Por Bob Thomas e Beth Harris Associated Press
LOS ANGELES — June Lockhart, que se tornou uma figura materna para uma geração de telespectadores, sente-se em casa na estratosfera de “Lacey” ou “Perdidos no Espaço”. Ele tinha 100 anos.
Lockhart morreu quinta-feira de causas naturais em sua casa em Santa Monica, disse no sábado o porta-voz da família Lyle Gregory, amigo de 40 anos.
“Ele ficou muito feliz até o fim, lendo o New York Times e o LA Times todos os dias”, disse ela. “Era muito importante para ele estar atento às notícias do dia”.
Filha do famoso ator Gene Lockhart, Lockhart foi frequentemente escalado para papéis inteligentes como um jovem ator de cinema. A televisão fez dele uma estrela.
De 1958 a 1964, ela estrelou a popular série da CBS “Lassie” como Ruth Martin, que cria o órfão Timmy (John Provost). De 1965 a 1968, ela viajou na aventura exagerada da família Robinson na CBS, “Lost in Space”, como a mãe na nave espacial Júpiter II.
Seu retrato de mães calorosas e compassivas a tornou querida pelo público mais jovem e, décadas depois, os baby boomers compareceram às convenções nostálgicas para conhecer Lockhart e comprar suas fotos autografadas.
Fora da tela, insiste Lockhart, ela não se parece em nada com as mulheres que retrata.
“Devo citar Dan”, disse ele em uma entrevista em 1994. “Posso controlar a minha reputação, mas não a minha imagem, porque a forma como você me vê é a minha imagem.
“Gosto de rock ‘n’ roll e de ir a shows. Já dirigi tanques do exército e voei em balões de ar quente. E pratico aviões planadores – aqueles que não têm motor. Faço muitas coisas que não combinam com a minha imagem.”
No início de sua carreira, Lockhart estrelou vários filmes. Entre eles: “All This, and Heaven Two”, “Adam Had Four Sons”, “Sergeant York”, “Miss Annie Rooney”, “Forever and a Day” e “Meet Me in St. Louis”.
Ele produziu a sequência “Son of Lassie” de “Lassie, Come Home”, de 1945, interpretando a versão adulta do papel criado por Elizabeth Taylor.
Nova vida na televisão
Quando sua carreira cinematográfica vacilou quando adulto, Lockhart fez a transição para a televisão, aparecendo em peças ao vivo, jogos e talk shows em Nova York. Ela é a terceira atriz a interpretar a protagonista feminina de “Lassi” na TV, depois de John Clayton e Cloris Leachman. (Provost substituiu a estrela infantil original do programa, Tommy Rettig, em 1957.)
Lockhart diz abertamente sobre seus colegas caninos: “Eu trabalhei com quatro Lassies. A certa altura, havia apenas uma Lassie principal. Depois, havia um cachorro que corria, um cachorro que lutava e um cachorro que ficava de pé, porque só os humanos podem trabalhar 14 horas por dia sem precisar dormir.”
“Lassie não era particularmente amigável com ninguém. Lassie estava totalmente focada nos treinadores.”
Seis anos após o cenário rural de “Lassie”, Lockhart se aventura no espaço, conseguindo o papel de Maureen Robinson, a sábia e tranquilizadora mãe de uma família que acaba em um vôo de cinco anos para um planeta distante em “Perdidos no Espaço”.
Depois que sua missão é sabotada por um companheiro de viagem, o malvado Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), o grupo salta de planeta em planeta, encontrando criaturas estranhas e quase desastres que os espectadores assistirão na próxima semana para descobrir sobre sua fuga. Ao longo dos três anos, a Sra. Robinson ofereceu consolo e uma fatia de sua “torta espacial”.
Assim como “Lassie”, Lockhart gostou de trabalhar em “Lost in Space”: “Era como trabalhar na Disneylândia todos os dias”.
“Tão inteligente, rápida e engraçada – ela encheu seus 100 anos de curiosidade, risos e rock ‘n’ roll”, postou Angela Cartwright, que interpretou sua filha em “Lost in Space”, no Facebook. “Só posso imaginar que ele se sinta em casa ao sair deste planeta e ir para as estrelas.”
Bill Mummy, que interpreta seu filho no filme, postou nas redes sociais: “Uma senhora única, talentosa, carinhosa, aventureira e intransigente. Ela fez as coisas do seu jeito. June sempre será uma das minhas mães favoritas.”
Em 1968, Lockhart se juntou ao elenco de “Petticoat Junction” nas duas últimas temporadas da comédia rural, interpretando a Dra. Janet Craig.
Um pouco de tudo
Lockhart permaneceu ativo muito depois de “Lost in Space”, fazendo frequentes aparições episódicas na televisão, bem como papéis recorrentes na novela diurna “General Hospital” e nas novelas noturnas “Knot’s Landing” e “The Colbys”. Seus créditos no cinema incluem “The Remake” e a animação “Bonji Bear and the Kingdom of Rhythm”, para o qual ela dublou Mindy the Owl.
Ela usou seu próprio passe de mídia para participar de coletivas de imprensa presidenciais, narrar concursos de beleza e desfiles de feriados, e excursionou nas peças “Steel Magnolias”, “Bedroom Farce” e “One More Time With Feelings”.
“Sua verdadeira paixão era o jornalismo”, disse Gregory. “Ele adorava ir à sala de reuniões da Casa Branca.”
Lockhart gostava de contar a história de como conheceu seus pais, dizendo que o inventor Thomas A. Eles foram contratados separadamente para uma produção itinerante patrocinada por Edison e decidiram se casar durante uma parada em Lake Louise, Alberta.
A filha deles nasceu em 25 de junho de 1925, na cidade de Nova York. A família mudou-se para Hollywood 10 anos depois, e Gene Lockhart trabalhou continuamente como ator, geralmente em papéis avunculares, às vezes como vilão. Sua esposa Kathleen o visitava com frequência.
A jovem June fez sua estreia nos palcos em um balé infantil no Metropolitan Opera House. Sua primeira aparição no cinema foi um pequeno papel em “A Christmas Carol”, de 1938, como filha de Bob Cratchit e sua esposa, interpretadas por seus pais.
Ela foi casada e divorciada duas vezes: com John Maloney, médico, pai de suas filhas Anne Kathleen e June Elizabeth; e o arquiteto John C. Lindsay.
Ao longo de sua carreira posterior, Lockhart permaneceu associado a “Lassie” na mente do público.
Embora às vezes zombasse do show, ele admitiu: “Que maravilhoso ter um papel em uma carreira pela qual você é conhecido. Muitos atores trabalham a vida inteira e nunca têm um papel que seja realmente deles.”
Bob Thomas, jornalista de longa data da Associated Press que morreu em 2014, foi o principal autor do obituário.
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