Um juiz federal em Boston indicou na quinta-feira que pode ordenar à administração Trump que pague benefícios de assistência alimentar a milhões de americanos que correm o risco de não receber os pagamentos de novembro devido à paralisação do governo.
Por que isso importa?
Os pagamentos do Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) são emitidos mensalmente para aproximadamente 42 milhões de americanos de baixa renda. O Departamento de Agricultura dos EUA confirmou que estes benefícios não serão concedidos até que a paralisação termine.
A decisão levou a uma acção legislativa por parte dos líderes estaduais para determinar se os estimados 5 mil milhões a 6 mil milhões de dólares detidos pelo USDA poderiam ser usados para pagar os benefícios do vale-refeição na ausência de dotações regulares. 25 estados liderados pelos democratas e líderes de Washington, D.C. processaram o governo federal por causa do assunto.
O que saber
Falando na quinta-feira em uma audiência sobre o caso apresentado por líderes estaduais, a juíza do Tribunal Distrital dos EUA, Indira Talwani, de Massachusetts, disse: “Neste momento, o Congresso colocou dinheiro em um fundo de emergência em um fundo de emergência, e é difícil para mim ver como isso não é uma emergência quando não há dinheiro e tantas pessoas precisam dos benefícios do SNAP”.
“O Congresso disse-vos o que fazer se não houver dinheiro. Temos de descobrir como prolongar esse dinheiro de emergência por enquanto”, continuou Talwani, que foi nomeado pelo ex-presidente Barack Obama em setembro de 2013.
USDA v. Estado
O SNAP é um programa obrigatório, mas depende de dotações federais para financiamento. Com esses fundos retidos durante a paralisação em curso, o USDA disse que os benefícios não podem ser emitidos
Um plano de paralisação do USDA de setembro de 2025 afirma que “os benefícios seriam obrigatórios para outubro do primeiro mês do ano fiscal – em ou antes de setembro, garantindo assim que os fundos de benefícios estariam disponíveis para operar o programa, mesmo no caso de uma paralisação do governo no início de um ano fiscal”.
Mas o memorando do USDA de 24 de outubro argumenta que “os fundos de contingência do SNAP só estão disponíveis para complementar os benefícios mensais regulares quando os valores são apropriados para os benefícios, mas são insuficientes para cobri-los. Os fundos de contingência não estão disponíveis para apoiar os benefícios regulares no ano fiscal de 2026, porque as dotações para benefícios regulares não existem mais”.
A ação judicial do estado afirma que “o USDA suspendeu os benefícios do SNAP embora, com base em informações e crenças, tenha fundos disponíveis suficientes para financiar todos ou pelo menos uma parte substancial dos benefícios do SNAP de novembro”.
Observa também que o USDA utilizou outros fundos para continuar certos serviços durante o encerramento, como o redireccionamento de dinheiro para prestar assistência aos agricultores e a reabertura de cerca de 2.100 escritórios da Agência de Serviços Agrícolas e a utilização de fundos da Secção 32 para apoiar temporariamente o programa WIC. No entanto, o processo diz que o USDA optou por não usar autoridade semelhante para continuar os benefícios do SNAP.
o que as pessoas estão dizendo
Dottie Rosenbaum, pesquisadora sênior e diretora de política federal do SNAP e do grupo de reflexão de centro-esquerda Centro de Orçamento e Prioridades Políticas, disse: “Em paralisações anteriores, durante as administrações republicanas e democratas, os benefícios do SNAP sempre foram fornecidos usando fontes de financiamento disponíveis para evitar interrupções nos benefícios. Embora não esteja claro se as administrações anteriores usaram reservas de contingência ou, em vez disso, usaram outras fontes de financiamento disponíveis, que esgotaram reservas de contingência redundantes, documentos de orientação de paralisações anteriores deixaram claro que o SNAP foi disponibilizado para benefícios regulares do SNAP. Cobertura.”
O presidente republicano da Câmara dos Representantes, Mike Johnson, disse no início desta semana: “Deve haver uma dotação pré-existente para usar a contingência, e os democratas bloquearam essa dotação quando rejeitaram uma resolução clara e contínua.
“A melhor maneira de entregar os benefícios do SNAP no prazo é os democratas encerrarem sua paralisação.”
O que acontece a seguir
Da forma como está, a menos que a paralisação do governo termine ou a intervenção legal dos líderes estaduais seja bem-sucedida, os benefícios do SNAP não serão emitidos para novembro.
