O proprietário do Los Angeles Clippers, Steve Ballmer, pelo menos de acordo com cerca de uma dúzia de ex-investidores, sabia exatamente o que estava acontecendo no escândalo Aspirations-Kawhi Leonard.
Ballmer foi processado por 11 investidores do Aspirations na segunda-feira, de acordo com Alegando que ele usou a empresa para “canalizar secretamente milhões de dólares” para Leonard.
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De acordo com o processo, Ballmer canalizou fundos através do Aspiration, agora conhecido como “Catona”, para “pagar mais dinheiro do que o permitido pelas regras de teto salarial da NBA para induzir Leonard a assinar novamente com os Clippers”. Ballmer estava “ajudando, incentivando e incentivando” a fraude, disse o processo. Os demandantes também alegam que Ballmer transferiu outros fundos para manter a empresa “em boa forma” e para comprar o “apoio, cooperação e silêncio do cofundador Joe Sunberg em relação ao conluio com Leonard”.
“Muitas pessoas se machucaram aqui”, disse o aspirante a investidor e demandante Skip Miller a Torrey. “Este caso está sendo instaurado para compensar suas perdas. Estamos ansiosos pelo nosso dia no tribunal, onde tudo será divulgado e a justiça será feita”.
O processo foi o primeiro a ser relatado por Torre em seu podcast, “Finding Out Pablo Torre”, no início deste outono. Segundo relatos, Leonard e Aspirations estão em negociações para se aproximar das regras do teto salarial da NBA e pagar-lhe mais. Ballmer investiu US$ 50 milhões na Aspiration na fase de fundação em 2021.
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A NBA agora está investigando. Balmer disse à ESPN que qualquer acordo que Leonard tivesse com os Aspirations foi feito independentemente dele e dos Clippers. Leonard e os Clippers concordaram com um contrato de três anos no valor de US$ 103,1 milhões em 2019.
Ballmer insistiu que “não tinha controle sobre esta empresa” e que a empresa “me conectou”.
“Especulação é o que é”, disse Ballmer. “Por que eles fizeram isso? Não sei por que fizeram o que fizeram. E não sei o quão diferente é. E, francamente, qualquer especulação seria uma loucura.
“Esses são os caras que trapacearam. Olha, eles me enganaram. Eu investi nessas pessoas pensando que estava em alta. E eles me enganaram. Neste ponto, não tenho a capacidade de especular por que eles fizeram o que fizeram.”
O Clippers teve um recorde de 50-32 na temporada passada e foi eliminado na primeira rodada dos playoffs pela terceira promoção consecutiva. Eles detêm um recorde de 3-2 neste outono, entrando no confronto de segunda à noite com o Miami Heat.
