Lionel Messi encerrará sua ilustre carreira em rosa choque.
Messi, indiscutivelmente o maior jogador da história do futebol, assinou um novo contrato com o Inter Miami, anunciou o clube da MLS na quinta-feira.
O acordo de três anos manterá o vencedor da Copa do Mundo de 38 anos no sul da Flórida até 2028, quando Messi completará 41 anos.
“Fico muito feliz por estar aqui e continuar este projeto”, disse Messi no comunicado de imprensa do Inter Miami. “Estou muito feliz desde que vim para Miami, então estou muito feliz por estar aqui.”
O GOAT se junta aos Herons seis meses depois de ganhar o prêmio mais cobiçado do esporte em 2022 – o primeiro título mundial da Argentina sob o comando de Diego Maradona. Albiceleste A caminho de sua segunda Copa do Mundo em 1986 – um ano antes do nascimento de Messi.
O pacote inicial de três anos de Messi expirará no final desta temporada. Miami abre sua série de playoffs da primeira rodada da MLS Cup contra o Nashville SC na sexta-feira.
Messi ajudou o Miami a conquistar sua primeira Copa da Liga em 2023, logo após derrotar Nashville na final. Os Herons também conquistaram o Supporters Shield de 2024, concedido ao campeão da temporada regular da MLS, estabelecendo um novo recorde de pontos no processo. Mas Miami foi surpreendido na primeira rodada dos playoffs do ano passado pelo Atlanta United, de menor classificação. Desde então, Messi & Co. MLS fizeram da Copa sua principal prioridade para 2025.
Alcançando esse objetivo ou não, o Inter Miami será muito diferente na próxima temporada. A lenda espanhola Jordi Alba e o ex-companheiro de equipe de Messi no FC Barcelona, Sergio Busquets, expressaram a intenção de se aposentar no final da atual campanha.
Quaisquer que sejam os novos recrutas que cheguem no próximo ano, Messi ainda estará rodeado de rostos familiares. Luis Suarez, 28 anos, expressou desejo de assinar sua própria prorrogação, dizendo que quer se aposentar com Messi. Miami contratou Rodrigo de Paul do Atlético de Madrid no verão. O jogador de 31 anos, que venceu a Copa do Mundo com Messi há três anos, continua sendo um importante titular da seleção argentina.
Os Herons também começarão a tocar em um local totalmente novo no próximo ano, quando se mudarem de sua casa temporária em Fort Lauderdale para um novo estádio de um bilhão de dólares, o Miami Freedom Park, bem na cidade.
“Estamos todos muito entusiasmados com o momento em que finalmente poderemos jogar no Miami Freedom Park”, disse Messi, que foi filmado assinando seu novo contrato dentro do canteiro de obras ativo. “Mal podemos esperar para que esteja terminado – para podermos experimentá-lo por dentro, na nossa nova casa, e para que os adeptos também possam desfrutar. Será algo muito especial jogar em casa, num estádio tão espectacular.”
Desde que chegou no meio da campanha de 2023, Messi marcou 71 gols e deu 37 assistências em 82 jogos em todas as competições pelo Miami. Ele é o favorito para ganhar o prêmio MVP da MLS pelo segundo ano consecutivo em 2025, depois de levar para casa o prêmio Chuteira de Ouro como o artilheiro da liga com 29 gols em 28 temporadas regulares.
Doug McIntyre é repórter de futebol da Fox Sports e cobre Estados Unidos da América Seleções nacionais masculina e feminina na Copa do Mundo FIFA nos cinco continentes. Siga ele @Por Doug McIntyre.
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