A cidade de Nova Iorque pode não conseguir prosperar – novamente.
A maior confusão do ex-prefeito Bill de Blasio – a iniciativa de saúde mental ThriveNYC de US$ 1,5 bilhão dirigida por sua então esposa Chirlane McCray – poderia retornar se, como esperado, o deputado estadual Zohran Mamdani vencer a corrida para prefeito no próximo mês.
O Socialista Democrata, de 33 anos, propôs a criação de um novo “departamento de protecção comunitária” de 1,1 mil milhões de dólares para substituir os agentes da NYPD em algumas chamadas não emergenciais na cidade por assistentes sociais e “dissuasores da violência”.
Embora a ThriveNYC tenha sido inicialmente uma iniciativa ampla de saúde mental e bem-estar e a organização proposta por Mamdani tenha um âmbito mais restrito, centrado na segurança pública e na resposta a crises, partilham o mesmo foco ultra-progressista: recrutar civis para resposta à “crise”, ao mesmo tempo que critica e diminui o papel da NYPD.
“De Blasio e Mamdani são os dois chefes dos gémeos siameses da má política”, disse ao Daily Mail o veterano estratega político Hank Shenkopf, que trabalhou em 700 campanhas políticas em todo o mundo.
‘Quando as elites tomam o poder, as primeiras pessoas que abordam são aquelas que consideram inferiores… Pessoas que acreditam que os agentes da polícia e aqueles que trabalham para viver são claramente uma escória. Assim, podemos dizer-lhes o que fazer, dizer-lhes para calarem a boca e reorganizarem as suas vidas.’
O fraudador condenado e ex-CFO do ‘Crazy Eddie’ Sam E. Antar, que se tornou um respeitado contador forense do governo, passou anos revisando os livros da Thrive – e diz que Mamdani está a caminho de repetir esses erros com seu ‘departamento de proteção comunitária’.
‘Você sabe o que ele é? O filho de uma mãe que está ganhando um brinquedo novo, a cidade de Nova York”, disse Antar ao Daily Mail.
‘O que ele quer para criar esta agência totalmente nova? Enviar meninos com pranchetas para situações de violência doméstica? Você pode imaginar ligar para um despachante do 11 de setembro com um homem sangrando na calçada e ter que enviar uma ambulância ou assistente social? Este rei está louco.
O legado de saúde mental do ex-prefeito de Nova York, Bill de Blasio, foi amplamente criticado, centrado na iniciativa de US$ 1,5 bilhão de sua esposa, a primeira-dama Chirlane McCray, ThriveNYC, que os críticos afirmam carecer de supervisão e transparência.
Há ecos do programa proposto pelo aspirante a prefeito Zohran Mamdani, de US$ 1,1 bilhão, do “Departamento de Proteção Comunitária”, mas adota uma abordagem mais focada, mas se concentra na segurança pública e na resposta a crises.
A ThriveNYC tornou-se conhecida pelas suas finanças opacas, uma vez que as centenas de milhões que recebeu foram distribuídas por mais de 50 iniciativas e canalizadas através de pelo menos 30 organizações diferentes, todas sem um orçamento centralizado.
Um dos poucos legisladores municipais que se manifestaram contra o ThriveNYC depois de seu lançamento em 2015 está agora novamente levantando preocupações sobre o plano de Mamdani.
O vereador Robert Holden, um democrata que representa o Queens desde 1988, disse que havia quase zero supervisão e transparência envolvendo Thrive.
Até hoje, disse ele, ele e outros perguntam regularmente para onde foi todo o dinheiro – mas nunca obtêm uma resposta.
Ele disse temer que a frota de resgates de assistentes sociais feita por Mamdani se transformasse em outro desastre financeiro pesado para a cidade.
“O plano de Mamdani decolou – assim como o Thrive de de Blasio”, disse Holden ao Daily Mail.
‘Ele quer criar uma agência totalmente nova, o que significa um buraco de dinheiro para a cidade. Assim como Thrive, parece um comunicado de imprensa alegre, mas a prova está no pudim. Essas coisas nunca funcionam. Thrive não funcionou e a agência de Mamdani nunca funcionará.
‘Em ambos os casos, eles querem colocar as pessoas em perigo ao responder às chamadas do 11 de setembro.’
Holden disse que conhece outros membros do Conselho Municipal chocados com os enormes gastos da ThriveNYC – e com o pouco que tinha para mostrar – mas tinha medo de dizer qualquer coisa.
O plano de Mamdani entregaria chamadas não emergenciais e ‘interruptores de violência’ a assistentes sociais em vez de à polícia – com o objetivo de reduzir os lentos tempos de resposta da polícia na cidade.
“Lembro-me de alguém na Thrive dizendo: ah, vamos ter uma equipe de saúde mental no Subway”, disse Holden.
‘Eu era tipo duas equipes em todo o sistema de metrô de Nova York? Eles estão brincando? Ao mesmo tempo, havia outras pessoas no conselho municipal que criticavam muito a Thrive, mas não queriam conversar. Mesmo que Mamdani ganhe e crie uma nova agência, a mesma coisa acontecerá.’
O fraudador condenado e ex-CFO do ‘Crazy Eddie’ Sam Antar está de olho na ThriveNYC há anos, mas diz que suas finanças foram ‘codificadas’ e até mesmo avaliadas para emitir uma solicitação formal de registros.
Antar passou anos na ThriveNYC explicando: “Normalmente, um grande programa como o Thrive – de US$ 850 milhões ou mais – terá um registro documental”, diz Antar, que publica suas investigações em seu blog, White Collar Fraud.
«Despesas detalhadas, relatórios financeiros, alguma transparência. Mas com Thrive não há praticamente nenhuma substância para ser vista em qualquer lugar”.
O que realmente o desanimou, disse ele, foi a dificuldade de rastrear as despesas do Thrive por meio do Checkbook NYC, o portal de despesas público da cidade.
“A cidade de Nova York tem talões de cheques – você pode ver todas as despesas”, disse ele.
“Mas, por alguma razão, essa coisa de prosperar está codificada. Não consigo encontrar US$ 850 milhões gastos no Thrive. Falta um rabo de documento que o faça cheirar mal. É um crime de omissão.
Ninguém jamais foi capaz de apontar com confiança para onde realmente foram os milhões de dólares da ThriveNYC porque havia mais de 50 “iniciativas” e o dinheiro para elas foi canalizado para pelo menos 30 organizações diferentes sem um orçamento central.
O vereador da cidade de Nova York, Robert Holden, foi um dos vários legisladores locais que disse ao Daily Mail o quão frustrados estavam durante os anos de Blasio, quando a primeira-dama disse para não ‘demonizar os sem-teto’ quando questionada sobre para onde estava indo o dinheiro.
As métricas desconfortáveis contidas nos livros da Thrive também tornam difícil medir o impacto do programa.
Holden disse que foi um dos vários legisladores locais que disseram ao Daily Mail que estavam frustrados com a grande quantidade de dinheiro alocada para o ThriveNYC e para que estava sendo usado.
“Perguntámos-lhes várias vezes para onde ia esse dinheiro, mas a resposta era sempre vaga”, disse Holden.
“Eles sempre davam respostas ridículas, como se o dinheiro ajudaria a educar as pessoas – a polícia, os professores, todos – sobre doenças mentais. Como um nova-iorquino que não tem ideia de como identificar um doente mental na rua?
O envergonhado candidato republicano a prefeito, Curtis Sliwa, comparou o plano de Mamdani ao ThriveNYC, dizendo que eles têm uma vibração ‘terrivelmente semelhante’ e que o plano provavelmente entraria em conflito com seu orçamento maior.
Holden diz que não está otimista de que Mamdani, se vencer, irá melhorar.
“Na verdade, seria pior”, disse Holden. ‘Muitos democratas vêm de organizações sem fins lucrativos. Cerca de 30 dos 51 membros do Conselho Municipal de Nova York trabalham para organizações sem fins lucrativos. É isso que esta cidade faz: queima dinheiro enviando-o para organizações sem fins lucrativos. Eles vão inventar um novo nome para um programa como o Thrive, que não funcionará.
O candidato republicano rival a prefeito Curtis Sliwa, que está sob forte pressão para desistir da disputa para que o ex-governador Andrew Cuomo tenha mais chances de derrotar Mamdani, chamou ThriveNYC de ‘jogo de fachada’.
“Um bilhão e meio de dólares foram gastos em cinco anos sem responsabilidade ou transparência”, disse Sliwa ao Daily Mail.
‘Eu lido com pessoas com transtornos mentais na cidade o tempo todo e nenhum deles jamais disse que teve qualquer experiência com Thrive. Transferiram dinheiro desta agência para aquela agência sem conseguirem demonstrar o que fizeram.’
Sliwa disse que os planos de Mamdani para lidar com os doentes mentais têm uma vibração muito semelhante.
“Toda a ênfase está nos assistentes sociais para ajudar estas pessoas, e não na polícia”, diz Sliwa. ‘Mas acredite, eventualmente a polícia será chamada.’
Além de uma única entrevista no ano passado, McCray permaneceu fora dos olhos do público desde sua separação de de Blasio, embora se diga que eles ainda coabitam em sua residência no Brooklyn.
O porta-voz de Cuomo, Rich Azzopardo, não mediu palavras sobre ThriveNYC.
Para a ex-mulher de de Blasio, “Thrive foi um projeto de vaidade mal concebido, mal administrado e mal definido”, disse Azzopardo ao Daily Mail. ‘Foi isso.’
Ele disse que a nova rede de Mamdani, que ele chamou de “superassistentes sociais”, poderia ser pior.
“A sua missão, onde estão definidos, é minar a polícia – algemá-los para que não respondam a chamadas de saúde mental, mesmo quando alguém possa estar em perigo”, disse ele.
“Isso coloca os próprios assistentes sociais em risco. É uma ideia errada, não vai funcionar e o dinheiro virá da polícia. O guardião de Bill de Blasio, Zohran Mamdani, está na verdade tirando fundos da polícia, embora diga que não.
Mas de Blasio revidou. “Por mais de seis anos, cada dólar da Thrive em nossa vizinhança foi gasto ajudando os nova-iorquinos com problemas de saúde mental”, ele respondeu ao pedido de comentário do Daily Mail.
‘Mais de 250.000 residentes receberam treinamento em primeiros socorros em saúde mental. Milhares de pessoas foram atendidas através da nossa linha de apoio. Foram enviadas equipas móveis intensivas para ajudar os doentes mentais graves. Delegacias de polícia e escolas públicas receberam profissionais psiquiátricos para atendê-los em um nível nunca antes visto.
‘E o estigma da saúde mental foi bastante reduzido, ajudando milhares de famílias de Nova York a se apresentarem sem vergonha para obter a ajuda de que precisam.’
O porta-voz de Mamdani, Andrew Epstein, não retornou várias ligações e mensagens de texto do Daily Mail.
