Um funcionário do Angels negou na segunda-feira, 20 de outubro, que um ex-colega ligado à morte do arremessador Tyler Skaggs lutava há muito tempo contra o vício em opiáceos, enquanto um processo por homicídio culposo contra o clube entrava em sua segunda semana.
Tom Taylor, um secretário de viagens de longa data dos Angels, admitiu durante seu depoimento no Tribunal Superior do Condado de Orange que, apesar de anos de comportamento errático do ex-funcionário de comunicação dos Angels, Eric Kay, ele nunca denunciou Kay por possíveis violações da equipe e da política de abuso de substâncias da liga. Kay está agora na prisão federal por fornecer a Skaggs uma pílula falsificada contendo fentanil que levou à morte de Callas em 2019.
O amigo pessoal de longa data de Kay, Taylor, também negou que Kay tenha admitido para ela em 2013 que era viciada em Vicodin ou que viu sacos de comprimidos escondidos no quarto de Kay em 2017. Os advogados da família Skaggs dizem que ambos os supostos incidentes – que atribuem às lembranças da esposa de Ka – são atribuídos às lembranças da esposa de Angel. Skaggs morreu porque Kay era viciado em opioides e distribuiu os comprimidos para Skaggs e outros jogadores.
Ao contrário do ex-vice-presidente dos Angels, Tim Mead – o ex-chefe de Kay que prestou depoimento diante de Taylor e admitiu que sabia que Kay tinha o que acreditava ser um problema com medicamentos prescritos – Taylor testemunhou que acreditava que Kay estava simplesmente lutando com problemas de saúde mental antes da morte de Skaggs. Kay disse aos colegas que sofria de depressão, TDAH e transtorno bipolar.
“Eu não estava ciente do possível uso de drogas”, testemunhou Taylor.
“Você já ouviu falar de uma investigação?” perguntou o advogado da família Skaggs, Daniel Dutko.
“Não, senhor”, respondeu Taylor.
Quem forneceu os opioides a Skaggs e a cinco outros jogadores dos Angels não foi contestado durante o julgamento civil. O testemunho de Taylor e Mead provavelmente será importante para o júri sobre se o clube sabia ou deveria saber sobre a ligação com drogas de Kay e Skaggs antes da morte do arremessador em um quarto de hotel no Texas, no início de uma viagem.
Os advogados da família Skaggs apontaram repetidamente que a política da equipe exige que qualquer pessoa razoavelmente considerada sob influência de álcool durante o trabalho seja colocada em suspensão não remunerada enquanto se aguarda os resultados de um teste de drogas. Eles também observaram que a política da Liga Principal de Beisebol lista os opioides como substâncias proibidas e que o abuso de medicamentos prescritos pode levar a ações disciplinares que podem incluir a proibição de um funcionário praticar o esporte.
Taylor admitiu que a certa altura a esposa de Kay mandou uma mensagem para Taylor e Mead sobre Kay tirando fotos do frasco de remédio. Incluía o Suboxone, um medicamento usado para tratar a dependência de opiáceos. Taylor disse que não sabia para que servia a droga na época.
“Você não tem a obrigação de pelo menos pesquisar no Google a pílula que seu amigo está tomando?” Dutko perguntou.
“Senti que ele estava sob cuidados médicos e tomando os medicamentos que lhe foram prescritos”, respondeu Taylor.
Questionado pelo advogado dos Angels, Todd Theodora, Taylor descreveu Kay como uma pessoa “alegre” e “engraçada” que, no entanto, levava seu trabalho a sério.
“Noventa e nove por cento do tempo ele estava presente. Um por cento do tempo ele estava fora”, disse Taylor.
Em 2013, Kay teve o que seus colegas pensaram ser um ataque de pânico em uma cabine de imprensa no Yankee Stadium. Em 2018, Taylor relatou que Kay “desmaiou” em uma cabine de imprensa em Seattle e não pôde ser acordada, levando Taylor a ajudar um clube visitante a tirar uma soneca. Em 2019, no Angel’s Stadium no domingo de Páscoa, Taylor levou para casa um KK errático e mais tarde foi hospitalizado.
Taylor negou que a esposa de Kay tenha dito a ela naquele dia de Páscoa que Kay tinha oxicodona ou que era para Skaggs.
Após a hospitalização, Kay passou por reabilitação ambulatorial. Algumas semanas depois de retornar ao trabalho, Kay viajou com a equipe para o Texas, onde forneceu comprimidos falsificados a Skaggs.
Algumas semanas após a morte de Skaggs, Kay disse a um colega de trabalho que esteve no quarto de hotel com Skaggs antes de sua morte e viu o arremessador cheirando drogas. Esse colega abordou Taylor, e os dois ligaram para Mead, que deixou o time um mês antes da morte de Skaggs para trabalhar no Hall da Fama do Beisebol. Mead disse a Taylor e outros funcionários dos Angels que deveriam informar o presidente dos Angels, John Carpino.
“Lembro-me dele (Mead) falando sobre o clube, não sobre um indivíduo”, disse Taylor.
Os advogados dos Angels argumentam que a morte de Skaggs foi causada por sua decisão de misturar oxicodona, uma pílula falsificada contendo fentanil, e cerca de 11 a 13 bebidas alcoólicas. O clube não tinha conhecimento de seu vício, argumentaram os advogados, nem de quem lhe fornecia os comprimidos.
O testemunho continua na terça-feira, no que se espera que dure mais de um mês de julgamento.
