O líder dos direitos civis de Oakland e ex-diretor de serviços públicos municipais de East Bay, William “Bill” Patterson, que foi chamado de “consciência do distrito”, morreu terça-feira aos 94 anos.
Patterson foi o primeiro diretor negro da EBMUD, onde trabalhou durante 25 anos para defender a equidade para os 1,4 milhões de clientes da agência de águas, direcionar esforços de saúde pública para liderar escolas e promover a sustentabilidade ambiental para a bacia hidrográfica de Mokelumen.
“Bill Patterson era um servidor público dedicado, cuja liderança exemplar e voz atenciosa fortaleceram nosso conselho e aprimoraram nossa capacidade de servir a comunidade de East Bay”, disse a presidente do conselho da EBMUD, Marguerite Young, em um comunicado anunciando a morte de Patterson. “Sua paixão pelas pessoas, sua integridade e sua disposição de trabalhar de forma colaborativa farão muita falta para seus colegas, funcionários e muitos residentes cujas vidas ele tocou”.
Patterson foi eleito para o Conselho de Administração da EBMUD em 1997, representando várias partes de Oakland no Distrito 6 por 27 anos até sua aposentadoria em 2024. Fora do Water District, Patterson foi presidente de três mandatos da NAACP de Oakland, trabalhando para fortalecer a inclusão e o investimento na comunidade negra de East Bay. A atual diretora do Distrito 6, Valerie Lewis, disse que o legado de Patterson está interligado com o sucesso do EBMUD.
“O legado de Bill está presente na estrutura do EBMUD e da East Bay”, disse Valerie Lewis, Diretora do Distrito 6 do EBMUD. “Ele foi um mentor, um construtor de pontes, um firme crente no poder da tomada de decisões informadas e um defensor ferrenho das pessoas a quem servia. Sua compaixão, empatia e propósito para com todos nos guiaram.”
Isso inclui a prefeita de Oakland, Barbara Lee, que o descreveu como “uma força positiva na vida de gerações de jovens de Oakland”. Ele foi elogiado por seu serviço público e orientação de figuras lendárias de Oakland ao longo dos anos, como o membro do Hall da Fama do basquete Bill Russell, os grandes nomes do beisebol Frank Robinson e Joe Morgan e o ex-prefeito de Oakland Lionel Wilson.
“Bill era um amigo próximo, um mentor e um defensor inabalável das crianças e famílias de Oakland. Quando tomei posse como prefeito de Oakland na Prefeitura, foi Bill quem segurou a Bíblia do meu avô – um momento que simboliza nosso profundo vínculo pessoal e seu papel como mão firme guiando o futuro desta cidade.” Lee disse. “Mesmo quando a nossa cidade enfrentou enormes desafios, Bill nunca parou de tornar esta cidade melhor para todos nós.”
