Um plano de uma década para fortalecer a Ponte Golden Gate para resistir a grandes terremotos está entrando na fase final de construção.
O conselho que administra a Ponte Golden Gate, Distrito de Rodovias e Transportes, que administra o trecho, votou na sexta-feira pela aprovação de uma dotação de cerca de US$ 1,01 bilhão para o projeto, que aumentou os custos. A previsão é que leve mais de 10 anos para ser concluído.
A aprovação inclui um contrato de US$ 864 milhões com a Halmer International LLC, uma empresa de Nova York, e uma contingência de US$ 41,3 milhões para despesas inesperadas. O conselho aprovou um aumento no orçamento de US$ 141,7 milhões, sendo esses fundos retirados das reservas distritais.
“A adjudicação deste contrato aqui hoje é um passo emocionante para garantir que a ponte seja segura para as nossas gerações futuras”, disse Patricia Garbarino, membro do conselho distrital que representa Marin. “Obrigado à equipe e a todos os envolvidos no esforço extremamente difícil para alcançar este marco importante para a modernização sísmica da nossa ponte de 88 anos.”
“Este é um grande investimento que estamos entusiasmados em fazer há muito tempo”, disse o supervisor do condado de Marin, membro do conselho, Dennis Rodoni, antes da votação. “A ponte é uma infraestrutura importante na Baía Norte de Bengala que temos o prazer de proteger e preservar. É um grande investimento.”
Inicialmente, o custo do projeto foi estimado em cerca de 880 milhões de dólares. A estimativa de custo do novo projeto deve-se aos fortes aumentos de preços na indústria da construção e no mercado de materiais devido à pandemia, disse Paolo Kosulich-Schwartz, um funcionário distrital.
Ele disse que a obra está sendo dividida em duas subfases devido ao porte do projeto.
Descrito como “Contrato 1” na aprovação, o projeto de construção deverá começar no início de 2026 e durar seis anos, disse ele. Um “contrato 2” subsequente – com um custo estimado de mais 900 milhões de dólares – seguir-se-á à conclusão do primeiro contrato. Espera-se que os trabalhos do segundo contrato continuem por mais cinco anos, disse Kosulich-Schwartz.
“O Distrito está empenhado em concluir a totalidade do Projeto de Retrofit Sísmico da Ponte Golden Gate e irá desenvolver um plano de financiamento para o contrato de construção final nos próximos anos”, disse ele.
A aprovação do contrato ocorre depois que as autoridades distritais votaram neste verão remover Linguagem sobre diversidade, equidade e inclusão no documento político para evitar reações adversas da administração Trump.
O Departamento de Transportes dos EUA alertou o distrito da Ponte Golden Gate em uma carta de abril alertando contra a política da DEI. A carta do secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, afirma que “qualquer política, programa ou atividade baseada em uma classificação proibida, incluindo políticas ou práticas discriminatórias destinadas a alcançar os chamados objetivos de ‘diversidade, equidade e inclusão’ ou ‘DEI’, presumivelmente viola a lei federal”.
Autoridades distritais disseram que uma doação federal de US$ 395,7 milhões para apoiar a modernização sísmica do trecho icônico está potencialmente em risco.
Os pedágios das pontes são a principal fonte de receita do distrito e, ao contrário de outras agências de trânsito, o distrito não recebe financiamento tributário estadual ou local dedicado. Quando o distrito compra novos ônibus ou balsas ou realiza obras de pontes, cerca de 80% do dinheiro vem de fontes federais, disseram os funcionários.
Além de uma doação de US$ 395,7 milhões em fundos federais do Programa de Investimento em Pontes, o projeto “Contrato 1” é apoiado por US$ 200 milhões do Programa de Pontes Rodoviárias Federais de Caltrans e US$ 274,3 milhões em reservas distritais.
O projeto de modernização sísmica de quatro fases, lançado em 1997, foi motivado pelo terremoto de Loma Prieta em 1989. O terremoto de 15 segundos e magnitude 6,9 causou grandes danos a pontes e rodovias, incluindo o colapso do convés superior da Bay Bridge e o colapso do Estreito de Cypressland. A Ponte Golden Gate não sofreu danos, mas estava localizada a cerca de 60 milhas ao norte do epicentro.
Um estudo de vulnerabilidade conduzido pelo distrito da ponte após o terremoto de Loma Priata descobriu que um terremoto de magnitude 7,0 poderia causar grandes danos ao vão com epicentro próximo à ponte. Um tremor de magnitude 8,0 representaria um risco substancial de colapso nos pontos de entrada de São Francisco e da Marinha, bem como nos dois viadutos em Fort Point Arch.
Cerca de 260 milhões de dólares em melhorias sísmicas foram concluídas nestas secções vulneráveis da ponte entre 2001 e 2014. O pessoal distrital disse que a ponte já não corre risco de colapso nestas secções, mas existe o risco de danos significativos noutras partes do vão.
A fase final inclui o reforço do vão principal e dos dois vãos laterais e o reforço de ambas as torres e do cais da torre sul.
O projeto focará primeiro na torre e nos vãos laterais, pois são menos flexíveis que o vão principal. Esse trabalho incluiu a colocação de grandes placas de aço na base das torres e o reforço das treliças da torre. As juntas de dilatação serão substituídas para atender às torres e pilares da rodovia para movimentação tridimensional em caso de grande terremoto.
Um total de 255 vigas de piso na estrada serão reformadas e 38 dispositivos de absorção serão instalados para reduzir o fluxo de energia sísmica para a ponte. O projeto também irá repintar a torre sul acima da rua.
“Embora a Ponte Golden Gate possa resistir com segurança a um grande terremoto hoje, a fase final da modernização sísmica ajudará a garantir que a ponte permaneça em serviço após um grande desastre natural e ajudará a nossa região a responder e a se recuperar nos dias, semanas e meses que se seguem”, disse o engenheiro distrital John Eberle. “Estamos entusiasmados por iniciar este projeto que criará centenas de empregos sindicalizados e protegerá a Ponte Golden Gate para as gerações futuras”.
O repórter do IJ, Steven Rosenfeld, contribuiu para este relatório.
