Tornou-se quase tão rotineiro quanto o início do sábado no outono: outro grande programa de futebol universitário está em busca de um novo treinador. No domingo, Auburn demitiu Hugh Freeze após uma derrota por 10-3 para Kentucky, tornando-se a oitava escola Power 4 a fazer uma mudança nesta temporada – e a nona com uma vaga aberta.
Mas embora Auburn seja um dos poucos programas a ganhar um título nacional neste século, nem todos o vêem como um destino de elite. O principal analista de futebol universitário da Fox Sports, Joel Klatt, por exemplo, não acredita que esteja entre os melhores empregos do país.
“Auburn é um daqueles lugares que muitas vezes puxa o gatilho”, disse Klatt em seu podcast, “The Joel Klatt Show”. “Não acho que Auburn faça um bom trabalho.”
Com a demissão de Freeze, Auburn estará em busca de seu terceiro técnico desde o final da temporada de 2020. O programa deu uma guinada em 2020, último ano de Gus Malzahn no comando, indo de 6 a 5 naquele ano. Desde então, Auburn registrou quatro temporadas consecutivas de derrotas, com Brian Harsin demitindo oito jogos em sua segunda temporada em 2022. Freeze teve um recorde de 15-19 em seu mandato em Auburn, incluindo um recorde de 6-16 SEC e uma marca de 4-5 nesta temporada.
Auburn demite Hugh Freeze, onde os Tigers se comparam na abertura do HC?
Agora, Auburn terá que competir com outros programas de alto nível para potencialmente conseguir um treinador principal de primeira linha. Mas Klatt não acredita que Auburn esteja na frente da fila no carrossel de treinamento.
“Se você olhar para isso e compará-lo com os outros – agora temos estes (nove) empregos abertos: LSU, Penn State, Flórida, Arkansas, UCLA, Oklahoma State, Virginia Tech e Stanford. Não é melhor do que os três primeiros, LSU, Penn State e Flórida, nessa ordem”, disse Klatt. “Provavelmente é melhor que Arkansas. Talvez? E então, melhor que UCLA, Oklahoma State, Virginia Tech e Stanford. Está lá em cima. É provavelmente a quarta ou quinta melhor vaga de emprego no atual ciclo de (nove) vagas.”
Klatt disse anteriormente que a LSU provavelmente será o melhor técnico nesta entressafra por causa de seus recursos e sucesso recente após a demissão de Brian Kelly. Antes da demissão de Kelly, a Penn State tinha sua vaga número 1 devido ao apoio do programa, diretor atlético, investimentos recentes no programa e sua longa história de sucesso.
A demissão de Brian Kelly aparentemente deu à LSU o principal cargo de técnico disponível no futebol universitário. (Foto de Tyler Kaufman/Getty Images)
Mas Klatt tem outro motivo para colocar essas duas escolas à frente de Auburn em sua lista de vagas para treinador principal.
“Não é um ótimo trabalho se você não for o melhor, maior ou mais importante programa em seu próprio estado. Desculpe, não desculpe”, disse Klatt. “Auburn tem um complexo de irmão mais novo. Eles consertam isso. Eles não são o Alabama. Não chega nem perto. Mesmo assim, eles querem ser o Alabama.
“Então, eles agem do ponto de vista de reforço e programa, como se suas expectativas fossem as mesmas do Alabama. Mas você não é o Alabama. Você não é. Eu sei que eles jogaram um campeonato contra o estado da Flórida, mas mesmo o campeonato nacional que eles ganharam, você tinha Cam Newton. Você tinha Cam Newton, e não consigo pensar em quase um único jogador de futebol universitário com um nome como o de Cam no futebol. “
Auburn disputou o SEC Championship Game uma vez nas últimas 11 temporadas (sem incluir 2025). Os Tigers não chegaram aos Playoffs do College Football e terminaram a temporada classificados apenas quatro vezes desde 2014.
Klatt não nomeou nenhum alvo potencial para Auburn nem sugeriu quem seria o mais adequado. O técnico de Ole Miss, Lane Kiffin, já aparece como um provável candidato popular, embora Auburn provavelmente terá que lutar contra LSU, Flórida e até mesmo Ole Miss para contratá-lo.
Anteriormente, Klatt mencionou Eli Drinkwitz do Missouri, Alex Golesh da USF, Clark Lea de Vanderbilt e o ex-técnico da Penn State James Franklin como candidatos para o cargo na Flórida – um time que ele considerou também poderia representar Auburn.
Ole Miss’ Lane Kiffin já se tornou um nome conhecido no carrossel de treinamento. (Foto de Michael Chang/Getty Images)
Ainda assim, seja quem for que Auburn contrate para substituir Freeze, Klatt tem uma batalha difícil e difícil pela frente.
“As expectativas de Auburn não correspondem à realidade de Auburn. É um programa que nem é o melhor em seu estado, obviamente.”
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