Michigan fez seus fãs suarem profusamente na vitória por 24 a 22 sobre o Northwestern na semana 12. Mas o analista-chefe de futebol universitário da Fox Sports, Joel Klatt, disse que uma vitória como essa seria realmente uma coisa boa para os Wolverines.
“Um jogo como esse era exatamente o que eles precisavam, e você preferia ganhar um jogo como esse do que perder um jogo como esse”, disse Klatt no último episódio do “The Joel Klatt Show”.
“Mesmo numa vitória, haverá oportunidades de aprendizagem, especialmente para os jovens quarterbacks.”
Se você olhasse apenas para o placar de sábado, pensaria que Michigan venceu. Os Wolverines superaram Northwestern por mais de 250 jardas (496-245) e dominaram na terceira descida, convertendo 9 de 14, enquanto os Wildcats conseguiram apenas 2 de 12.
No entanto, Michigan cometeu cinco reviravoltas – o quarterback Bryce Underwood lançou duas interceptações e o time perdeu três fumbles. Os Wolverines também perderam dois field goals, com o chutador Dominique Zavada precisando de uma jarda de 31 jardas quando o tempo expirou para dar a vitória ao seu time.
Como os fãs de Michigan devem se sentir depois de uma vitória acirrada contra Northwestern?
Nos últimos 25 anos, um time venceu um jogo em que perdeu cinco batalhas de reviravolta e errou dois gols de campo. Klatt ficou extremamente impressionado com o fato de esta equipe inexperiente ter conseguido uma vitória nessas condições.
“É preciso muita coragem e determinação”, disse ele. “É preciso muita recuperação de diferentes pessoas daquela equipe, incluindo a equipe técnica. … Eles têm caras novos em todos os lugares, começando com seis no ataque.
“Com experiência, você vai andar em uma montanha-russa. Haverá picos e vales.”
Claro, Underwood lidera o grupo de calouros que abriu caminho para Michigan, o time mais jovem do Big Ten por uma ampla margem. Embora o QB de 18 anos não tenha tido a melhor finalização no jogo de sábado (duas interceptações e um fumble em uma troca no quarto período), Klatt fez uma declaração bastante ousada sobre o jogo do sinalizador.
Nº 18 Michigan Wolverines vs. Destaques do Northwestern Wildcats
“Bryce era um microcosmo dessa montanha-russa da qual estou falando”, disse Klatt. “Durante dois quartos e meio, ele jogou o melhor futebol de sua carreira. … Um verdadeiro calouro entrou lá, e acho que ele desenvolveu muitos movimentos diferentes com a bola (com seus arremessos).”
De acordo com Klatt, as 280 jardas de passe de Underwood foram o recorde de sua carreira. Ele não lançou um passe para touchdown, mas correu para uma opção de passe de corrida (RPO) no terceiro quarto.
Quanto à rotatividade, Klatt disse que Underwood travou por engano um receptor em uma de suas interceptações. Em relação à escolha do zagueiro Robert Fitzgerald do Northwestern, Klatt acreditava que Underwood deveria ter passado a bola na jogada RPO. Quanto ao fumble em uma jogada de quarto para 1 no minuto final, Klatt disse que a transferência de Underwood deveria ter sido mais suave.
Bryce Underwood teve alguns bons momentos na vitória de Michigan sobre Northwestern antes de contribuir para três derrotas no quarto período. (Foto de Michael Reeves/Getty Images)
Underwood foi capaz de vingar essas três reviravoltas no quarto período com um passe de 21 jardas para Marsh no lance final do jogo para ajudar a colocar Michigan no alcance do field goal para a vitória.
“O lançamento que ele fez para Andrew Marsh na tentativa de vencer o jogo… aquela jogada e o lançamento foram inacreditáveis”, disse Klatt. “E foi depois do erro. O desvio. Então optei por ser um pouco mais otimista em vez de pessimista.”
A vitória instável quase custou as esperanças do Michigan’s College Football Playoff, evitando uma terceira derrota que aparentemente coloca o time fora da disputa. Isso não inspira muita confiança de que Michigan possa derrubar o número 1 do estado de Ohio quando receber os Buckeyes em 29 de novembro (meio-dia horário do leste dos EUA na Fox e no aplicativo Fox Sports).
Com 8-2, Michigan certamente parece melhor do que no ano passado. É por isso que Klatt pede aos torcedores que mantenham a calma e não comparem este elenco com a seleção do campeonato nacional de 2023, que estava carregada de experiência.
“Esta equipe está recebendo uma reputação um pouco injusta, especialmente no ataque”, disse Klatt. “Fique tranquilo. O ataque de Michigan é muito melhor do que era há um ano. Eu entendo que eles eram ruins… mas são muito melhores. Eles têm uma média de 400 jardas de ataque. Eles têm uma média de quase 500 jardas de ataque contra Northwestern, o que não é uma defesa ruim. Quarterback, eles estão melhorando nos três…
“Relaxe. O crime está bem.”
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