SAN JOSÉ – Um homem que ganhou notoriedade há quase uma década, quando escapou de uma prisão de San Jose enquanto aguardava julgamento por roubo, viu sua sentença inicial de 49 anos ser reduzida em mais da metade na quinta-feira, após um segundo recurso bem-sucedido e apelo a um juiz do condado de Santa Clara para levar em consideração sua dramática transformação pessoal e sua infância conturbada.
Laron Campbell, 35 anos, compareceu em um tribunal de San Jose perante o juiz Daniel Nishigaya por meio de vídeo, com a noiva de Campbell e vários apoiadores presentes pessoalmente e em vídeo. O juiz condenou Campbell inicialmente a 49 anos de prisão, depois reduziu para 30 anos em 2023, depois de Campbell ter apelado com sucesso.
Os anos seguintes beneficiaram-se da Lei Campbell, que visa reduzir a população carcerária do estado, o que deu aos juízes mais discrição nas sentenças. Na quinta-feira, durante uma segunda nova sentença ordenada pelo 6º Tribunal Distrital de Apelações no início deste ano, Nishigaya reduziu ainda mais a sentença de Campbell para 18 anos e 8 meses.
A redução veio em grande parte da justiça, a pedido do tribunal de apelações, retirando um reforço de armas de fogo que acrescentava 10 anos ao seu mandato. Nishigaya suspendeu o mandato de 4 anos depois de decidir que a confissão de culpa de Campbell por desconectar e desativar o telefone da vítima durante um assalto a uma invasão domiciliar em 2014 não era um crime separado.
Ao explicar a sua decisão, Nishigaya disse que a determinação de Campbell em reformar-se era “rara, relativamente única e fala bem do que o Sr. Campbell fez por si mesmo e por aqueles ao seu redor, e depois da sua condenação neste assunto”.
Campbell foi condenado por assaltos à mão armada em Fremont e Cupertino em 2014 e por tentativa de roubo em 2016, mostram os registros. Ele tem duas condenações anteriores por roubo em 2008 e roubo em 2010, pelas quais foi preso por quase três anos.
Enquanto aguardavam o julgamento no caso de 2016, em novembro daquele ano, Campbell e outro homem escaparam de suas celas na prisão do Maine, ao sul de San Jose, e permaneceram foragidos por cerca de uma semana. Campbell foi encontrado na casa de sua irmã em Antioquia e mais tarde não contestou a fuga.
Durante sua confissão de 2023, Campbell descreveu uma extensa jornada de reabilitação que o levou a assumir a responsabilidade por seus crimes, obter seu diploma do ensino médio e mergulhar na educação e se tornar um presidiário modelo que forçou seus agentes penitenciários a defendê-lo.
Campbell continuou essa campanha numa série de escritos e declarações apresentadas em tribunal antes da audiência de quinta-feira, incluindo um plano pós-libertação que inclui apoio de transição imediato do grupo de direitos civis Silicon Valley D-Bug, várias perspectivas de emprego e uma mudança para Nova Iorque com a sua noiva e a família dela, como prova de que ele entrará imediatamente num ambiente de apoio.
“Embora eu não seja perfeito… meu objetivo é continuar a trabalhar com meus traumas passados, refletir sobre minhas ações prejudiciais e sistemas de crenças, e continuar a me educar para que quando chegar a hora de ter uma verdadeira segunda chance na vida, eu esteja mentalmente, fisicamente e espiritualmente preparado”, escreveu Campbell em uma carta apresentada ao tribunal.
O Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Santa Clara se opôs à redução da sentença de Campbell, argumentando que o tribunal já estava ciente da reabilitação de Campbell em 2023, e instou Nishigaya a reservar o prazo de 30 anos e o aprimoramento das armas de fogo. A promotora distrital adjunta Ann Sirio argumentou que Campbell não havia provado que seu trauma de infância fosse significativo o suficiente para lhe dar direito a reduções adicionais.
Na quinta-feira, Seery fez seu próprio apelo emocional a Nishigaya para que considerasse as vítimas de Campbell em sua decisão, relembrando suas memórias vívidas de acordar com um homem apontando uma arma para seu rosto e ameaçando retaliação se chamassem a polícia. Ele também lembrou como teve que contar às vítimas que Campbell havia escapado da prisão.
“Isso é segurança pública, isso é medo”, disse Siri no tribunal. “Anos se passaram, mas isso não torna tudo menos assustador… Não significa que esteja certo porque ele pede desculpas agora. Esse medo precisa ser reconhecido e punido.”
Ele também citou uma queixa criminal de 2024 no condado de Monterey, onde Campbell foi preso em Soledad, depois que maconha foi encontrada em sua cela. Campbell pediu desculpas e assumiu a responsabilidade pela violação, e seu advogado observou que Campbell concordou com aconselhamento sobre drogas e outras medidas que terminaram com a acusação sendo reduzida a contravenção.
Na sua decisão de retratação de Janeiro, o tribunal de recurso citou a lei estatal de 2021 que deveria ter mitigado o reforço das armas de fogo, alegando que o trauma de infância de Campbell era um factor de fundo relevante no seu crime e que ele tinha 25 anos ou menos na altura.
Campbell cometeu o roubo quando tinha apenas 25 anos e descreve ter vivido em um elaborado orfanato e um relacionamento fugaz com sua mãe – que deu à luz enquanto estava na prisão – e ficou inquieto depois de ser removido dos pais adotivos com quem morou por oito anos, e considerado sua família. Seu advogado baseado em Berkeley, Raphael Goldman, descreveu-o como uma “vítima de uma falha Dickensiana de nossa rede de segurança social”.
Goldman buscou uma sentença de 14 anos e 8 meses, o que significaria sua libertação iminente, ou uma sentença de 16 anos e 8 meses, o que o tornaria elegível para cumprir o restante de sua pena fora da prisão sob o Programa de Reentrada Comunitária Masculina, um conjunto de habitação transitória operado pelo Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia.
Nishigaya disse que “não estava dando a nenhum dos lados exatamente o que eles pediram” para eleger um mandato de 18 anos e 8 meses. Mas o juiz concordou em recomendar que Campbell entrasse no programa de transição do CDCR, que exige que os candidatos permaneçam no prazo de 32 meses após cumprirem as suas sentenças. Na época de Campbell, isso poderia acontecer no próximo ano, depois de contabilizados os créditos de custódia e outras medidas punitivas.
“Em última análise, a decisão do tribunal de condenar Laron hoje a uma pena reduzida é resultado do incrível trabalho árduo de Laron e de sua extraordinária reabilitação”, disse Goldman após a audiência de quinta-feira. “Eu sei que ele fará grandes coisas quando finalmente conquistar sua merecida liberdade.”
