O armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presos em conexão com uma investigação federal sobre apostas esportivas, disseram pessoas familiarizadas com o assunto à Associated Press na quinta-feira.
Não se sabe imediatamente quais acusações exatas eles enfrentam. Duas pessoas sobre Rozier falaram à AP sob condição de anonimato porque não podiam discutir publicamente os detalhes da investigação. Um deles informou a AP sobre a prisão de Billup.
A NBA não fez comentários imediatos. A liga investigou Rozier anteriormente e ainda está investigando as ações do ex-jogador do Detroit Pistons, Malik Beasley, disse uma fonte à AP.
Rozier estava uniformizado quando o Heat jogou contra o Magic em Orlando na noite de quarta-feira, embora ele não tenha jogado. Ele foi levado sob custódia em Orlando na manhã de quinta-feira. O grupo não comentou imediatamente sobre a prisão.
O advogado de Rozier, Jim Trusty, deixou uma mensagem na quinta-feira. O administrador disse anteriormente à ESPN que Rozier foi informado em uma investigação preliminar que ele não fez nada de errado depois de se reunir com funcionários da NBA e do FBI em 2023, informou a rede esportiva.
Esperava-se que o diretor do FBI, Kash Patel, e outros policiais fornecessem mais informações em uma entrevista coletiva na quinta-feira.
O caso foi movido pelo mesmo gabinete do procurador dos EUA no Brooklyn que anteriormente processou o ex-jogador da NBA Jonte Porter. O ex-centro do Toronto Raptors se confessou culpado das alegações de que ele desistiu dos jogos mais cedo, alegando doença ou lesão, para que aqueles que soubessem pudessem ganhar muito apostando que ele teria um desempenho abaixo das expectativas.
Um jogo envolvendo Rozier foi disputado em 23 de março de 2023, confronto entre Charlotte Hornets e New Orleans Pelicans. Rozier jogou os primeiros 9 minutos e 36 segundos daquele jogo – e não voltou naquela noite, alegando problemas nos pés, para jogar novamente naquela temporada. Charlotte tinha oito jogos restantes e não estava na disputa dos playoffs, então não parecia particularmente incomum que Rozier fosse afastado para os jogos finais da temporada.
Naquele jogo de 23 de março, Rozier terminou com cinco pontos, quatro rebotes e duas assistências naquele período inicial – um quarto produtivo, mas bem abaixo de sua produção total habitual para um jogo completo.
Postagens ainda online de 23 de março de 2023 mostram que alguns apostadores ficaram furiosos com as apostas esportivas naquela noite, quando ficou claro que Rozier não retornaria ao jogo Charlotte-New Orleans após o primeiro quarto, com muitos recorrendo às redes sociais para dizer algo era “obscuro” sobre as prop bets para as estatísticas de sua noite.
Reportagem da Associated Press.
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