Como todo mundo, a realeza tem suas preferências televisivas. Entre eles, nomes como o Príncipe e a Princesa de Gales vão de Strictly Come Dancing a The Kardashians e ao thriller de espionagem Black Doves.
Agora descobriu-se que uma música da sensação da Netflix, KPop Demon Hunters – o musical animado sobre uma banda feminina coreana matando espíritos malignos – foi tocada no Palácio de Buckingham, gerando especulações sobre a popularidade do filme nos círculos reais.
Depois de Ivy Brown, uma estudante de Wokingham, Berkshire, escreveu à princesa Charlotte – uma filha de Gales de dez anos – descrevendo o filme como “o melhor filme de todos os tempos”.
Dias depois, funcionários do Palácio de Kensington contataram a menina de seis anos para agradecê-la por sua carta, observando que ela “talvez estivesse interessada em saber” que Golden – o single de maior sucesso da trilha sonora do filme – “foi tocado durante a Troca da Guarda no Palácio de Buckingham”.
Surpreendentemente, Ivy ficou encantada. “Acho que Charlotte gosta de Kpop Demon Hunters, então estou feliz”, disse ela.
É uma história doce, mas menos edificante é que Demon Hunters é uma exposição da frequentemente perturbadora indústria K-pop de £ 10 bilhões – onde crianças de apenas dez anos são treinadas para se tornarem estrelas pop, seu peso é estritamente controlado e até mesmo incentivado a se submeter a cirurgia estética – o que acabou gerando o filme.
De acordo com o Music Insiders, o K-pop se originou em abril de 1992, quando um grupo chamado Seo Taeji & Boys apareceu na Moonhwa Broadcasting Corporation, com sede em Seul.
KPop Demon Hunters – um musical animado em que uma banda feminina coreana mata espíritos malignos – se apresentou no Palácio de Buckingham, gerando especulações sobre a popularidade do filme.
Sua música incorporava uma variedade de influências familiares ao público ocidental, incluindo rap, hip-hop e rock tradicional, mas era em grande parte nova para os ouvidos sul-coreanos.
Eles venderam mais de dois milhões de álbuns no ano seguinte e, com suas letras francas, desencadearam a reforma das rígidas regulamentações de censura, nascendo a era do K-pop.
No entanto, o negócio desenvolveu-se de forma bastante diferente das indústrias musicais britânicas e americanas.
Embora os chamados atos “produzidos” existam no pop ocidental pelo menos desde a ascensão dos Monkees em meados da década de 1960, eles geralmente têm sido a exceção. Por outro lado, todo o mundo do K-pop é cuidadosamente orquestrado por um pequeno número de executivos todo-poderosos.
Na verdade, a indústria tem estado sob o controle estrito de quase quatro grandes empresas desde a sua criação. A primeira e mais conhecida, SM Entertainment, foi fundada por Lee Soo-man, que teve uma carreira como cantor pop na década de 1970.
Ele se mudou para a Califórnia no início dos anos 1980 para trabalhar em engenharia da computação, mas sua passagem pelos EUA coincidiu com a ascensão da MTV e a ascensão de Michael Jackson como uma megaestrela global.
De acordo com um relatório, ele voltou para casa em 1985 “com uma visão do que poderia ser a indústria musical coreana”.
Su-man, agora com 73 anos, é creditado por desenvolver o polêmico regime de ‘ídolos’ que continua sendo uma marca registrada da cena K-pop hoje. De acordo com o sistema, os aspirantes a artistas não têm escolha a não ser tentar a sorte com centenas de outros candidatos que fazem testes para grandes agências todos os dias.
No entanto, é esta fase posterior que explica por que razão a indústria do espectáculo coreano, segundo um comentador, “parece mais frequentemente um cruzamento confuso entre o programa de ginástica olímpica soviética e o Clube do Rato Mickey”, um espectáculo em que crianças com orelhas de rato actuavam em competições musicais e de dança, que decorreram até 1996.
O Palácio de Kensington respondeu a uma fã real de seis anos, que enviou à Princesa Charlotte uma carta descrevendo Caçadores de Demônios como “o melhor filme de todos os tempos”.
Os candidatos aprovados são admitidos como estagiários e enviados para escolas residenciais especializadas, onde recebem aulas de canto, dança e atuação.
Eles também recebem treinamento em mídia, bem como aulas em outros idiomas, como inglês ou japonês. Os estágios são indefinidos e podem variar de meses a anos.
É um regime brutal que foi comparado mais de uma vez a um “campo de treinamento do showbiz”.
No entanto, consultando a estatística de que custou mais de £ 2 milhões para treinar cada membro do Girls’ Generation – uma banda de oito integrantes que surgiu há mais de uma década – é inteiramente concebível que os magnatas da música esperem seu quilo de carne.
Os participantes devem projetar uma imagem infalivelmente saudável e abster-se de qualquer comportamento ou comentário controverso.
Embora todos tenham que seguir metas rígidas de peso, alguns são instruídos a mudar sua aparência com plástica no nariz, como rinoplastia e outros procedimentos cosméticos.
Afinal, também não há garantia de trabalho. Um membro da indústria musical disse: “Mesmo para os padrões do mundo do entretenimento, é um ambiente brutal.
Os números sugerem que custou mais de £ 2 milhões para treinar cada membro do Girls’ Generation – uma banda de oito integrantes que surgiu há mais de uma década.
“Centenas, talvez milhares de crianças são jogadas no ferro-velho todos os anos. No final do treinamento, alguém decide que não há lugar para ele no próximo grupo de sucesso ou que não tem o que é preciso para ser um artista solo – e ponto final. Em comparação, isso faz com que o meio do show business ocidental pareça uma espécie de sociedade benevolente.
Mesmo assim, não faltam jovens fazendo fila para tentar a sorte. Estima-se que só a SM Entertainment receba cerca de 300.000 candidatos de nove países a cada ano.
Mesmo para aqueles que conseguem a nota, a vida raramente é fácil. Muitas vezes estão presos a contratos de dez anos com salários modestos e agendas diárias lotadas – e as alegações de intimidação e exploração são comuns.
Não é incomum que empresas de entretenimento proíbam qualquer forma de namoro se isso diminuir o apelo dos artistas aos fãs.
Há também um problema recorrente que envolve os fãs mais obsessivos – conhecidos como ‘saseng’ – invadindo as casas das estrelas e organizando protestos por vezes violentos em apoio aos seus ídolos.
Enquanto isso, os performers devem praticar a coreografia em cada momento de suas vidas. Cada membro de uma banda de K-pop recebe um papel específico e altamente regulamentado que tem pouco de sua vida pessoal.
Por exemplo, espera-se que os “líderes” de grupo resolvam conflitos internos, atuem como porta-vozes públicos e lidem com a gestão. Espera-se que o ‘visual principal’ – descrito como a ‘cara’ do grupo – atraia oportunidades comerciais e traga novos fãs.
Os membros também recebem rotineiramente uma personalidade distinta – eles devem parecer misteriosos, mal-humorados ou engraçados, por exemplo – à qual devem aderir 24 horas por dia, 7 dias por semana. Não é novidade que a taxa de esgotamento é alta.
Como parte disso, KPop Demon Hunters segue a sorte de um trio fictício de enorme sucesso chamado Hunter/X.
De acordo com a sinopse do filme, as integrantes do grupo feminino também “usam suas identidades secretas como caçadoras de demônios duronas para proteger seus fãs de uma ameaça sobrenatural sempre presente”.
A história se concentra nas meninas enquanto elas “enfrentam seu maior inimigo até agora – um incontestável boy band de demônios disfarçados”.
Claro, este é um enredo de fantasia projetado para atrair um público de jovens impressionáveis na pré e no início da adolescência.
No entanto, também mostra os três protagonistas – Rumi, Meera e Zoey – exaustos, sobrecarregados e com uma dieta de junk food. Talvez não esteja divorciado da realidade, afinal.
