Os escoceses enviaram uma mensagem de desafio a Keir Starmer sobre os seus planos de alojar centenas de requerentes de asilo numa base militar histórica.
Heróis de guerra e pensionistas juntaram-se ontem a pais e filhos em Inverness para protestar contra os planos trabalhistas de transformar Cameron Barracks em alojamento para requerentes de asilo solteiros do sexo masculino.
O protesto é o primeiro desde que o governo do Reino Unido anunciou novas propostas para os locais do Ministério da Defesa (MoD) no mês passado, depois que o Mail on Sunday revelou que uma associação histórica de veteranos seria despejada de sua base em Cameron Barracks dentro de semanas para dar lugar a 309 requerentes de asilo.
A Queen’s Own Highlanders Regimental Association será evacuada de seus escritórios no quartel enquanto os preparativos são feitos para os novos recém-chegados no final de novembro.
A organização apoia veteranos do regimento, do qual o falecido Príncipe Philip era coronel-chefe, e tem uma base no local há décadas. Também realizou reuniões de veteranos lá, incluindo eventos com a presença do Príncipe Philip, mas agora planeja realizar sua reunião de 2026 em outro lugar.
O ex-líder conservador escocês Douglas Ross, MSP das Terras Altas e Ilhas, disse: ‘Este protesto reforça a força do sentimento em torno de Inverness e das Terras Altas sobre o quão inadequados e inaceitáveis são esses planos.
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‘Ouvi falar de muitos veteranos e familiares de militares durante a semana passada que estão profundamente preocupados com o que está sendo proposto.
“Keir Starmer e o seu governo precisam de ouvir estas preocupações e abandonar este plano ridículo para alojar requerentes de asilo no Cameron Barracks.”
O deputado liberal democrata Angus MacDonald está a expressar preocupações em nome das famílias dos militares que vivem perto do quartel de Cameron, que ficam particularmente preocupados quando as tropas são enviadas para o estrangeiro.
O Sr. Macdonald, que esteve baseado no quartel enquanto estava no exército, disse: ‘Com os batalhões destacados no exterior, as famílias dos militares que vivem directamente atrás do quartel expressaram as suas sérias preocupações sobre o alojamento dos requerentes de asilo no Quartel Cameron.’
Acrescentou que um governo trabalhista deveria “dar prioridade às decisões de asilo rapidamente, em vez de transportar pessoas para locais inadequados como o Cameron Barracks”.
Ele acrescentou: “Isto irá garantir que as pessoas que não têm o direito de estar aqui sejam devolvidas rapidamente e que aqueles com reivindicações legítimas possam continuar a trabalhar, integrar-se e contribuir para as nossas comunidades”.
A vereadora local Isabel McKenzie, que representa o bairro de Milburn, que inclui o quartel, disse que planeja se encontrar com parentes de militares que moram próximos ao quartel na próxima semana para discutir suas preocupações.
Falando do protesto de ontem, o vereador conservador disse: ‘Estou muito desapontado por não termos visto uma abordagem mais unida para isto.
“Há muita preocupação entre as esposas de militares, enquanto os seus maridos servem o seu país, separados do Quartel Cameron apenas por uma cerca.
“Muitos comerciantes também estão preocupados. O centro de Inverness já é atormentado pelo consumo de drogas e por comportamentos anti-sociais.
Como a infraestrutura irá lidar com isso? As pessoas já estão tendo problemas para tentar marcar consultas com seus médicos de família e dentistas.
O governo do Reino Unido recusou-se até agora a desistir dos planos de trazer centenas de requerentes de asilo para os campos de treino de Inverness e Crowborough, em East Sussex, apesar da indignação local e nacional.
Os conselhos das Highlands escreveram para exigir uma reunião com o Ministro do Interior sobre as propostas de Inverness e acusaram o Governo de não os consultar.
O conservador MSP Edward Mountain está levantando a questão no Parlamento escocês e diz que os moradores locais estão indignados com a proposta.
Ele disse que isso iria “colocar pressão sobre um serviço público já sobrecarregado” e disse: “É francamente vergonhoso que veteranos que colocaram suas vidas em risco por este país tenham sido decepcionados desta forma”.
Mountain também atacou o governo escocês, dizendo que os ministros do SNP “precisam urgentemente de se envolver com os conselhos das Highlands e os órgãos locais para abordar estas preocupações e garantir que as comunidades sejam devidamente apoiadas”.
Andrew Bowie, secretário de Estado paralelo da Escócia, disse: ‘É uma vergonha absoluta, mas não é incomum que este governo não queira se envolver com a comunidade em uma questão tão importante.
“Os soldados em serviço estão extremamente preocupados com o que esta mudança significará para o futuro dos seus quartéis; Uma associação de veteranos está enfrentando falta de moradia e uma comunidade local que se sente completamente fora do circuito.
‘É hora de Care Starmer e do Partido Trabalhista reverem esta decisão e se envolverem de forma adequada e significativa com as comunidades locais para que possamos abordar esta questão e avançar para um lugar onde os soldados, veteranos e comunidades estejam felizes e encontrem soluções de longo prazo para a crise migratória que enfrentamos neste país.’
Enquanto isso, o MSP independente Fergus Ewing disse: As preocupações dos ‘locais’ são alarmantes devido aos temores genuínos pela segurança e à falta de quaisquer serviços de saúde adicionais em Raigmore.
‘Eles são baseados no realismo, não no racismo. Apoio o apelo dos meus eleitores para reconsiderar este plano falho.’
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “Estamos indignados com o nível de imigração ilegal e de hotéis de abrigo neste país.
«É por isso que estão em curso esforços em todo o país para transferir os requerentes de asilo para alojamentos mais adequados, como bases militares, para reduzir a pressão sobre as comunidades.
“A segurança pública é a nossa primeira prioridade. Estamos trabalhando em estreita colaboração com as autoridades locais, parceiros imobiliários e comunidades locais à medida que nos afastamos do uso de hotéis”.
