assistências e roubos de bola – por uma ampla margem.
Paul está em segundo lugar, atrás de Stockton, em ambas as listas.
Um anel de campeonato ou um troféu de MVP por si só não torna ninguém melhor do que Paul. Russell Westbrook, por exemplo, ganhou o prêmio de MVP de 2017, mesmo que algumas pessoas achassem que ele não merecia (não sou uma delas). se você precisar Para ganhar um título, porém, e era Para que você escolha entre Paul e Westbrook, há poucos executivos na liga – se houver – que escolheriam Westbrook em vez de Paul.
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(Anexo A: Houston Rockets de 2017-20.)
Embora Irving tenha vencido como o segundo melhor jogador (atrás de LeBron James) no campeão de 2016, Cleveland Cavaliers, ele nunca alcançou a estatura de Paul como jogador. Irving nunca recebeu voto de MVP, terminando como o melhor armador da liga em qualquer uma de suas 14 temporadas. Algo semelhante poderia ser dito de Tony Parker, que nunca chegou ao time principal da NBA, já que seu San Antonio Spurs venceu quatro campeonatos.
Paul ganhou quatro seleções do All-NBA First Team, assim como Frazier, que ganhou campeonatos como o melhor armador da liga em 1970 e 1973 pelo New York Knicks. Frazier esteve no topo em um período de sete anos. O auge de Paul durou o dobro, e sua longevidade deve contar para alguma coisa. Isso está próximo da lógica.
O futuro de Chris Paul está no ar, mas não há dúvida de que ele está caminhando para o Hall da Fama. (Foto AP/Sue Ogrocki)
(Imprensa Associada)
Ainda está perto de Stockton, Nash, Payton e Kidd. Stockton registrou 3.254 assistências a mais e 537 roubos de bola a mais do que Paul em sua carreira, embora nunca tenha terminado acima do sétimo lugar em qualquer votação de MVP. Nash ganhou MVPs consecutivos em meados dos anos 2000, mas nunca entrou na lista dos All-Defensive. Paul, por outro lado, formou nove times totalmente defensivos, assim como Payton e Kidd, que ganharam um campeonato cada um mais tarde em suas carreiras.
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Podemos facilmente imaginar Paul ganhando um título como um pequeno jogador no time certo. Ele simplesmente não conseguia encontrar. (Pelo menos ainda não. Ainda há uma chance!) E o caminho de Paul para as finais da NBA de 2021 como o segundo melhor jogador do Phoenix Suns foi tão impressionante quanto a viagem de Peyton e Kidd às finais da NBA de 1996 e as conquistas consecutivas de Kidd.
Mas não estamos aqui para debater se Paul está entre os 10 melhores armadores de todos os tempos. A pergunta foi feita se ele estava entre os cinco primeiros e acho que definitivamente há outros dois à sua frente.
Cousy ganhou a honra de MVP da liga em 1957, permanecendo como o melhor armador da NBA por mais de uma década. Ele também foi o segundo melhor jogador (atrás de Russell) em seis times campeões. Claro, você poderia argumentar que Paul dominou na década de 1950, mas também poderia dizer que – com o benefício do treinamento moderno – Cousy poderia ter sido igualmente bom. O que realmente não podemos debater é se Paulo teria sido Paulo ou não se não fosse por Cousy, porque ele revolucionou a posição como a conhecemos.
Thomas foi o MVP em times campeões consecutivos em 1989 e 1990, quando Johnson, Larry Bird e Michael Jordan estavam exercendo sua profissão. Será que Paul conseguirá liderar a robusta defesa do Detroit Pistons naquela época rumo ao título? Talvez, mas é necessária alguma multiplicação para realizar o trabalho.
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Então, o fracasso de Paulo naquele grande momento deve acontecer. sua queda O jogo 5 das semifinais da Conferência Oeste contra o Oklahoma City Thunder deixou uma mancha em seu legado como membro do Clippers. Ele esteve no chão por vários outros colapsos, incluindo Jogo 6 das semifinais da Conferência 2015.
Várias outras oportunidades foram arruinadas por lesões nos playoffs, inclusive em 2017 e 2018, mas isso faz parte do jogo. Basta perguntar a Thomas, que rompeu o tendão de Aquiles e se aposentou aos 32 anos – mas não depois de realizar algo que Paul simplesmente não conseguia alcançar, títulos consecutivos como o melhor jogador de seu time em uma era acumulada.
Então, aí está, pessoal – um top cinco bem claro: Johnson, Curry, Robertson, Cousy e Thomas.
Paul está claramente entre os 10 primeiros, junto com Stockton, Nash, Peyton e Kidd. Então, devemos entender onde Frazier se classifica e quem ele substitui no top 10, mas isso é um debate para outro dia.
Diagnóstico: Ficção. Paul está mais confortável entre os dez primeiros do que entre os cinco primeiros.
